第454章 一个小任务（2/2）

六位荣誉主教站在更后面，长袍是紫色的，比枢机主教们浅一些。他们都是年事已高的老人，有的需要人搀扶才能站稳，有的拄着拐杖，手指因为用力而发白。但没人坐下，没人出声，就那么站着，等着。

格列高利十三世的目光从圣典上移开，转向门口。

外面那些祷词声正一波一波传进来，沉沉的，厚厚的，像海浪拍打在礁石上。他能听出那些声音里的东西——虔诚，狂热，还有那种近乎盲目的信任。

他站了几秒，然后转过身，看向身后的主教们。

“都到了？”

声音不大，但在这间空旷的大殿里，每个字都很清楚。

枢机主教团的首席，一个白发苍苍的老人，往前迈了一步。

“都到了，圣座。”

格列高利十三世点了点头。

“外面呢？”

“昨晚最后一批信徒已经上山。”那位首席说，“从山脚到山顶，所有位置都满了。平原上还延伸出去三里多地，全是帐篷。总人数——”

他顿了顿。

“——超过四十万。”

格列高利十三世没说话。

那位首席继续说下去：“各教区报上来的数字，加上自行前来的信徒，一共是四十三万七千余人。其中有八千六百余名神职人员，三百二十名圣骑士，还有——”

“够了。”格列高利十三世打断他。

那位首席闭上嘴，退后一步。

格列高利十三世的目光扫过面前这些面孔。十二位枢机主教，六位荣誉主教，每个人都站着，都在看着他。有些人的眼神平静，有些人的眼神复杂，但没有人退缩，没有人低头。

他沉默了几秒，然后开口。

“那就开始吧。”

他说完，转身朝门口走去。

金色的披肩在他身后拖曳，拂过光洁的石板地面。十二位枢机主教捧着蜡烛跟在他身后，深红色的长袍排成两列，烛光在清晨的暗影里摇曳。六位荣誉主教走在最后，紫色的长袍比前面的人短一截，脚步也慢些，有人需要旁边的人搀扶才能跟上。

他们穿过大殿，穿过前厅，走出那扇敞开的正门。

门外是一个宽阔的平台，石栏围着，往下看就是蜿蜒的山道和密密麻麻的人影。平台中央立着一座石制的祭坛，比大殿里那座简陋得多，只有齐腰高，台面上刻着繁复的纹路，纹路从祭坛中央向四周蔓延，一直延伸到平台边缘。

那些纹路里灌满了油脂，油脂里浸着灯芯。等会儿点燃的时候，火焰会顺着纹路烧起来，把整个平台照亮。

格列高利十三世走到祭坛前，站定。

十二位枢机主教在他身后站成半圆，手里的蜡烛举高了些。六位荣誉主教站在更外围，有人扶着石栏站稳，有人靠在旁边的柱子上。

山道上的信徒们看到教皇出现在平台上，祷词声停了一瞬，随即爆发出更大的声浪。

“圣座！是圣座！”

“圣光在上！圣座出来了！”

“肃静！肃静！圣座要讲话了！”

人群骚动了一阵，然后慢慢安静下来。几十万双眼睛同时望向山顶那个小小的平台，望向平台上那个穿着白色长袍、戴着三重冠的身影。

格列高利十三世站在祭坛前，抬起双手。

那双手枯瘦，布满老年斑，但抬起的动作很稳。他双手举过头顶，掌心朝向天空，然后缓缓放下，停在胸前。

这是一个标准的手势——圣光教会的最高祝福礼。只有教皇有资格做这个手势，只有最隆重的场合才会用。

山道上，那些信徒看到这个手势，齐刷刷跪下去。

从山顶到山脚，从山脚到平原，四十多万人同时跪下。膝盖撞击石阶的声音，衣服摩擦的声音，有人激动得抽泣的声音，混成一片。然后全部消失，只剩寂静。

格列高利十三世收回手，开口了。

他的声音不大，但每个字都清清楚楚传进每个人耳朵里。那是圣光教会的秘术——不是神术，是把声音送出去的技巧，历代教皇都会。

“圣光的子民们。”

他顿了顿，目光扫过山道上那些跪着的身影。从山顶到山脚，密密麻麻，一直延伸到平原上，延伸到视线尽头。

“你们从破碎群岛各个岛屿赶来，从西大陆沿岸赶来，从东大陆渡海赶来，从寒冰荒原绕道赶来。你们拖家带口，带着老人和孩子，带着病弱的亲人，带着一生的积蓄，来到这里。”

他的声音低沉，缓慢，每一个字都像敲在人心上。

“为什么？”

“因为你们听到了神谕。因为圣光亲自召唤你们。因为你们知道，这是你们一生只有一次的机会——站在圣山之上，站在圣光面前，亲眼见证那伟大的时刻。”

他抬起右手，指向天空。

“你们当中，有人一辈子没离开过自己出生的那个小岛。有人一辈子没见过这么多同胞聚在一起。有人一辈子没进过圣山大教堂的门。但现在，你们都在这儿了。”

“为什么？”

“因为你们信。”

他放下手，目光扫过人群。

“因为你们信圣光是唯一的真神。因为你们信圣光会庇护信祂的人。因为你们信那些不信圣光的人，那些拜异神的人，那些玷污圣名的人，终将受到审判。”

人群里有人开始低声附和。

“对！审判他们！”

“异教徒都该死！”

“圣光在上！净化那些不信者！”