长安诡事录－胭脂马（一）（2/2）
高明远厉喝：“你为何擅闯长安禁地？”
红绡冷笑：“我若不来，你们谁也查不清胭脂马的真相。它不是马，是‘血蛊祭马’，以千人精血为引，以背叛者之血为食。而你们——”她目光扫过众人，“都在它清算名单上。”
老驼颤声：“你……你怎么知道？”
“因为，”红绡缓缓抬起手，掌心浮现一枚赤色玉佩，玉佩裂为两半，其上刻着一匹奔马，“这是‘赤马令’，十年前，我父亲交给北境主将的信物。他答应过我，若战事有变，便以此令召唤祭马，为亡魂复仇。”
萧烬心头一震。
他从怀中取出那块从小贴身携带的玉佩，残缺的一角，正好与红绡手中之物吻合。
两人对视，空气凝滞。
“你父亲……是谁？”萧烬问。
“萧烈。”红绡声音低沉，“北境折冲府大将军，也是……你的父亲。”
萧烬如遭雷击。
他自幼被寄养于大理寺，只知父母双亡，从未知晓父亲名讳。此刻，玉佩相合，血缘如咒，轰然炸响。
“不可能……我父亲死于战乱，军档有载。”
“军档？”红绡冷笑，“军档是胜利者写的。你父亲没死，他是被陷害的。他发现了兵部有人勾结突厥，私卖军械，欲揭发，却被副将张五等人背叛，被围杀于碎叶谷。他临死前，以自身精血为引，唤醒血蛊祭马，立下‘背叛者，必死于月圆之夜’之咒。”
她指向萧烬：“而你，是他的儿子。你的血瞳，是巫族与将门血脉融合的印记。唯有你，能驾驭祭马，也唯有你，能终结它。”
高明远震惊：“所以……胭脂马是萧烬父亲召唤的？”
“不完全是。”红绡望向夜空，“祭马一旦唤醒，便不受控。它只知‘背叛者’三字，却分不清谁是真叛，谁是替罪。它会杀尽所有与北境之败有关之人——包括你，萧烬，若你阻它复仇。”
萧烬低头，左眼血瞳隐隐发烫。他忽然想起，每到月圆，眼痛加剧，仿佛有东西在体内苏醒。
“你为何帮我？”他问。
红绡走近，指尖轻触他左眼：“因为，我也被诅咒了。我父亲以血祭马，我也被种下‘血蛊咒’。每到月圆，蛊虫噬心，痛不欲生。唯有找到祭马真主，以血瞳与巫血共鸣，才能破咒。”
她眼中闪过一丝痛楚：“我已撑不过三月圆。若再不解咒，我将化为蛊尸，永世不得超生。”
老驼忽然惊呼：“你脸上那疤……是蛊虫？”
红绡不语，只将发丝撩起，露出左颊疤痕。那疤竟在蠕动，如活物，似有虫在皮下游走。
“这是‘噬心蛊’，种于我出生之日。父亲说，唯有找到‘赤马之主’，才能拔除。”
萧烬凝视她，心中翻涌。他不信鬼神，却不得不信眼前一切。血瞳、玉佩、诅咒、祭马……一切线索，正缓缓拼合。
“所以，”他问，“下一步，去哪？”
“西市胡商街。”红绡道，“我查过，近月有人大量收购‘乌头’、‘人精’、‘雪莲’，正是炼制血蛊引的药材。卖家是波斯胡商，但幕后买家——是兵部尚书李崇讥的亲信。”
高明远变色：“李崇讥？他为何要炼血蛊？”
“不知道。”红绡冷笑，“但我知道，北境战败那夜，他正在碎叶谷附近‘巡视’。而战后，他迅速升迁，掌管兵部。若说无鬼，谁信？”
萧烬握紧玉佩：“走，去胡商街。”
四更天，西市。
胡商街灯火昏黄，药铺林立。红绡带路，直入一家名为“乌娑堂”的铺子。店内弥漫着刺鼻药香，柜台上摆满奇形药材。
“掌柜的。”红绡用波斯语开口，“我要‘雪莲乌头引’三钱。”
掌柜是个独眼老胡，眯眼打量她：“你不是第一个来买这药的。前日，兵部的人也来过。”
“他们买了多少？”
“五十两。说是要炼‘驱邪丹’。”老胡冷笑，“谁家驱邪要用乌头配人精？这不是丹，是蛊引。”
萧烬上前，出示大理寺腰牌：“兵部之人，可留名？”
老胡摇头：“不留名，只留印。这是他们的印信。”他递过一张药单，其上盖着一方朱印——印文为“崇讥”。
高明远怒极：“果然是他！”
红绡却盯着药单背面，忽然变色：“不好！这纸……是‘血祭符纸’！”
她指尖划过纸背，纸上竟浮现血色纹路，如血管般蔓延。
“他们已在炼蛊！而且……”她声音发颤，“他们想控制胭脂马！”
萧烬血瞳骤缩，眼前幻象再起——
月夜，祭坛，赤马跪地，七窍流血。
李崇讥披甲立于坛上，手中持刀，刀尖滴血。
他将血滴入铜鼎，鼎中黑雾翻腾，化作无数蛊虫，钻入马眼。
胭脂马嘶鸣，金瞳渐暗，转为血红，如被操控。
幻象消散，萧烬喘息未定。
“他们已在反向炼蛊。”红绡低语，“若让他们得逞，胭脂马将不再是复仇之马，而成为他们的‘血傀’——千军万马，皆可操控。”
“必须毁了药炉。”萧烬道。
“可药炉在兵部后院。”高明远皱眉，“我们无权擅闯。”
“那就等他们自己送来。”红绡冷笑，“李崇讥既然在炼蛊，就一定会在下个月圆前，将新炼的‘血蛊引’送往北境旧址——那是祭马的源头。”
萧烬点头：“我们埋伏在半路。”
“可你忘了。”红绡望向他，“下个月圆，也是你血瞳最弱之时。每到月圆，你左眼会失明三刻，若那时遭遇李崇讥……”
萧烬沉默。
他知道，自己正站在命运的裂口。
一边是父亲的冤魂，一边是全城百姓的安危。
而他，是唯一能走过去的那一个。