第712章 电？（1/2）

汉国京城西郊，青砖灰瓦的旧工坊被改成“自然力研究院”。正午的阳光透窗而入，照得屋内那张大案板亮得晃眼——案上摊着一张比人还高的草图：乌云、闪电、铁索、风车般的转盘，外加一行潦草却嚣张的标题——《雷电取火策》。

几个年轻人围在图纸前，头发被抓得跟鸡窝一样。最前面的高个儿把炭笔往耳后一夹，先开了口：

“雷电？导师怕是想让咱们去跟雷公谈判吧？那玩意儿一闪，连树都劈成两半，还想装进瓶子？”

“瓶子？”旁边的圆脸青年苦笑，举起一只薄壁玻璃瓶，“我试过了，用丝绸摩擦火漆棒，倒能吸起纸屑。可那点小火花，连根灯芯都点不着，更别说拿来‘驱动机器’。”

“导师说，‘电’就像水，只是看不见。”后排有人把一本手抄《异象杂录》摊到中央，“书里记着：玻璃棒与丝绸相擦，可引轻物；若用兽皮擦琥珀，亦能吸羽——这大概就是‘电’的影子。可影子能当饭吃？”

众人面面相觑，头疼得直揉眉心。为了找“影子”，他们已把能擦的东西都擦了个遍：玻璃、琥珀、火漆、蜂蜡，甚至冬天脱毛衣时迸出的细碎蓝光，也被记录在案。结果除了烧焦几缕头发，一无所获。

“要不——按图索骥，先造‘引雷塔’？”高个儿指向图纸一角：高木架上支起铁杆，杆尖磨得比针还细，杆底连着粗铁索，铁索末端埋入地底，再缠上一只大铜盘。旁边小字备注——“雷至则火生，火生则气起，气起则机动”。

“引雷？说得轻巧。”圆脸咽了口唾沫，“上回暴雨，我把铁枪竖在院中，想‘借点’雷电。结果闪电劈在二十丈外的老槐，树身炸成两截，焦木差点飞进窗口。若不是跑得快，咱们现在就得在病床上继续研究。”

众人哄笑，却都带着后怕。沉默片刻，有人把一只蒙着兽皮的大圆盘搬上桌——那是他们最新捣鼓的“摩擦机”：木盘中心嵌铁轴，边缘钉满铜钉，兽皮内侧缝着层层丝绸。盘轴一端缠着麻绳，像井轱辘般可手摇。

“再来一次。”高个儿深吸一口气，握住木柄缓缓摇转。兽皮与铜钉互相摩擦，发出细碎“噼啪”，片刻后，圆盘边缘竟泛起幽幽蓝光，像夏夜萤火虫聚成一圈。圆脸青年把预先挂好的铜钥匙凑近，“啪”地一声，钥匙与盘缘间爆出黄豆大的白火花，众人齐刷刷后仰，差点掀翻桌子。

“有了！”有人惊喜大喊，可火花只闪了一下，便归于黑暗。圆盘继续转，蓝光却再没出现，只剩兽皮发热，散发出烧焦的毛发味。

“还是不行。”高个儿抹了把额头的汗，“这点火星，连蜡烛都点不着，更别说‘储藏’、‘运送’。”

“导师说，电生于摩擦，亦可生于化学。”后排又递上一只陶罐，罐口用软木塞封着，内层灌满不知从哪里淘来的绿矾溶液，插着两片不同金属箔。“试试这个？”

他们小心地将铜钥匙触碰两片金属，只听“嗤”地一声细响，罐口竟浮起一串更小的气泡，同时钥匙柄传来轻微的麻刺感——像被极细的针轻轻扎了一下。众人瞪大眼，面面相觑：这就是传说中的“流电”？可那感觉转瞬即逝，比蚊子叮还要轻。

“所以……电确实存在，只是肉眼难见，手更难捉。”圆脸青年叹了口气，把陶罐放回架上，“可要怎么才能把它‘放大’到能点灯、能转轮、能代替蒸汽？”

无人回答。窗外，乌云悄然聚拢，远处传来低沉的雷声，像有人在天空的另一端敲鼓。高个儿走到窗前，望着翻滚的阴云，喃喃道：

“也许答案就在那里面。只是——咱们得先想个办法，让雷公肯借火，又不把咱们劈成焦炭。”

屋内重新陷入沉默，只剩摩擦盘尚未停稳的“吱呀”声，和窗外越来越近的雷鸣，在他们耳旁交替回荡——像催促，也像嘲笑。

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