第276章 “菜鸟骑士”的战斗（1/2）
他们要在敌方部队完全走出森林屏障的那一刻，从火山半山腰的预设阵地发动突袭。
这是当初指挥部反复研究后定下的核心作战计划，所有士兵提前三天就已在火山高处挖好壕沟、堆好滚石和木头，连弓箭的箭羽都提前检查了三遍，确保每一步都符合计划预期。
利用地形带来的居高临下优势，从敌人头顶上方密集射箭、一起推落磨过棱角的岩石、滚动裹着易燃物的木头，再加上术师部队在后面念诵祈祷契约来增强攻击效果——他们要用上这些提前准备好的手段，对刚出森林的敌军进行一连串不停歇的打击。
这个计划非常简单，没有复杂的战术变化，但现在兵力和装备都处于劣势的情况下，根本找不到其他像这样能有效挡住敌军推进的战斗方式。
就算用最谨慎的态度反复考虑，只要能在战争前期靠突袭掌握战场主动权，之后我方部队的调动和防御都会更有利。单是这火山地形带来的天然优势，就足够对战场走向产生很大的影响。
“……原本应该是这样顺利进行的啊。”
希尔背靠在冰冷的壕沟墙壁上，声音带着藏不住的疲惫自言自语。她抬手擦了擦脸颊上溅到的火山灰，目光扫过壕沟里慌乱躲避攻击的士兵，眼里满是无奈。
“结果战斗才刚开始，我们就被打得落花流水。”
雷光在天空中划出刺眼的弧线、雷声紧接着震得地面微微发抖、爆炸产生的火光不断在阵地周围亮起、弥漫的烟尘挡住了大半视线、士兵的惨叫声和敌军的怒吼混在一起——
整个战场的情况已经变得一团糟，完全脱离了预设的作战路线。
敌方断断续续放出的雷击，就像撕碎脆弱的纸片一样，轻松炸烂了士兵们辛苦挖好的壕沟和临时搭的土墙。
雷击带来的强大震波，直接把来不及躲的士兵远远甩出去，重重撞在后面的岩石上；而那些被雷击直接命中的人，瞬间就变成了一堆灰烬，连完整的尸体都没留下。
被爆炸产生的冲击波卷在一起的火山灰和烟尘，像突然刮来的暴风一样扫过阵地周围，彻底盖住了众人此起彼伏的惨叫声，让救援变得更困难。
当然，我方也不是完全没人反抗。一名骑士团员从能藏住身子的墙角果断冲出来，拉满弓弦朝灰幕里的敌人射箭，箭矢带着风声飞向目标；一名军国兵则用尽全力启动陷阱的机关，把堆在阵地边上的滚石推下去，石块顺着山坡滚的时候发出轰隆隆的响声。
但到现在为止，大部分敌军还藏在森林外围的灰幕里，茂密的树木成了他们最好的天然掩护，我方射出去的箭也好、推下去的石头也罢，几乎都被树干挡住，根本打不到躲在后面的敌人。
其实，现在在敌方最前线主动发起攻击的，就只有一个手持长弓型魔剑“伊芙”的黑甲战士而已。
这个黑甲战士的盔甲上已经插了十几支我方射过去的箭，但他连一点动摇的样子都没有。
他完全把身上的箭当不存在，沉默地重复着像机器一样的简单动作——在魔弓上搭上肉眼几乎看不见的能量箭，慢慢拉紧弓弦，接着射出比都市这边强好几倍的远程雷击攻击，每一次发射都能准确命中我方阵地的关键位置。
结果——
都市这边的火山据点，就因为这一个黑甲雷击射手的持续攻击，彻底陷入了溃败的局面。
爆炸声还在阵地各处不停响着，一点要停的意思都没有。敌方射来的雷箭一支接一支落在希尔她们所在的壕沟附近，飞溅的碎石不断砸中士兵，骑士团员和军国士兵一个接一个倒下，原本还算整齐的队伍现在只剩下零星几个人还能勉强保持清醒。
