第414章 历史从这一刻起，已经不同（1/2）
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甬江的水面被晨雾与煤烟搅成一片浑浊的灰黄。
“翡翠鸟”号的轮廓从雾气中狰狞地浮现。
这是一艘标准的英军炮舰，船体漆成深灰色，侧舷一排炮门全部敞开，黑洞洞的炮口像野兽的獠牙。
烟囱喷出的浓烟在江面上拖出长长的尾迹，与江南初春本该湿润清新的空气格格不入o
左宗棠放下手中的单筒望远镜，转身看向身旁的张之洞。
这个年轻人正用同样冷静的目光丈量着江面距离、舰船航速，以及码头上每一处可以利用的地形。
“左公，”张之洞先开了口，声音平稳得听不出一丝波动，“您是前辈，与洋人打交道多。”
“依您看，这“翡翠鸟”是来吓唬的，还是真准备开炮？”
左宗棠眯起眼睛。
江风将他花白的鬓发吹得有些凌乱，但背脊依旧挺得笔直。
“吓唬。”他缓缓吐出两个字，而后道：“但洋人的吓唬，从不是虚张声势。”
“他们今日若吓不倒我们，明日就可能换一种方式。”
“换一种方式？”
“对，也许是外交照会上的最后通牒，也许是封锁港口，也许是————真开炮。”
张之洞若有所思：“也就是，今日若退一步，往后就得步步退。”
“正是。”左宗棠毫不犹豫点头。
完，他不再话，而是饶有兴趣看着这位在光复军已然脱颖而出的官员，会如何应对这洋人军舰的威胁。
他来宁波，是受秦远的嘱托，帮助张之洞建立海防线，但却无官无职，顶多也就是一个顾问、参谋。
真正决定者，是张之洞本人。
而他，却也想通过张之洞这个人，去观察光复军在地方、在基层与清廷与太平军的不同之处。
而张之洞，却也没有让他失望。
听了他的法后，脸上竟浮起一丝近乎冷峻的笑意。
“周连长，带你的人，在码头清出安全区域，设警戒线。”
“记住，不要阻止百姓在远处观看，但要维持秩序，防止践踏。”
张之洞转身对着身边的周武嘱咐。
最后一句话，他甚至还特意加重了语气。
“大人，万一英国人炮击怎么办？”周武有些发愣。
“万一炮击，躲在屋里一样是死。”
张之洞冷然道：“今日之事，本就该让宁波城所有人都看清楚，洋人的船是怎么来的，炮是怎么指的。”
“看得越清楚，往后的事才越好办。”
周武瞬间了然。
“沈营长。”
张之洞的声音又响了起来。
沈玮庆抱着胸，静静的看着这一切，听到叫到自己的名字，才走上前。
“沈营长，麻烦你通知何将军，我光复军海军在海上时刻做好准备，一旦英国军舰有所举动，我军军舰务必要进行反击。”
沈玮庆淡笑道：“张大人，这一点你放心，统帅早就过，我军不主动开第一炮，但拥有无限自卫反击权。”
“只要英国人敢主动动手，我们绝对会让他们的船沉在这甬江底。”
张之洞知道沈玮庆的父亲是沈葆桢，更是直属统帅府管辖，不受任何人派遣，在统帅身边颇得信任。
所以对于他一个营长能知道秦远对于英国人的真实态度并不奇怪。
他很是客气道：“还有一件事，沈营长，你们营不是有几门新到的克虏伯炮吗？能从营地拉两门出来，摆在码头开阔地吗？”
着他用手指在空气中划出一个弧形：“就放在显眼地带，但炮口不要对准英舰，朝江面下游方向，做日常维护状。”
沈玮庆瞬间明白了意图：“亮相不瞄准，示强不挑衅。”
“不错。”张之洞赞许道：“另外，我这里人手紧缺，能否再派两队人，一队去请《光复新报》宁波分社的记者，一队去江北租界，把常给《字林西报》、《北华捷报》写稿的那几个洋人访员也“请”过来。”
“请人的时候，态度客气些，就今日甬江有新鲜事，请他们来看新闻。”
沈玮庆眉宇中闪过一丝感兴趣的神色，想起第一个副本的时候，有大事件的时候，秦远就要动用媒体手段。
