第709章 新发展道路（2/2）

“上帝之泪！两个轮子，竟能载人飞驰？”最前头的褐呢外套使劲揉眼，袖口金扣刮到胡须，“噼啪”一声脆响。

“嘘——小声，莱昂。”旁边的墨绿外套去拽他袍角，自己却把鼻梁上的单柄镜架捏得死紧，“我在里斯本见过四轮滑椅，可那需马来牵引；眼前这‘单车’，连根马鬃都无！”

他们身后，穿钴蓝长袍、领口绣百合花纹的瘦高个举着速写本，炭笔“沙沙”走线，纸上却怎么也描不出链条的弧度。他喃喃地道：“诸位，注意那根铁链！它把脚力变成轮转，像把人力变成了蒸汽活塞——只是更小、更轻、更……不可思议！”

“所以这就是‘汉国魔法’！”被称作莱昂的褐外套猛地拍手，掌心尚沾着一路拈来的糖霜，此刻全拍在速写本边缘，“我们船队去年在这里见到蒸汽明轮，前年见到后膛炮，今年又见到铁马！他们到底吃什么长大？脑子是铁铸的不成？”

“吃稻米，也吃海鱼。”一个围观的汉国小贩回头插话，手里尚举着刚出炉的芝麻烧饼，冲他们晃了晃，“不过咱们还吃‘道理’——机关道理，一层层嚼碎了咽，再吐出来就是新玩意。”

莱昂瞪圆眼，似乎要把这句“吃道理”也吞进肚里翻译十遍。他忽然俯身，冲邮差打了个揖：“阁下！能否让我一试？”

邮差笑笑，把车把递给他，只教一句：“左踩右抬，眼看前。”莱昂照做，左脚猛踏，车身一晃，他“哇”地一声，整个人像被看不见的缰绳拽出去，羽翎帽瞬间被风掀翻，落在墨绿外套怀里。围观的汉国百姓哄然大笑，孩童拍掌乱嚷：“洋大人栽跟斗喽！”

莱昂却顾不上疼，爬起来时碧眼放光，连声道：“妙！妙！这感觉犹如顺风扬帆，却比帆更快！若把它装上船，用脚踏带动水轮——”

“那就成‘脚踏明轮船’！”墨绿外套把羽翎帽扣回他头上，打趣道，“只怕汉国人又要笑咱们班门弄斧。”

钴蓝长袍的速写终于收笔，他抖了抖纸屑，压低嗓音：“诸位，还记得我们来汉国的目的？找新货、寻新商路。如今这‘单车’，若拆成零件装箱，运回威尼斯——”

“再仿造出来，卖给罗马教廷的枢机主教当庭院玩物？”莱昂接口，眼里已浮出金镑符号，“一架后膛炮我们买不起，一辆单车总拆得起！”

三人越说越热，竟把母语搅成一锅杂拌，惹得旁边同译直翻白眼。邮差见他们比划得起劲，又扬声补了一句：“诸位先生，三日后市广场还有‘双人脚踏轮车’试演，能载两百斤货物，日行八十里！”

“八十里？”莱昂倒抽一口凉气，与同伴面面相觑。汉国百姓已笑着散去，只剩这几个西洋商人仍杵在原地，像被钉在青石板上的惊叹号。阳光把他们的影子拉得老长，影子尽头，那辆单车正被邮差轻巧掉头，链条“嗒嗒”作响，仿佛在对他们眨眼：

——想追上汉国的脚步？先学会踩踏板再说。