第351章 震耳欲聋（1/2）
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圣琥珀帝国，商会大厦。
顶层之下的接待厅，此刻灯火辉煌，人声鼎沸。
这是一场足以载入史册的聚会——圣琥珀帝国所有够得上分量的王公贵族、权臣巨贾，此刻尽数汇聚于此。
男士们身着考究的礼服，女士们佩戴着价值连城的珠宝，三三两两地交谈着，脸上挂着得体而虚伪的笑容。
长条形的宴会桌铺着雪白的桌布，上面摆满了珍馐美馔。
金质的餐具在灯光下闪闪发光，每一道菜都是顶级大厨的手艺，每一瓶酒都是窖藏数十年的珍品。
空气中弥漫着美酒与香料的芬芳，一切都显得那样华贵、那样完美。
但此刻，所有人都正襟危坐，面带笑容，却无人敢动筷。
那些精美的菜肴，已经凉了。
那些醇厚的美酒，无人去碰。
只因为——
左侧的首位，一直空着。
那是琥珀夫人的位置。
坐在长桌最上首的，是一个中年男人。
他头戴王冠，身穿华丽的礼服，脸上带着无可挑剔的微笑。
圣琥珀帝国的国王——奥瑞利乌斯三世。
从表面上看，他是这场宴会的主人，是所有人瞩目的焦点。他端坐在那里，面带微笑，时不时与身旁的大臣低语几句，看起来从容而威严。
可那双眼睛深处，却藏着某种难以言喻的东西。
那是憋屈。
一种深入骨髓的、日积月累的憋屈。
因为他知道，所有人都知道——真正的主人，还没来。
他这个国王，不过是个摆设。
时间一分一秒地流逝。
大臣们开始低声议论。
“琥珀夫人今日召集我等，所为何事？”一个胖乎乎的商业大臣小声问道。
“不知道啊……”旁边的人摇头，“这么大的阵仗，怕是要宣布什么大事。”
“会不会是关于那谢游的联姻之事？”有人压低声音，“听说那位谢局长拒绝了联姻，琥珀夫人怕是……”
“嘘——！”旁边的人立刻竖起手指，“这种话也敢乱说？不要命了？”
那胖大臣讪讪地闭了嘴。
另一边的角落里，几个老贵族也在交头接耳。
“唉，琥珀夫人行事，向来高深莫测。我等猜不透，也只能等着。”
“只希望别是什么坏事就好……”
“坏事？呵呵，这些年，咱们经历的坏事还少吗？”
说话的人苦笑一声，端起酒杯想要喝一口，却又想起什么似的，将杯子放了回去。
——琥珀夫人没来，谁敢先动？
议论声此起彼伏，却没有任何一个人敢提高音量。
仿佛那个空着的位置上，坐着一个无形的监督者，时刻注视着他们的一言一行。
国王奥瑞利乌斯三世听着这些议论，脸上的笑容依旧得体。
但他的手指，却在桌布下缓缓收紧。
他是国王，是圣琥珀帝国名义上的最高统治者。
可每一次重大场合，那个女人的位置都与他平起平坐，甚至隐隐压他一头。
她参政，她议政，她决政。
而他，只能坐在那里，微笑着点头。
他是国王，却不如一个伯爵夫人。
憋屈吗？
当然憋屈。
恨吗？
当然恨。
但他又能怎样？
奥瑞利乌斯三世的目光，悄无声息地瞥向站在角落里的几名侍卫。
那是他的心腹。
是他这些年，在琥珀夫人的眼皮底下，一点点、一点点，小心翼翼培养出来的亲信。
每一个都经过千挑万选，每一个都对他宣誓效忠，每一个都愿意为他去死。
没有人注意到他们。
但国王知道，他们是他的希望。
是他这些年隐忍、蛰伏、等待的唯一希望。
而此刻，他们微微点了点头。
那是一个信号。
一切，都已准备就绪。
奥瑞利乌斯三世眼中的憋屈，终于在这一刻，闪过一抹快意。
琥珀夫人啊琥珀夫人……
今日，便是你的死期。
