第460章（1/2）

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蒋瓛的后脊梁像被人浇了一桶冰水。

棺材。

太子“死了”，棺材当然要备。可陛下在这个节骨眼上、在听完“皇长孙失踪”之后，问的第一句话是——棺材备了没有？

不是问“去找允炆”，不是问“太子到底死没死”，而是问棺材。

蒋瓛的脑子转了三圈。

他听懂了。

朱元璋不是在问棺材。他是在定性。

他的意思是：不管那具尸体是谁的，太子的棺材——要备。太子的丧事——要办。太子——死了。

“回陛下，礼部已经在准备了。”

“用梓宫。按亲王规制。”

蒋瓛愣了一下。亲王规制？不是太子规制？

“东宫的名分，从今日起除了。”朱元璋的手按在御案上，五根手指撑开，指腹发白，“活着的时候咱没来得及废。死了——就不存在废不废了。以晋王朱标之礼治丧。”

蒋瓛的额头磕在金砖上。

晋王。

朱元璋追贬了死后的朱标——不，追贬了那具焦尸代表的“朱标”。从太子降为晋王。

但蒋瓛同时听出了另一层意思：陛下没有追究焦尸的真假。他选择了“认”。

认太子死了。

不管真假。

“允炆的事——”朱元璋的声音忽然断了一拍，像是被什么东西卡住了，过了两息才续上，“不要声张。暗查。”

“臣明白。”

“找到了，不要带回来。”

蒋瓛的身体僵住了。

“盯着就行。”朱元璋的声音轻得像叹息，“咱想知道他去哪儿。跟谁在一起。”

“臣领旨。”

蒋瓛退出殿门的时候，差点撞上一个人。

朱嬷嬷。

坤宁宫的老嬷嬷站在廊下，满头白发被夜风吹得散了，脸上老泪纵横，整个人哆嗦得像秋天最后一片叶子。

“蒋大人！”朱嬷嬷一把抓住蒋瓛的袖子，声音又尖又碎，“皇后娘娘知道了——娘娘一声都没哭，就坐在菜园子门口，老奴怎么叫都不应——”

蒋瓛皱眉：“皇后怎么知道的？”

“不知道谁传的！老奴到娘娘跟前时，娘娘已经知道了！手里攥着一根簪子，坐在石凳上——”

蒋瓛快步往坤宁宫方向走，走了三步，停住了。

不是他该去的地方。

他回头看了一眼乾清宫的殿门。门关着，缝隙里透出昏黄的烛光。

“朱嬷嬷，回去守着娘娘。”蒋瓛松开被抓住的袖子，“别让任何人进坤宁宫。”

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坤宁宫后面那片菜地，是朱元璋当年亲自划的。

三分地，种着白菜、萝卜和几垄葱。秋末了，白菜卷了心，萝卜还埋在土里。月光照下来，菜叶子上结了一层薄薄的白霜。

马皇后坐在菜园门口的石凳上。

她穿着寝衣，外面披了一件旧棉袄——不是宫里做的，是早年间在濠州时缝的，补了好几块补丁，袖口都磨毛了。朱元璋不让扔，她就一直留着。

手里攥着一根木簪。

那根木簪朱嬷嬷认得。是朱标小时候给马皇后削的，歪歪扭扭，上面还有小刀磕出来的毛茬。

马皇后没哭。

朱嬷嬷跪在她脚边，哭得上气不接下气。

“娘娘……太子殿下他……”

“嬷嬷。”马皇后开口了。声音很平，平得不像刚失去了儿子——或者说，失去了“儿子”的人。

“你去看看允炆在不在他屋里。”

朱嬷嬷哆嗦着爬起来，抹着泪跌跌撞撞地跑去了。

菜园里安静了下来。只有蛐蛐叫，一声远一声近。

过了一刻钟，朱嬷嬷跑回来了。

这回她没哭。她的脸白了。

“娘娘，长孙殿下不在东宫。侍卫说——人找不到了。”

马皇后的手指在木簪上轻轻摩挲了一下。

“嗯。”

一个字。

朱嬷嬷的腿软了：“娘娘——”

“我知道。”

马皇后抬起头，月光照在她脸上。五十多岁的脸，皱纹比同龄人深了一倍，眼角的纹路像干裂的河床。但那双眼睛里的东西，清醒得让朱嬷嬷浑身发冷。

“标儿把允炆送走了。”

不是疑问。是陈述。

“他来见我的那天晚上就说了。”马皇后的声音依然平得像水面，“他说，娘，允炆在宫里待不住了。我得给他找条活路。”

朱嬷嬷瘫坐在地上，手捂着胸口，眼睛瞪得溜圆。

“太子殿下他——他提前告诉娘娘了？”

“他问我要了一样东西。”马皇后把木簪翻了个面，在月光下看了看末端刻的那个歪歪扭扭的“标”字。

“他要了我在濠州时候的户帖底子。”

朱嬷嬷的呼吸彻底停了。

濠州的户帖底子——那是马皇后娘家的旧户籍存根。有那个东西，就能在地方上以平民身份重新落户。

朱标要的不是什么调兵遣将的兵符。他要的是让允炆消失在民间的通行证。

“娘娘！这件事陛下知不知道？！”

马皇后没有回答这个问题。

她慢慢站起身，把木簪插进了发髻里。

“嬷嬷，去烧壶水。”

“娘娘——”

“我要等一个人。”马皇后走到菜园里，弯腰摸了摸白菜叶子上的霜，手指冰得缩了一下。

“老三迟早会知道标儿没死。他知道了之后，第一件事不是去找标儿——是回来找我。”

她直起腰，望着南边。

南边是大海的方向。

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石见海域。

旗舰“定远号”的甲板上，朝阳把海面染成了一片血红。

常清韵从底舱电报室跑上来的时候，手里攥着一张纸条，脸色灰白。

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