作为这个据点的指挥官，六号街自卫骑士团团长戈顿？霍金斯，按计划应该在某个指挥帐篷里待命并下达命令，但现在他的声音完全混在接连不断的爆炸声里，根本听不清楚，连他是否安全都没人知道。
——果然还是变成这样了吗？
希尔在心里暗暗叹气，从某种角度来说，眼前的局面其实和她之前隐约想到的一样糟糕。这根本不是“人”和“人”之间正常的战争，双方的战斗力完全不在一个水平上。
准确地说，这场战斗是“人”对“恶魔”的对抗。
虽然那些恶魔兵器还没出现在眼前，但希尔很清楚，敌军肯定带了那些被叫做恶魔兵器的家伙作为核心战斗力。就连现在用魔剑“伊芙”的那个黑甲战士，恐怕也不是正常人类吧？
看他中了那么多箭，却还能毫发无伤地站在原地继续攻击，这就是最好的证明。他们大概是被一个叫“调律师”的神秘技术团体改造过的强化人，因为希尔以前在艾罗妮？伊芙身边，见过好几次类似的改造人，对他们的特点还有些印象。
魔剑、恶魔兵器、空有人类外形却没有一点人类感情的黑甲战士。
把人类之间的争斗交给这些不是人的东西来打，这就是帝政盟国推行的现代化代理契约战争的本质。
希尔一想到这里，就觉得胸口一阵闷疼，心里难受极了。
——那到底该怎么对抗这样的敌人呢？
自己现在该做些什么，才能改变眼前溃败的局面？希尔其实心里早就有了答案，只是这个答案让她犹豫了很久。
——我也只能变成恶魔了。
恢复自己原本被封印的恶魔身份，只有这样才有可能拥有对抗敌方恶魔兵器的力量。
“哈泽尔，有件事我想跟你坦白。”希尔转过头，看向身边不远处的同伴，声音里带着一丝不容易察觉的坚定。
“啊？什么事？现在到处都在爆炸，真要这会儿说吗？”
在希尔身边、反复从壕沟边探出头观察敌情，又赶紧缩回来躲攻击的哈泽尔，听到希尔的话后，慌慌张张地回头看她。虽然在敌方持续的雷击攻击下，哈泽尔的眼眶已经吓得泛红，眼泪在眼睛里打转，但她还是紧紧握着手里的剑，努力找反击的机会。现在听到希尔突然要坦白事情，她露出慌张的表情，语气激动地说出自己的担心。
“对不起，希尔！我得先跟你说清楚，我真的特别喜欢尼禄小姐！我从来没有别的想法，我就想跟你当最好的朋友！你可千万别误会啊！”哈泽尔以为希尔发现了自己对尼禄的心意，担心会影响两人的友情，赶紧把心里话全说了出来。
“傻丫头，不是说这事，你先冷静点，好好听我说。”希尔无奈地摇了摇头，打断哈泽尔慌乱的解释，语气尽量放平和，让她能专心听自己接下来的话。
“我有好好听啊！可你看现在这情况，到处都在打雷，爆炸声根本停不了，要我这会儿冷静跟你说话——真的有点难啊！”哈泽尔一边说，一边警惕地看向壕沟外，生怕下一秒就有雷击落在附近。
“我以前是前同盟国的奴隶战士。”希尔不再绕圈子，直接说出了自己藏了很久的过去，声音平静却带着沉重的分量。
哈泽尔一下子停住了没说完的话，眼睛瞪得大大的，不停眨着眼睛，显然没料到希尔会有这样的经历，一时间完全反应不过来。
“奴隶……战士？”她试探着重复了一遍，语气里满是不敢相信。
“对，奴隶战士。就是那种从小被灌输战斗思想、天天练战斗技巧，长大以后就被主人派去做暗杀、突袭这些脏活的人。”希尔看着哈泽尔瞪大眼睛的样子，没有回避，继续坦诚地讲着自己的过去。