就在这时——
大厅的门，被缓缓推开。
所有人瞬间安静下来，齐齐向门口望去。
琥珀夫人，缓步走了进来。
她步伐从容，深紫色的长裙拖曳在地，领口和袖口点缀着金色的刺绣，衬得她整个人雍容华贵，不可逼视。
最让人心悸的，是她的眼睛。
当她扫视全场时，所有人都感到一种无形的压力，仿佛那目光能穿透一切伪装，看穿一切秘密。
而跟在她身后的，是塞拉菲娜。
金色的长发如瀑布般垂落，五官精致得如同艺术品，眉眼、鼻梁、嘴唇，每一个弧度都恰到好处，美得让人窒息。
那双浅金色的眼眸，如同琥珀，却比琥珀更加澄澈，更加冷漠。
她的脸上，没有任何表情，只是静静地跟在琥珀夫人身后，如同一尊精美的人偶，又如同一道无声的影子。
所有人齐齐起身。
“琥珀夫人！”
“夫人来了！”
“夫人万安！”
此起彼伏的问候声中，琥珀夫人目不斜视，径直走向那个一直空着的位置。
国王也站了起来。
他站起身的动作比任何人都快，脸上的笑容比任何人都灿烂。
他微微欠身，语气恭敬而热情：
“夫人来了，快快请坐。就等您了。”
琥珀夫人瞥了他一眼。
那目光很淡，淡到几乎没有任何情绪。
就像在看一件可有可无的摆设。
就像在看一只蝼蚁。
然后，她便收回目光，在自己的位置上坐下。
国王的脸上，笑容僵了一瞬。
随即恢复如常。
他坐回自己的位置，端起酒杯，掩饰着眼底的寒意。
塞拉菲娜在琥珀夫人身后站定，垂眸侍立，不言不语。
众人这才敢重新落座。
琥珀夫人扫视了一圈，片刻后，她缓缓开口：
“今日召集诸位，是有一件大事要宣布。”
全场寂静无声。
琥珀夫人看向身侧的塞拉菲娜。
“塞拉菲娜。”
“这些年，我一直将她带在身边，悉心教导。从她十二岁起，到如今——”
“已经整整十年了。”
“十年里，我教她读书，教她识人，教她理政，教她民心。我把我所知道的一切，都教给了她。”
她的声音里，带着一丝说不清的情绪。
那是欣慰？是感慨？还是……别的什么？
“如今，她长大了。”
她抬起头，目光如炬：
“今日，我要宣布——”
全场屏息。
“塞拉菲娜，从今以后，就是我琥珀夫人的继承人。我所有的一切——财富、权力、人脉、资源——日后都将属于她。”
此言一出，全场哗然。
众人面面相觑，眼中满是震惊。
接班人？
琥珀夫人竟然要立接班人？
而且这个接班人，还是皇室的嫡长公主？
要知道，琥珀夫人和皇室的关系，向来微妙。她虽然掌控着实权，但名义上毕竟只是伯爵夫人，和皇室并非一体。
如今她将自己的衣钵传给郁金香公主，这意味着什么？
意味着郁金香公主将成为新派和旧派的结合点？
意味着琥珀夫人的势力，日后将名正言顺地融入皇室血脉？
那些大臣们心思电转，一个个开始重新审视那位站在琥珀夫人身后的沉默少女。
塞拉菲娜依旧面无表情，仿佛说的不是自己。
琥珀夫人端起面前的酒杯，目光扫过众人：
“来，让我们为塞拉菲娜，干杯。”
所有人都举起了酒杯。
国王也举起了酒杯。
他的动作，比任何人都快。
但他的目光，却死死地盯着琥珀夫人面前的酒杯。
那杯酒。
那杯他精心准备的酒。
那杯加了东西的酒。
他等了这么多年，忍了这么多年，就是为了这一刻。
只要她喝下去。
只要她喝下去，一切就都结束了。
那些屈辱，那些憋屈，那些日日夜夜的隐忍，那些小心翼翼的日子——
都将结束。
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