第931章 科举文里的炮灰10（2/2）

不是刻意回避，是目光根本没往那个方向去过。

人群中的一个书生低声跟同伴说：“你看周案首走路的样子，不紧不慢的，跟去自家后院赏花似的。”

同伴答：“人家考第一跟喝水一样，当然不紧不慢。”

这两句话，沈从文听见了。

每一个字。

“周公子，等等！”

他不知道哪来的力气，猛地踏出一步。

手里的折扇因为攥得太久太用力，竹骨已经在掌心里嵌出了深深的红痕。这一步迈出去的瞬间，他的手不自觉地一紧。

“啪。”

扇骨断了。

洒金的扇面颓然垂下来，那句“腹有诗书气自华”从中间裂成两半，沾了地上的泥。

周亦舒停下脚步，侧过头。

她的目光先落在地上那柄断掉的折扇上，停了一瞬，然后才抬起来，看向沈从文。

“有事？”

沈从文的嗓子干得冒烟。

“你的策论……当真是你自己写的？”

这话一出，四周骤然安静。

差役的脸色沉了下来：“沈生，放榜重地，慎言。”

沈从文却像是听不见了。

他指着红榜最上方的名字，声音尖利得变了调。

“你一个失踪三年的人，回来几个月就能写出宰辅之才的文章？”

“若非提前知道了题目，若非周家拿银子开了路……”

他的话没说完。

因为周亦舒笑了。

那个笑容很淡，甚至称不上是笑，只是嘴角往上牵了一下。

她低头看了一眼沈从文脚边那柄断掉的洒金折扇，又抬起头，看着他的眼睛。

“沈从文。”

她叫他的名字，语调平得不起一丝波澜。

“你觉得，我需要去买一个连你都能考五十九名的题目？”

沈从文像是被人掐住了喉咙。

他的嘴张着，嘴唇在动，但没有任何声音从里面出来。

周亦舒没有等他回答。

她转过身，径直走进了那扇代表着荣耀的朱漆侧门。

门合上的声音沉闷而干脆。

沈从文站在台阶

周围的哄笑声一层盖过一层。

他低头，看见那柄断掉的折扇躺在泥地里。

洒金的扇面被一只不知道是谁的脚踩过，上面留了半个清晰的鞋印。

“腹有诗书”四个字，被泥水糊得只剩下一个模糊的影子。

他弯下腰，把折扇捡了起来。

断掉的竹骨戳进他的掌心，刺在那些还没收口的血泡上，疼得他手指一缩。

但他还是把它塞进了袖子里。

他还不舍得扔。

……

那天夜里，客栈的上房里，沈从文把那柄断扇放在桌上，对着烛火看了很久。

他没有在反省。

他在想另一件事。

周亦安的策论，他没有看到过。但能让知府批出“宰辅之才”四个字的文章，绝不可能是一个刚回安庆几个月的少年能写出来的。

不可能。

除非有人在背后替他写。

或者，他提前知道了题目。

沈从文的眼睛在烛火的映照下亮得有些异样。

他把断扇推到一边，从枕头底下摸出一张皱巴巴的纸，展开。

那是他欠钱姓放贷人的借据。

二十两，月息三分。

到下个月，连本带息就是二十六两。

他需要翻盘。

而翻盘的第一步，是把周亦安拉下来。

沈从文盯着借据上自己的签名，慢慢把纸折好，重新塞回枕头底下。

烛火跳了一下，在墙上投下一个佝偻的影子。