第1970章 省城来信（1/2）

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八月中旬，一个闷热的午后，她正趴在柜台上打盹，迷迷糊糊中听到一阵急促的脚步声由远及近，紧接着一个气喘吁吁的声音在柜台前响起：“老板娘！老板娘！”

她一个激灵醒了过来，揉着眼睛抬起头——站在柜台前的是一个十二三岁的少年，满头大汗，脸蛋晒得通红，手里攥着一封信，看到她醒来，迫不及待地将信递了过来：“老板娘，这是省城来的信，加急的！送信的驿差说务必今天送到你手上！”

她一听“省城”两个字，瞌睡立刻醒了，连忙接过信来。信封上果然是文汇阁陈掌柜那熟悉的笔迹，但信封的边缘已经被汗水浸湿了一小块，可见送信之人赶路之急。她心中隐隐有些预感，手指微微颤抖着拆开信封，抽出信纸，一目十行地扫了过去。

读完之后，她握着信纸的手停在半空中，愣了好一会儿，然后猛地站起身来，把旁边的阿蘅吓了一跳。

“找到了！”她的声音因为激动而有些发颤，“《星槎胜览》！陈掌柜在省城一位告老还乡的老翰林家里找到了这本书！那位老翰林愿意割爱，但要价不低——十五两银子！”

十五两银子，对于一本冷僻的旧书来说，确实不是一个小数目。普通人家一个月的嚼用也不过二三两银子，十五两足够一个三口之家半年的开销了。她放下信纸，在柜台前来回踱了几步，心中快速地盘算着——书铺最近的收益不错，但一下子拿出十五两银子来收购一本几乎不可能再卖出去的书，这个决定并不好做。

阿蘅站在一旁，看着她眉头紧锁的样子，小心翼翼地问了一句：“老板娘，那本书很贵吗？”

她点了点头，没有隐瞒：“十五两。”

阿蘅倒吸了一口凉气，沉默了一会儿，然后低声说道：“那位老先生……能拿出这么多钱吗？”

她也想到了这个问题。那位老先生住在镇西头一条僻静的小巷里，衣着朴素，家中陈设想必也简单。十五两银子对他而言，很可能是一笔不小的负担。但如果因为价格太高就不告诉他这个消息，她又觉得对不起他那双浑浊而充满期待的眼睛。

她想了很久，最终做出了决定——先跟老先生说，看他自己的意愿。如果他买不起，那她就自己垫钱把书买下来，放在书铺里，让老先生随时可以来读。反正她当初答应他的，是帮他找到这本书，而不是帮他买到这本书。至于买下来之后怎么处置，那是后话。

想到这里，她心中豁然开朗，将那封信小心地折好放回信封里，然后对阿蘅交代了几句，便出了门，径直向镇西头走去。

老先生住的地方比她想象中还要简陋。一条窄窄的巷子深处，一间低矮的瓦房，门口种着一丛茂盛的凤仙花，红艳艳的开得正旺。她敲了敲门，过了好一会儿，门才吱呀一声打开，老先生站在门内，看到她时明显愣了一下，随即露出惊喜的神色：“凌娘子？你怎么来了？快请进，快请进。”

她跟着老先生走进屋内。屋子不大，光线有些昏暗，但收拾得干干净净。靠墙的一面是一个老旧的书架，上面整整齐齐地码放着几十本书，虽然数量不多，但每一本都用牛皮纸仔细地包好了书皮，看得出主人的珍视。墙角的一张桌子上，放着一盏油灯和一副老花镜，旁边摊着一本翻开了的书，显然老先生刚才正在阅读。

她没有绕弯子，开门见山地将省城来信的内容告诉了老先生，包括那本书的价格。说完后，她仔细观察着老先生的表情——那双浑浊的眼睛先是猛地一亮，随即又黯淡了下去，嘴唇微微动了动，却没有说出话来。

沉默持续了很久。

老先生缓缓站起身来，走到那个老旧的书架前，伸出手指，轻轻抚过那些用牛皮纸包好的书脊，动作缓慢而温柔，像是在抚摸多年的老友。他没有回头，只是用一种很低很轻的声音说了一句：“十五两……我这把老骨头，一辈子也没攒下过十五两银子。”

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