第730章 流寇（1/2）

去年下半年与索伦人的大规模战争消耗了巨量的财富和物资，直到今年上半年，京畿周边地区的生产才勉强恢复些许元气。

然而，还未等王国从上一次大战的创伤中完全恢复，新的、或许更为致命的危机，已从内部汹涌而来。

财政大臣刚刚用干涩的嗓音，汇报完依旧不容乐观的国库状况和秋粮征收的预期，殿内陷入了一片短暂的、令人窒息的沉默。

随后，年迈的军务大臣颤巍巍地出列，他没有首先提及北方索伦人的威胁，而是将一份厚厚的、写满坏消息的羊皮纸卷呈上御前，声音沉重地开始了今日廷议最核心、也最令人头疼的议题：

“陛下，诸位大人，北境索伦之患固然可虑，然眼下迫在眉睫、已呈燎原之势者，乃帝国腹地蜂拥而起的流寇！”

他环视在场众人，语气沉痛地回顾着这场祸乱的起源与恶化：

“去岁，忠心耿耿、镇守帝国西北门户多年的三镇总督阿希尔公爵不幸病逝，费迪南公爵接任三镇总督之初，尚能沿用剿抚并重之策，虽流民四起，盗匪时有出没，然大体尚能将其活动范围压制在偏远山区及少数动荡区域，未致全面糜烂。”

三镇：赫温汉姆、布列塔尼及莱茵河上游自由邦。

老臣顿了顿，话锋一转，指出了关键的转折点：“然，去岁秋，索伦大军入寇，兵锋直指王畿！为拱卫京师，费迪南总督不得不遵从王命，抽调赫温汉姆、西风城等西北边镇精锐共计三万余边军，驰援勤王！”

他的声音提高，带着痛心疾首：“此三万虎贲一去，帝国西北防线，尤其是直面斯卡恩蛮族的赫温汉姆等地，顿时兵力空虚，防务洞开！”

“而恰在此时，天不佑我金雀花，西北诸行省遭遇数十年不遇之大旱，赤地千里，民不聊生！早已蠢蠢欲动的各路流寇，趁此官军主力他调、地方守备空虚之天赐良机，如溃堤之水，汹涌而出！”

“他们不再局限于山林巢穴，开始大胆地在城镇间的交通要道活动，甚至敢于攻击防御薄弱的小型庄园和税卡！”

“至去岁寒冬，”军务大臣的声音愈发低沉，“局势进一步恶化，原本活跃于东路的数股大型流寇，因当地剿匪压力增大，开始大规模向西流窜，涌入同样因大旱而民生凋敝、秩序濒临崩溃的布列塔尼地区！”

“此地饱受天灾人祸之苦的贫苦百姓，求生无路，大量被迫‘从贼’，使得流寇队伍如滚雪球般急速膨胀！匪过如梳，兵过如篦，流寇所至，生产尽废，税源枯竭，又迫使更多活不下去的百姓铤而走险，恶性循环，愈演愈烈！”

他最后抛出了最致命的一击，让在场所有大臣的脸色都变得惨白：“更雪上加霜的是，去年奥斯里克堡城下，我勤王大军……不幸溃败。”

“大量被打散、溃逃的边军士卒，因惧于军法，或伤亡惨重无力归建，不敢返回原伍，其中相当一部分人，为求活命，或携带兵器甲仗直接落草为寇，或投入了已有的流寇队伍以求庇护！”

“这些经历过正规训练、见识过战场厮杀的老兵加入，使得流寇的战斗力、组织性和胆气，发生了质的蜕变！”

“他们虽对成建制的王国主力军团仍心存畏惧，大多选择避其锋芒，但已开始敢于主动伏击小股巡逻队、运输队，甚至……围攻一些守备力量不足的次级封臣城堡和富裕城镇！”

军务大臣的汇报如同重锤，敲打在每个人的心上。

大殿内死一般的寂静，只能听到粗重的呼吸声。

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