当时远哥就，光做不行，还得会，会宣传，让所有人都知道你干了什么。
这洋人的报纸要是能报导今日的新闻。
那动静可就大了。
“张大人，你放心，我手下兄弟知道轻重。”沈玮庆笑道：“不过，若是他们不肯来怎么办？”
“那就告诉他们，”
张之洞整了整衣领，那身深灰色军便服在晨光中显得格外利，“不来，错过的是大新闻。来了，看到的将是历史。”
左宗棠看着这一切，眼中掠过一丝复杂的光芒。
他想起秦远所的公道，想起张之洞所的公道。
好像光复军，每一个人口中都在着这“公道”二字。
而如今，张之洞这番布置，从树立警戒线，叫来海军支援。
在码头立克虏伯炮，眼下又叫来记者。
他忽然明白了那两个字的分量。
公道从来就不是空谈。
它需要实力去支撑，需要胆魄去践行，更需要智慧让它被看见、被记录、被传播。
张之洞，或者光复军每一个人，都在身体力行地践行着这两个字。
“左公，”张之洞布置完毕，转回身来，“稍后与英人交涉，恐怕还需您出面。”
“自然。”左宗棠微微颔首，“老夫虽已非清廷巡抚，但左宗棠”三个字，洋人总还认得。”
“不止是认得。您代表的不只是光复军，更是一个信号，一个让他们也得掂量掂量我们光复军实力的信号。”
张之洞看着这位比自己年长二十五岁的老人，语气诚恳。
左宗棠却是没有接这句话。
他只是重新举起望远镜，望向越来越近的“翡翠鸟”号。
舰艏甲板上，已经可以看见几个身着皇家海军军官制服的身影。
其中一人举着望远镜，正朝码头方向观望。
双方的视线，在江面上空无声地碰撞。
码头上，士兵们开始行动。
警戒线很快拉好，不是拒马铁蒺藜那种战地配置，而是用简单的绳索和木桩，圈出一片临江的空地。
动作训练有素，没有喧哗，只有皮靴踏在青石板路上的整齐声响。
远处，闻讯赶来的百姓越聚越多。
起初是码头工人、附近商户，后来连更远处的居民也拖家带口地涌来。
他们不敢靠得太近，就站在警戒线外几十步的地方，踮着脚、伸着脖子，低声议论着，脸上混杂着恐惧、好奇，以及一种压抑已久的愤怒。
“看！洋人的船！”
“炮门都开着呢————”
“光复军能顶住吗？别又像前几年————”
“嘘！声点！没看见那边架起炮了吗？”
沈玮庆亲自指挥，两门崭新的克虏伯后膛野战炮被骡马拖到指定位置。
炮身漆成深绿色，在晨光下泛着冷硬的金属光泽。
炮兵们动作娴熟地展开炮架、固定驻锄，却没有装填弹药，只是用棉布仔细擦拭炮管，仿佛真的只是在做日常维护。
这种“刻意的不经意”，反而比直接瞄准更具威慑力。
“来了！来了！”
人群一阵骚动。
“翡翠鸟”号在距离码头约三百码处下锚。
铁链哗啦啦沉入江水的巨响，隔着这么远依然清晰可闻。
舰身随着江流微微摆动，侧舷的炮口始终对着岸上。
一艘艇从舰侧放下，几名水手划著名桨，朝码头驶来。
“要登岸了？”周武手按刀柄。
“不是。”左宗棠摇头，显然有过经验：“他们是来递交涉文的。”
果然，艇在距离码头尚有十余丈时停下。
一名海军少尉站在艇首，用生硬的官话高声喊道：“大英帝国皇家海军翡翠鸟”号舰长霍华德中校，要求会见本地最高长官！”
张之洞与左宗棠对视一眼。
“我去。”左宗棠。
“我与您同去。”张之洞道，“周连长，备舢板。”
两艘舢板从码头放下。
左宗棠、张之洞、周武及两名通译登上前一艘，四名士兵护卫后一艘，朝着英军艇缓缓划去。
江面很静，只有桨叶划开水波的声音。
远处围观的百姓也屏住了呼吸，成千上万道目光聚焦在这片狭窄的水域。
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