第380章 铁流北指惊雷动 火雨焚林定辽东（2/2）
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声震四野，群山回应！
炮身在后坐力中猛退，炮口喷出炽烈的火舌，泼水冷却的白汽嘶鸣着从滚烫的炮膛上升起，与硝烟混作一团。
黑色的开花弹，拖着死亡的尾焰，划过初夏清朗的天空，在虎头寨守军惊恐到极致的目光中，如同陨石般砸落！
第一轮齐射，大部分炮弹落在了寨墙前方或后方，激起冲天的泥土和硝烟。
但仍有数发，幸运地直接命中了高大的木制寨墙！
坚固的原木在铸铁弹丸和内部装填的炸药面前，如同纸糊般被撕裂、炸碎！
木屑混合着残肢断臂，在火光与浓烟中四散飞溅！
寨墙上瞬间出现了数个巨大的缺口，守军被炸得血肉横飞，惨叫声被更猛烈的爆炸声淹没！
“校准！延伸射击！”炮兵指挥官冷静的声音在炮声间隙响起。
第二轮、第三轮炮击接踵而至！
这一次，落点更加精准！
炮弹如同长了眼睛般，狠狠砸在寨墙、箭楼、以及寨内密集的房舍区域！
轰轰轰轰——！！
连绵不绝的爆炸，将整个虎头寨变成了燃烧的地狱！
火焰冲天而起，浓烟遮蔽了半个天空。
木制的建筑在燃烧，人体在燃烧，连同他们那点可怜的抵抗意志，一同在炼狱般的炮火中化为灰烬！
阿哈出被亲兵拼死拖下摇摇欲坠的寨墙，耳朵里全是轰鸣，眼前是血红一片。
他赖以自豪的险峻山寨，在明军这如同天罚般的炮火下，竟显得如此可笑而脆弱。
“冲锋！长生天的勇士，跟我杀出去！杀一个够本！”
阿哈出知道守不住了，绝望中爆发凶性，翻身上马，聚集起身边尚未完全崩溃的千余亲信骑兵，撞开燃烧的寨门，向着明军炮兵阵地发起了决死冲锋！
他们呼喝着古老的战号，挥舞着弯刀骨朵，如同扑火的飞蛾。
“燧发枪！前列！自由射击！”
面对这悲壮而徒劳的冲锋，明军阵中响起了冷酷的命令。
砰！砰！砰！砰——！！
早已严阵以待的三千名燧发枪手，冷静地扣动了扳机。
燧石击发的火花一闪而逝，浓密的硝烟成片升起。
铅弹组成的死亡金属风暴，迎面撞上了女真骑兵的洪流。
冲锋在最前面的骑兵，如同撞上了一堵无形的墙壁，人仰马翻！
战马的悲鸣与骑手的惨叫瞬间响起，又被后续的枪声淹没。
铅弹轻易穿透了他们简陋的皮甲，甚至射穿了马匹的躯体。
冲锋的势头为之一滞。
“第二列！上前！”
砰！砰！砰！
第二轮齐射接踵而至。
“第三列！”
砰！砰！砰！
明军燧发枪手以娴熟的三段击战术，保持着持续不断、密如雨点的火力。
女真骑兵如同被收割的麦子，成片倒下。
短短百步的距离，成了无法逾越的天堑。
当常茂狞笑着，亲自率领养精蓄锐的骑兵，从侧翼如同铁锤般砸入这支残存的女真骑兵时，战斗已无悬念。
阿哈出在乱军中被一名明军骁骑一矛刺穿胸膛，挑落马下，旋即被汹涌而过的铁蹄踏为肉泥。
至死，他圆瞪的双眼中，仍凝固着无边的恐惧与茫然。
他至死也不明白，为何祖先们赖以生存、与明军周旋多年的山林险地，这一次，会如此不堪一击。
虎头寨的陷落，如同推倒了第一块多米诺骨牌。
建州右卫的抵抗意志，随着阿哈出的战死和主寨的灰飞烟灭，彻底崩溃。
溃兵漫山遍野，逃入更深的密林。
而左卫的猛哥帖木儿，在得知阿哈出全军覆没、虎头寨被夷为平地的消息后，肝胆俱裂，再也顾不得什么同气连枝、互为犄角，连夜焚烧了自己的主寨，裹挟着能带走的人口财物，率残部约三万，仓惶向东，朝着高丽方向疯狂逃窜。
他回头望向西方那冲天而起的烟柱，想起阿哈出昔日“山林险地，明狗无奈我何”的豪言，此刻只剩冰彻骨髓的悔惧——山林不再是屏障，而是火焰的囚笼。
他不敢再与明军接战，只求能逃出生天，进入高丽境内，或许还能有一线生机。
