第311章 高明楼（1/1）

几人吃饱喝足，便结伴上路，到了晚上便寻了处客店，要了两间房歇息。曹、周两人执意要替徐炎他们出房钱，再三推辞不过，唐王也就笑着答应了。

入夜，徐炎终于有机会，将心中疑惑向唐王问起：“王爷，您怎的知道这么多江湖事？”唐王道：“你是想知道，我是如何骗过他们两个的是吗？”徐炎点点头。

唐王叹口气道：“你当还记得，当年在太极宫时，我身旁的那个护卫吗？”

徐炎一回想，恍然道：“您是说严铁生？您是从他那里听来的？”唐王道：“不错，本王闲暇时，常爱听他讲些江湖秘闻。时候长了，也就谙熟于心了。我假托的这个门派人物，在江湖上都不甚有名，这两人年纪轻轻，应当没听过。就是听过，也是真有其人，不怕他们起疑。”

徐炎道：“可若是他们认识，就麻烦了。”唐王道：“这世上的事，不可能都有十成的把握，若非等到那时候再出手，只怕什么都晚了。有时候，该冒险时就当冒险。”

徐炎点了点头，又道：“说起来，这位严前辈他？”唐王神色戚然，“当日那些杀手行凶，若不是他在外面拼死抵挡，今日我也不能坐在这里了。我活了下来，可他却……”

徐炎惋惜道：“他对王爷真可说的上忠心耿耿了，王爷能得此忠义之士，也是幸事。”唐王道：“说来你怕不信，原本我府中也是有好些江湖好手的。”徐炎果然大是惊讶，“那，为何他们没能护您和家人周全？”

唐王叹道：“这也怨我，我虽被祖父囚于奉承司一十六载，却并未磨灭我这一腔热血。继承王位之后，先帝赐我万卷藏书，允我在府中建了一座高明楼，招揽四方饱学之士，讲学论道。可我却在招纳文士的同时，暗中收留了一些江湖人，养在府中。这事我虽做的隐秘，却如何瞒得过锦衣卫的耳目，很快便被报知了先帝。”

徐炎道：“听说崇祯皇帝性情多疑，只怕听闻此事，会对王爷不利吧？”唐王道：“疑忌肯定是有的，只是我一向行事小心，并未做什么逾矩之事，他一时倒也并未拿我怎样。可是不久之后的另一件事，却险些让我遭了灭顶之灾。”

徐炎道：“什么事？”

唐王道：“崇祯九年，清军大举入寇，兵锋直指北京，先帝急令各地兵马入京勤王。按说这是地方官员和将领的事，可是南阳的兵马都各怀私念，畏缩不前。怪只怪我太过冲动，想也没多想，就私自招募了数千人马，连同高明楼的武人，北上勤王救驾。”

“清军虽被打退，可本朝自成祖靖难之后，就严令‘藩王不得掌兵’，正德年间出了‘宁王之乱’以后，更是将之奉为国策，违者以谋逆论处。我自知闯下大祸，就将兵马和高明楼的高手就地解散，自缚着进宫请罪。先帝本要重责于我，总算他看到我率军不避刀斧，奋勇杀敌，也是对社稷的一片忠心，便免去了我的死罪，罚我终生软禁王府思过，无旨不可擅离封地半步。”

徐炎道：“所以当您遇险的时候，身边连个像样的护卫也没有了。”唐王点头道：“只有严铁生抵死不肯走，本王只好让他平日里扮作府中的仆人，掩人耳目。”忽然他话锋一转，问徐炎道：“你是不是觉得本王这样特别傻？”

徐炎沉默片刻，道：“若依常人看来，是有些的。朝廷既不许藩王掌兵，正好不去操这份闲心，藏在王府中，做一个富家翁安享荣华，不比神仙快活？又哪管外面饿殍遍野，民不聊生？就像福王、楚王、襄王那样。”唐王道：“是啊，他们可都比我聪明多了。”

徐炎慨然道：“这样的道理，寻常人都懂得，王爷又岂会不知？更何况王爷刚经历了十几年牢狱之苦，正该是最想享受富贵的时候。依我看，王爷不是不懂明哲保身的道理，只是您为了心中信念，明知事不可为却依然去做，不惜冒着杀头灭族的危险，这是大公大义之举，我……”说到这里，欲言又止。

唐王微笑道：“你我已是莫逆之交，有什么话但说无妨。”徐炎道：“我觉得像福王那些人，他们根本不是聪明，他们才是真的蠢不可及，是鼠目寸光！他们每日醉生梦死，只想保住自己的富贵，根本就不懂得覆巢之下焉有完卵，根本就不懂国之不存，何以为家！到头来，李自成、张献忠的大军一到，一个个身死家灭，所有的富贵都成了泡影。怪只怪像王爷这样的人太少了，若是宗室中多几个您这样的人，大明的江山不至于糜烂至此。”

他兴之所至，忍不住一舒块垒，不觉把大明宗室骂了个遍，只怕唐王听了会不快，微有些不安地看着他。

谁知唐王不怒反喜，朗声笑道：“说得好！我大明的天下，若多几个像你这样的忠义之人，必定中兴有望。”徐炎道：“王爷这话，晚辈如何敢当？”唐王却道：“本王却觉得，你的所为，比本王更难能可贵。这天下是我们朱家的，本王是太祖的子孙，替祖宗守江山，出生入死都是理所应当。而你，年纪轻轻，身负大才，若是愿意，不管是投靠福王，还是降顺大清，都能有一番锦绣前程。如今却为了天下百姓，甘愿趟我这浑水，既没有好处，还九死一生，试问普天之下，又有几人能为？”

徐炎又问道：“王爷，您为何想要跟他们去圣心岩呢，咱们不是应该直奔南京去吗？”唐王道：“咱们去南京，为的什么？驱逐鞑子，中兴大明，这都需要人才。如今咱们势单力薄，难得有这么一班忠义之士，若能晓以大义，让他们为朝廷出力，岂不是好事？”

徐炎想起当年泰山上的事，不由说出心中疑虑，“他们聚在一起商量抗清不假，但未必人人都肯效忠大明的。”唐王道：“事在人为嘛，别人我不知道，华子清他们对朝廷一片忠心，我是有信心的。就算不成，我也向他们打听了，这圣心岩在东，正与我们顺路，耽误不了多少行程的。”他见徐炎神色犹疑，问道：“怎么，你不愿去？”

徐炎这才道：“倒不是不愿去，只是晚辈与华师兄他们有误解，他们现在恨我入骨，只怕见了我，反倒坏了王爷的事。”说着就把曹子正他们之死的事约略告诉了唐王。

唐王道：“是这样，倒是我思虑不周了，此事好办，咱们明天借故离开，不去了便是。”徐炎忙道：“不必，我还是隐藏面目，别让他们发现就是了。”唐王笑道：“你放心，我与他们师徒两代是至交，我的话他们还是听的，到时我向他们解释，定让你们冰释前嫌。”徐炎心道：“我跟他们这个结，怕是永远也解不开了。”却依然点了点头，两人便各自歇息了。