第1991章 西南远行 锁稷隘险（2/2）

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这一路，夙齐来带了二十辆装满货物的马车，夙家家丁和镖师四十多人护着马车前行。

过了槐花岭，夙齐来捋着花白胡须，视线望向西南连绵无尽的群山，声音压得很低：“西南山深瘴重，古巫遗风遍地，不少偏远部族消息闭塞，最容易被幽缇暗中渗透。

夙不宁先一步回去，只能稳住夙家根基，边界荒林里，不知藏了多少他们悄悄布下的暗桩。我们要加倍小心。”

南木垂着眼，指尖无意识摩挲袖中暗藏的镇玄玉牌，嗓音刻意压得偏沉，听着是少年文士的清润调子：“蓝三彩身受重伤，在京畿折损人手，短时间内他自己不会现身，只会寻一处隐隐蔽地养伤。

“沿途山道崎岖，瘴气、毒虫、山匪，皆是寻常，更要提防幽缇在外围布下的哨探。”夙齐来叮嘱道，“入了西南地界，不少部族只认夙家的信物，其余外人，一概提防。”

“我们有数。”南木淡淡应下。

又走了一日。

前路向右，是通往衡岳州府的正途，驿馆连绵，巡检司层层盘查，往来商旅、官府信使络绎不绝，一举一动都落在旁人眼皮底下。

向左，一道窄窄的山径隐在荒草密林之间，入口只容两骑并行，碑石半埋土中，刻着三个字：锁稷隘。

南木一身青衫文士打扮，素玉簪束起长发，垂着眼，指尖按在摊开的羊皮舆图之上。

她刻意压沉的声线清浅冷静，落在夙齐来耳中，只有二人听得清楚。

“我们在此兵分两路，由夙家大管事夙良成带着三十六名家丁押送二十车货物走官道明路。

夙齐来带四名护卫和她的人一起全部骑马进山走密道。”

夙齐来微微一怔，俯身看向舆图，花白胡须垂落，目光顺着那道淡墨细线往西南深处延伸：

“锁稷隘？这条道荒废多年，地方官府名册上几乎不记，沿途多山瘴、落石，寻常商队绝不敢走。

若是走正路，我们至少要一个多月方能抵达夙家堡，这隘口之后连着柞岭隧道，当真能省一半脚程？”

“不止省路程。”南木抬眼，眸底藏着深谋，指尖沿着秘道一路点下去。

“我要借这条秘道，让柞岭二营与夙家接上联系。往后，锁稷隘、柞岭隧道，便是夙家专属的物资补给线。”

夙齐来心头一震，瞬间懂了其中分量。

西南之地，外人只当是偏远荒蛮、化外之地，可只有扎根在此的夙家最清楚，这片土地，才是大齐藏得最深的要害。

南木的指尖，轻轻落在衡岳、沅泽两州夹缝的区域。

“此地归衡岳州府直管，是整个西南的物资中转枢纽。丘陵沟壑纵横交错，山道如蛛网，处处藏着隐径，天然易守难攻，是蓄势扎根的上好地方。”

她缓缓往下说，条理清晰，字字戳在要害：“境内汉蛮杂居，大小部族数十，土司、峒主、地方豪强各占一方，利益纠缠，年年有械斗争端。

州府兵力单薄，管控力到了群山深处便形同虚设，谁都没法彻底拿捏这片地界。”

顿了顿，她的指尖重重一点，落在梁阜州三个字上。

“最要紧的是梁阜州。盐井星罗棋布，天下半数盐利出自此处，铁矿储量更是冠绝西南。

盐为民生之本，铁为兵甲之根，手握梁阜，便是握了源源不断的兵资粮饷，富可敌国，绝非虚言。”

夙齐来顺着她的话沉吟，眉头紧锁：“梁阜州热闹，盐商云集，官府耳目众多，若是在此大肆招兵，不出半月，消息便能传到京城萧弘渊耳中，幽缇卫的探子转眼就会扑过来。”

“正是这个道理。”南木淡淡一笑，目光转向柞岭方位，“柞岭群山环抱，隧道四通八达，山腹之内有大片天然溶洞与谷地，足够藏下几十万雄兵，外人难窥分毫。

招兵、练兵、囤放粮草军械，放在柞岭，悄无声息。对外只说是山民、采盐矿役，掩人耳目。”