第565章 与曹候联手（1/2）
东山国都城，漳平。
周庸坐在王座上，看着案上那叠厚厚的奏报，眉头拧成了疙瘩。
奏报是新杞国方向的探子送来的。
自从新杞国被唐国吞并、改名“新州”之后，周庸就往边境增派了三倍的探子，日夜监视唐国动向。
探子们回报的内容，一条比一条让人心寒：
“新州境内，春耕已毕，麦苗长势喜人。唐国拨种子、派农官、修水利，三十九万亩地无一荒废。”
“新州百姓归心，街头巷尾皆言唐王仁德。原新杞国士兵经整编后，有三千人自愿加入唐军，余者发路费遣散，无人作乱。”
“永济城至新州官道已通车，四轮马车日行百里。沿途设驿站、商铺、茶水摊，商旅络绎不绝。”
“唐国今春新铸火铳一千二百支，装备火铳营。黑石岭一战后，火铳营扩编至三千人，号称‘霹雳营’。”
“唐国人口已逾六十五万，新州三十九万，永济城一带十五万，新洛周边十一万。”
周庸看完最后一条，把奏报狠狠摔在案上。
“六十五万！”周庸咬牙切齿，“本王东山国，不过二十万人口。他李辰才几年，就滚到六十五万了！”
殿下站着的几个大臣噤若寒蝉，没人敢接话。
周庸站起身，在殿里来回踱步。
东山国这些年，靠着向唐国输送美人、进贡物资，一直维持着表面上的和平。
李嫣然去了，赵淑仪去了，周婉清也去了——名义上是送给李辰当“义女”，实际上谁都知道是质子。
周庸原以为，有这些女人在唐国，李辰多少会给些面子。
可新杞国的事让他彻底清醒了。
新杞国跟唐国并无多大仇，就因为屠通绑了林秀眉，李辰八天灭国，屠通满门抄斩。
姬延那个傀儡国王倒是保住了命，被放回乡下种地去了。
那可是三十九万人口的国家！八天！说灭就灭！
东山国跟新杞国比起来，也就人口少一些、地盘小一些。李辰要是想灭，能用几天？五天？三天？
“王上，”丞相周晦小心翼翼开口，“老臣以为，唐国眼下正忙着消化新州，短期内应无暇东顾。王上不必过于忧虑……”
“不必忧虑？”周庸瞪眼，“他消化完新州呢？下一步是什么？你告诉我，是什么？”
周晦不敢说了。
周庸继续踱步，越踱越烦躁。
“周婉清那边，最近有信吗？”
周晦摇头：“郡主……哦不，周姑娘上月有信来，说在唐国一切都好，之前跟着林秀眉夫人学管家。林夫人被掳后，她就跟着玉娘王妃，在永济城帮忙。”
“跟着玉娘？”周庸皱眉，“不是跟着李嫣然？”
“李嫣然夫人在月华城，回不来。”周晦说。
周庸沉默了一会儿。
“赵淑仪呢？”
“赵夫人在新洛西大读书，学算学、造火铳，听说很得墨燃先生器重。”
“李嫣然呢？”
“李夫人在月华城，月华城那件事后，她上书唐王，把望西驿改名月华城，立碑纪念殉城的二十八位女子。现在月华城商路恢复，西域各国商队又回来了。”
周庸听完，脸色更难看。
这几个女人，当初送去时，本指望能当个内应、吹吹枕边风。结果倒好，一个个死心塌地替李辰卖命！
李嫣然替李辰管西域，赵淑仪替李辰造火铳，周婉清替李辰管家——
合着东山国给唐国输送人才来了！
“王上，老臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲！”
“王上可曾想过，与曹国结盟？”
周庸一愣：“曹国？”
“正是，曹侯曹仲达，与唐王李辰有夺妻之仇。林秀眉被掳一事，虽是屠通动的手，但人最后落到了曹侯手里。林秀眉在郢都被囚两月，听说还怀了曹侯的孩子……”
周庸眼睛亮了。
“你是说……”
“曹侯与唐王，已是不死不休之局，黑石岭一战，曹侯五万大军折损两万，元气大伤。若单打独斗，曹国必亡。”
“但若与东山国联手，两国合力，未必不能与唐国一战。”
周庸沉吟。
曹国现在还有多少兵？
黑石岭一战后，还剩三万老弱。东山国能凑出两万。加起来五万，跟唐军差不多。但唐国有火铳，有关隘，有韩擎、赵铁山这些宿将……
“打不赢。”周庸摇头。
“打不赢，可以守，两国互为犄角，唐军攻东山东，曹国袭其后；攻曹国，东山国袭其后。李辰再能打，也不能分兵两线。”
周庸若有所思。
“还有，曹侯如今……跟以前不一样了。”
“不一样？”
“黑石岭败后，曹侯像是变了个人，减税、裁撤后宫、清理冤狱……郢都那边传来的消息，都说曹侯像换了个人。有人说他是遭了报应，有人说他是想留个好名声。”
周庸哼了一声：“狗改不了吃屎。”
“王上，”周晦劝道，“不管他改不改，只要他想对付唐王，就是咱们的盟友。”
周庸想了很久。
“那……派人去郢都探探口风？”
“老臣愿往。”周晦躬身。
郢都侯府。
曹侯曹仲达坐在轮椅上，腿上盖着薄毯。
伤口已经结痂，再养些时日就能下地走路了。
他瘦了些，脸上的戾气也淡了些，看着倒像个普通的中年人。
周晦被引进正堂，行礼之后，开门见山。
“侯爷，在下奉东山王之命，前来商议两国结盟之事。”
曹侯看着他，没有立刻说话。
周晦心里有点打鼓。
这位曹侯的名声，他可没少听说——暴虐、好色、反复无常。虽然最近传言他变了，但谁知道真的假的？
“周丞相，东山王想跟本侯结盟？”
“是。”
“为什么？”
周晦准备好的说辞——什么唇亡齿寒、什么共同进退——还没出口，曹侯又补了一句：
“说实话。”
周晦噎住了。
“本侯知道东山王在想什么，新杞国灭了，下一个就是东山国。周庸怕了，想找个人一起扛。”
周晦额角渗出冷汗。
“本侯也怕。”曹侯说。
周晦愣住了。
曹侯看着他，眼神很平静。
“本侯怕李辰。黑石岭一战，三万对五千，本侯输了。输得心服口服。李辰那小子，打仗是块料。本侯这辈子，没见过这么难缠的对手。”
“所以本侯在想，怎么才能让他不打过来。”
周晦小心翼翼地问：“侯爷想到了吗？”
曹侯摇头：“想不到。”
“那……”
“但本侯知道，光靠曹国自己，肯定挡不住，所以结盟的事，本侯答应了。”
周晦大喜：“侯爷英明！”
“先别急着高兴。”曹侯抬手制止他，“结盟可以，但本侯有条件。”
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