然而，常升的部队早已如利刃般穿插到位，死死扼守住了几条主要通道。
猛哥帖木儿左冲右突，丢下无数尸体和哭嚎的老弱妇孺，才在几个熟悉小路的向导带领下，钻入更加险僻的深山老林，如同丧家之犬，向着鸭绿江方向亡命奔逃。
四月十五，距离开战仅十余日。
明军中军大营，已推进至苏子河上游，原虎头寨的废墟之上。
蓝玉站在仍有余温的焦土与残骸间，面无表情地听着各部传来的战报。
“……是役，阵斩建州右卫指挥使阿哈出以下，首级四万八千七百余级，相当于抹去了建州右卫近半丁口。俘获男女老幼三万一千余口，其中……十岁上下孩童，约近二万。焚毁大小寨落一百三十七处，缴获牛羊、皮货、粮食无算。建州左卫猛哥帖木儿率残部约三万东窜，常升将军正率部追击，常森将军自侧翼包抄……”
“我军伤亡，合计不足八百，多为山林跋涉意外及小股残敌袭扰所致。”
战果是辉煌的，辉煌到足以震动朝野。
但蓝玉脸上并无太多喜色，只是目光望着眼前这片焦黑的土地，以及更远处，那莽莽苍苍、似乎无穷无尽的密林。
微风掠过，卷起地面的灰烬与血腥气，发出呜咽般的声响。
五位伴读被亲兵护卫着，站在稍远处，同样目睹了这片战后景象。
他们看到了堆积如山、尚未来得及处理的简易首级堆——京观。
看到了被绳索串联、目光麻木、蹒跚而行的俘虏队伍，其中那些身材矮小、满脸污秽、眼神空洞的孩童，格外刺眼。
也看到了明军士卒默默清理战场、将同袍遗体小心收殓的场景。
浓烈的血腥气、焦糊味、以及某种更难以言喻的腐烂气息，混合在辽东清冷的空气中，无孔不入，刺激着他们的鼻腔和肠胃。
冯诚脸色有些发白，紧紧抿着嘴唇。
耿璇下意识地握紧了腰间的刀柄，指节泛白。
汤鼎转过头，不忍再看那些孩童。
邓镇更是死死咬着下唇，才忍住没有吐出来。
只有郭镇，强迫自己睁大眼睛，看着这一切，将每一个细节，连同胸腔中翻腾的恶心与寒意，狠狠刻入脑海。
他想起了离京前，文华殿中，殿下那双平静却冰寒彻骨的眼睛，以及那句——“除恶务尽，勿存妇人之仁”。
原来，这就是“除恶务尽”。
原来，这就是“犁庭扫穴”。
原来，战争的功勋背后，是这般如同修罗地狱般的景象。
蓝玉不知何时走到了他们身边，顺着他们的目光，也看向那巨大的京观和俘虏队伍，尤其是那些孩童。
他沉默了片刻，忽然开口，声音沙哑而平静，像是在陈述一个再简单不过的事实：“看见那些小崽子了？”
五个少年浑身一震，看向他。
蓝玉的脸上依旧没什么表情，唯有眼神深处，掠过一丝极其复杂的疲惫，快得让人以为是错觉。
“女真人生于苦寒，成活不易。十岁男童，已可骑马挽弓，随父兄狩猎，甚至杀人。再给他们五年，长成了，拿得动刀了，便是新的边患，是新的阿哈出，新的猛哥帖木儿。”
他顿了顿，目光扫过五张年轻而震撼的脸。
“觉得残忍？”
无人回答，只有寒风呜咽。
蓝玉扯了扯嘴角，那不像是一个笑。
“对敌仁慈，便是对自己人，对辽东千千万万的汉民、对朝廷未来的将士残忍。殿下要的是‘永绝后患’，这‘永绝’二字，便是这般写的。要么不做，要么做绝。这，便是战争。”
他不再多说，转身，猩红的斗篷在焦土与硝烟的风中，猎猎作响。
“打扫战场，清点缴获，甄别俘虏。那些年纪太小的，另行看管。猛哥帖木儿……他跑不了多远。”
他的声音不高，却带着铁与血浸润过的冰冷笃定，消散在辽东萧瑟的寒风里。
五位伴读站在原地，望着蓝玉高大背影，又望向眼前这片被烈焰与钢铁重塑过的土地，第一次如此真切地触摸到了战争的狰狞内核，也第一次如此沉重地体会到了，临行前殿下那番话语背后，所承载的分量。
辽东的天，很高，很蓝。
但空气中弥漫的，依旧是散不去的硝烟与血腥。
征伐，才刚刚开始。
而逃亡的猛哥帖木儿，又将把战火，引向何方？