第253章 码头夜伏的“粮船迷踪”？（1/2）

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狗剩跟踪二皇子府管家到户部后巷，眼看着管家进了一间不起眼的茶楼，半个时辰后才出来，手里的包袱没了。孩子机灵，没跟进去，而是在对面馄饨摊蹲着，眼睛盯着茶楼门口。

又过了一炷香时间，茶楼里出来个人——户部度支司员外郎，姓钱，叫钱有方，是之前倒台的度支司郎中钱有禄的堂弟。钱有方左右张望一番，快步往户部衙门方向去了。

狗剩把消息带回公示司时，陈野正蹲在院子里啃第三十六块豆饼——这回是合作社砖坊胡师傅家送的芝麻糖饼，甜得腻人。他听完汇报，把最后一口饼塞进嘴里，含糊道：“户部度支司管着各地粮仓的账面……这是要统一做假账了。”

栓子翻着户部往年的账册：“按惯例，秋收后各地粮仓要盘库，账目报入户部度支司核对。若是这时候在账上动手脚，把陈粮报成新粮，霉粮报成好粮……”

“就能把倒卖军粮的窟窿填上。”陈野拍拍手，“彪子，城南义庄那边有什么动静？”

张彪刚从监视点换班回来：“昨天后半夜，进去了十辆马车，出来时车是空的。今早天没亮，又进去五辆车，出来时车轮印很深，像是装了货。”

“装了货不去兵部军粮仓，往哪儿走了？”

“跟到通惠河码头，货装船了，船往通州方向去。”张彪道，“咱们的人扮成渔夫跟了一段，看见船在通州北边的‘柳树湾’靠了岸，那边有个私港，是……是二皇子妃娘家经营的。”

陈野咧嘴笑了：“这就串起来了。霉米从军粮仓调出来，藏在义庄；新粮从二皇子妃娘家的私港进来，也藏在义庄；需要的时候，新粮运出去卖高价，霉米补进军粮仓充数。账目上做手脚，霉米变新粮——一条龙啊。”

林娘子小声问：“陈大人，那咱们现在……抓人？”

“不抓。”陈野站起身，“等他们下次大批量调包的时候抓。栓子，你算算——边军秋粮补给什么时候发运？”

栓子翻出兵部文书：“按制，北境边军的秋粮补给，应在九月十五前发出。今日是九月初八，最迟初十，兵部粮饷司就该安排装船了。”

“初十……”陈野掐指算，“还有两天。狗剩，你去柳树湾盯着，看这两天有多少粮船进港。彪子，你带人盯紧义庄，每辆进出马车都记下来——装货的、卸货的、空车的，分三类记。”

柳树湾是通惠河支流的一个小河湾，岸边杨柳成荫，平时只有几条渔船停靠。但狗剩带人蹲了两天，发现这里热闹得很——白天冷冷清清，一到后半夜，粮船一条接一条地进港，每条船吃水都很深。

孩子机灵，扮成捡柴火的穷小子，在河湾边晃悠。第三天凌晨，有条粮船的缆绳松了，船工喊人帮忙，狗剩麻溜地上去搭手。系缆绳时，他瞥见舱里堆的麻袋，袋子上印着“湖广精米”的字样。

“小哥，谢了啊。”船工塞给狗剩两个铜板，“天没亮，买碗热汤喝。”

狗剩攥着铜板，装作随口问：“大哥，这米真好，运京城卖能赚不少吧？”

船工叹气：“赚啥啊，这米……不卖。”

“不卖？那运来干啥？”

“运来……”船工忽然警觉，摆摆手，“小孩子别多问，赶紧走。”

狗剩走了，但没走远。他看见那船粮卸下来后，被装上马车，马车盖着厚篷布，车轮用稻草缠过，走起来声音很轻。他悄悄跟在后面，跟到天亮，马车果然进了城南义庄。

回到公示司，狗剩把见闻一说，陈野眼睛亮了：“湖广精米……那是贡米级别的，市面上卖二两银子一石。他们用这个替换军粮里的霉米，真是下血本啊。”

