第935章 科举文里的炮灰14（2/2）

几个人的肩膀同时松了一下。

“但从今往后，周家由他一人做主。族里但凡有手有脚的，都去码头船行寻个正经差事做，靠自己的力气吃饭。”

管家顿了顿。

最后一句话，他一字一字地说，像是在念一道判词。

“若是再敢动什么歪心思……”

“沈家，就是下场。”

这五个字落地的时候，跪着的人里有两个直接软了腰，趴在了地上。

没有人敢吭声。

连呼吸都放轻了。

朱漆大门重新关上，门闩落下的声音沉闷而干脆。

跪着的人又等了好一会儿，确定门不会再开了，才互相搀扶着站起来，一瘸一拐地散了。

走的时候，没有一个人敢回头看那扇门。

……

半个月后。

院试开考。

这是童生试的最后一关。过了这一关，就是秀才。见官不跪，免除徭役，正式踏入士大夫阶层的门槛。

贡院门前的气氛和府试那天截然不同。

府试时，还有人在背后嘀咕“周家靠银子开路”、“商户子弟能有什么真才实学”。

现在没有了。

一个都没有。

连中两元，策论被知府亲批“宰辅之才”，反手之间让诬告者身败名裂……这样的人，谁敢在背后嚼舌根？

周亦舒的马车停在贡院前街时，人群自动让开了一条路。

不是有人吆喝，是所有人都下意识地往两边退了退。

她从车上下来，月白锦袍，墨发束起，腰间那块羊脂玉佩在晨光里泛着温润的白。

目光扫过人群，没有在任何一张脸上停留。

提步往贡院里走。

身后，几个年轻书生压低了声音。

“就是他。周亦安。”

“我听说知府大人把他府试的策论原卷要走了，说是要送到京城给人看。”

“这次院试要是再拿案首……那就是小三元。咱们大乾开国以来，江南六十年没出过小三元了。”

“别说了，考你自己的吧。跟他比，咱们就是陪跑的。”

号舍里，周亦舒坐在窗边的位置。

阳光从窗棂的缝隙里漏进来，在她搁笔的手腕上投下一道细长的光痕。

开考鼓响。

题板翻开。

《论均田与开荒之策》。

她看了一眼题目，没有立刻动笔。

手指在砚台边缘轻轻叩了两下。

这个题目，她准备了三套方案。

第一套偏稳，从前朝均田令的得失切入，四平八稳，不会出错，也不会出彩。

第二套偏激，直接点名当朝豪强兼并的现状，数据翔实，但措辞锋利，容易得罪人。

第三套……

她选了第三套。

笔尖落在纸面上，第一句话写下去的时候，窗外的阳光正好移到了她的指尖。

“授田于民，非赐予，乃归还其本。”

这句话定了整篇文章的调子。

不是在讨论“朝廷该不该给百姓分田”，而是在说……田地本来就是百姓的，朝廷只是还回去。

一个“还”字，把立场拔到了极高的位置。

她没有用任何华丽的辞藻。

每一段都是：现状——数据——分析——对策。

豪强兼并侵蚀了多少良田，她列了三个州府的具体数字。

黑田隐匿导致税基流失了多少，她算到了个位。

解决方案更狠……以官府之力丈量黑田，设“田亩册”，三年一更新，与户籍黄册并行。凡无主荒地，开垦者前三年免税，五年后归其所有，计入田亩册。

这不是策论。

这是一份可以直接下发到州县执行的政令。

她写了整整两个时辰。

搁笔的时候，墨迹还没干透，阳光已经从窗棂移到了墙根。

她把试卷晾了晾，起身，第一个走出号舍。

考场里还有大半的人在埋头苦写。

她经过他们身边的时候，有人抬头看了一眼，又赶紧低下去，生怕分了神。

三天考毕。

她第一个交卷，第一个走出贡院大门。

身后是无数双眼睛，复杂的，敬畏的，不甘的，全部落在她的背影上。

她没有回头。

……