第551章：粮食告急（1/2）

大秦，新建成的金陵火车站。

与传统的木结构宫殿不同，这座车站的顶棚采用了大量的钢铁骨架和透光的玻璃，宽敞明亮，透着一种属于新时代的秩序感。

今天是京北铁路全线贯通的日子，火车站的月台上，早已是人山人海。

内阁大臣、六部官员以及参与建设的工部大匠们，按照次序整齐地站立着。

在人群的另一侧，是几十位来自西域和海外的外国使节。

这些使节受大秦理藩院的邀请前来观礼，他们穿着各自国家的传统服饰，正交头接耳地议论着眼前的景象。

在他们面前的平整地面上，铺设着两条笔直的钢铁轨道。

铁轨下方垫着密密麻麻的木质枕木，一直向着北方延伸，直到消失在视线的尽头。

“他们用了这么多珍贵的钢铁，铺在地上，究竟是用来做什么的？”一位来自西洋的使节满脸困惑地问身旁的同伴。

“据说大秦造出了一种不需要马拉就能自己跑的车。”同伴摇了摇头，语气中带着几分怀疑，“但是没有牲口作为动力，车子怎么可能动起来？或许是某种顺着斜坡滑行的机关吧。”

在这些习惯了马车和帆船的古人眼里，动力只能来源于肌肉或者风力。

他们无法理解，在平坦的轨道上，有什么东西能让沉重的铁块自己前进。

就在众人议论纷纷的时候，远处的地平线上，忽然出现了一点白色的气柱。

起初，那气柱还很遥远。

但渐渐地，脚下的站台传来了一阵细微的震动。

这种震动顺着青石板传递到每个人的脚底，像是有某种巨大的重物正在快速靠近。

“快看那边！”有人指着北方喊道。

顺着那人手指的方向，一团浓重的黑烟夹杂着白色的水蒸汽，正在轨道上方翻滚。

伴随着距离的拉近，那阵震动感变得越来越清晰。

“呜——！”

一声悠长、浑厚、穿透力极强的汽笛声，骤然在旷野上空响起。

这声音与号角不同，它带着金属共鸣的回声，仿佛是某种巨型机械的呼吸。

终于，那个引发大地震动的庞然大物，驶入了众人的视线。

那是一台体积庞大到令人敬畏的蒸汽机车，通体被漆成深沉的黑色，车头悬挂着一块闪亮的铜牌，上面用刚劲有力的楷书刻着三个大字——始皇号。

没有拉车的马匹，也没有人在前面拖拽。

这台重达上百吨的钢铁巨兽，完全依靠着锅炉内沸腾的水蒸气，推动着巨大的活塞。

粗壮的金属连杆在车身两侧做着机械而精准的往复运动，带动着下方几人高的驱动铁轮在钢轨上快速滚动。

“哐当，哐当……”

车轮与铁轨摩擦撞击的声音，组成了一首充满力量感的工业交响乐。

始皇号喷吐着白色的高压蒸汽，带着无可匹敌的机械美感与压迫力，缓缓驶入金陵站的站台。

随着驾驶员拉动制动闸，蒸汽从排气阀中大量喷出，发出“哧——”的巨大声响。

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