“可他们图啥？”栓子不解，“贡米价高，换了也赚不了多少啊。”

“不图赚钱，图平账。”陈野敲着桌子，“军粮账上记的是新粮，库里实际是霉米。巡察来了，一看是贡米，比新粮还好，只会夸他们‘用心办事’。至于多花的银子……”

他顿了顿：“可以从别的地方捞回来——比如虚报损耗、虚高采买价、吃空饷。总之，账做平了，巡察查不出问题，他们就能继续贪。”

正说着，张彪匆匆进来：“陈大人，义庄有动静——刚进去二十辆空车，看架势，今晚要大批出货！”

陈野腾地站起来：“时候到了。彪子，点五十个人，全换成便服。狗剩，你去兵部请周尚书，就说‘鱼要收网了’。栓子，准备特制的‘账目对照砖’——把兵部军粮账、户部粮仓账、还有咱们查到的实情，全刻上去，要快！”

子时三刻，通州码头北仓。二十辆马车悄无声息地驶入，车夫全是黑衣黑裤，不说话，只打手势。马车停稳后，仓门打开，里面堆着麻袋——正是该发往北境边军的秋粮。

黑衣人们开始卸货，把仓里的麻袋搬上马车。动作很快，但很轻，麻袋落地几乎没声音。

正搬到一半，码头四周忽然亮起无数火把。周尚书一身戎装，带着三百兵士围了上来。陈野从阴影里走出来，手里拎着块青砖。

“各位，深更半夜，搬粮健身呢？”陈野咧嘴。

领头的黑衣人动作一顿，随即厉声道：“兵部粮饷司公务，闲杂人等退开！”

“公务？”陈野走到一辆马车前，割开麻袋，抓出把米——在火把光下，米色灰暗，霉点清晰。“把霉米当公务？这公务挺别致啊。”

黑衣人见势不妙，吹了声口哨。二十辆马车的车夫同时挥鞭，马车往不同方向冲去，想强行突围。

但张彪早就带人堵住了所有去路。公示司这五十人，看着像杂役，实则都是合作社砖坊、工坊挑出来的壮劳力，力气大，配合熟，三人一组，专绊马腿、拉车辕。不到一刻钟，二十辆马车全被拦下，车夫按倒在地。

陈野让人把所有麻袋都割开查验——三百袋粮，二百八十袋是霉米，二十袋是掺沙的陈粮。

“这就是要发给边军的秋粮？”周尚书脸色铁青，“边军在前线厮杀，就吃这个？！”

正说着，码头外又传来车轮声。十辆盖着厚篷布的马车驶进来，看见码头这阵势，想掉头跑，但后路也被堵了。

陈野掀开篷布，里面是白花花的湖广精米，米香扑鼻。

“霉米运出去，好粮运进来。”陈野拍拍米袋，“各位，这戏法怎么变的，给咱们说道说道？”

黑衣人咬死不开口。陈野不急，让人把兵部粮饷司的账房先生“请”来了——是个山羊胡老头，姓刘，管了二十年军粮账。

刘账房被带到码头，看见那堆霉米和精米，腿就软了。

陈野没逼问，而是让栓子搬来三摞账册：一摞是兵部军粮出库账，一摞是户部各地粮仓盘库账，一摞是公示司查到的实情账。

“刘先生，您是老账房了。”陈野蹲在账册旁，“咱们玩个游戏——您随便挑一本账，随便翻一页，我让栓子背出这页的内容。背对了，您喝茶；背错了，我认罚。”

刘账房颤抖着翻开兵部账册，指了一页。栓子看都不看，张口就背：“景和二十四年八月初三，发北境边军秋粮三千石，经手人吴有财，验收人胡三，出库仓甲字七号……”

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