对着眼前这个满脸震惊的同伴，希尔突然露出了一丝淡淡的笑容，那笑容里带着点释然，好像卸下了沉重的包袱。
“你应该多少察觉到一点了吧？比如我战斗时的习惯，还有对一些事的反应。”
“……嗯。”哈泽尔犹豫了一下，然后用很含蓄的动作轻轻点了点头，承认自己确实有过疑惑。
哈泽尔？金伯莉是被尼禄？安尔在战场上的英勇表现打动，才决定加入骑士团的，她和希尔差不多是同时进骑士团的新骑士。哈泽尔从小在和平的环境里长大，心思单纯，要让她理解奴隶制度这种还在其他国家存在的黑暗现实，她的身心都还太年轻，承受不了这么残酷的事。
也正因为这样，希尔一直没跟她坦白自己的过去，直到今天这种生死关头，才决定说出真相。
但自从加入骑士团后，她们每天一起训练、一起执行任务，长时间相处下来，希尔知道哈泽尔多少会察觉到一些不对劲的地方。
至少，哈泽尔应该能从自己平时的言行、战斗时的狠劲里，看出自己以前做过一些见不得光的事，只是一直没开口问而已。
哈泽尔听完希尔的话后，突然安静了下来。她不再像之前那样慌张，只是微微歪着头，眼神里带着疑惑和担心，小心翼翼地问道：
“可是，你为什么要在现在这个时候告诉我这些啊……？现在我们还在被敌人攻击呢。”
“因为我当奴隶战士的时候，有一段时间是被那边那把魔剑养着的。”希尔的目光看向敌方黑甲战士手里的“伊芙”，语气变得更沉重了。
“你、你说养着？”哈泽尔的声音又提高了，显然对“养着”这个词感到特别震惊，她没法想象希尔曾受过这样的对待。
“就是字面上的意思，像养狗那样，没有自由，只能听魔剑主人的命令。”希尔的语气很平淡，好像在说别人的事，但了解她的人都能听出里面藏着的痛苦。现在已经没必要含糊其辞了，她选择坦率地把这段过去告诉哈泽尔。
“所以，我对那把魔剑‘艾罗妮？伊芙’的特点、攻击方式都很了解，甚至知道它的一些弱点。”
“……这么说，你刚才战斗开始前，确实跟我说过那把魔剑会操控雷电，让我们小心躲着，原来你是真的了解它啊。”
哈泽尔这才明白过来，想起战斗开始前希尔的提醒，当时她还以为只是希尔根据情报判断的，没想到背后还有这样的渊源。
希尔轻轻点头，继续说着接下来的计划，为了不让哈泽尔看出自己心里的情绪波动，她特意加快了语速，让语气显得更冷静：
“我比这里任何人都更了解艾罗妮.伊芙和用它的黑甲战士的战斗方式。要是我去正面应对，说不定能找到机会压制他们。所以，我想求你帮忙，哈泽尔，等会儿帮我打掩护，我只需要一点时间就行，你用弓箭吸引那边黑甲战士的注意力，让他暂时没法专心攻击我。但反过来，一旦你吸引了他的注意，你被他攻击的风险也会大很多——我必须先跟你说清楚，让你知道这里面的危险。”
“你总算愿意跟我说这些了。”
哈泽尔突然说出的这句话，完全出乎希尔的意料，让希尔一下子说不出话来，原本准备好的后续话也卡在了喉咙里。
哈泽尔看着希尔惊讶的表情，露出了一个笑容，那是一种和现在混乱、危险的战场完全不搭的温柔笑容，带着温暖和信任。
“什、什么啊？你这话是什么意思？”希尔有点摸不着头脑，不明白哈泽尔为什么会突然这么说。
“希尔，你一直都不肯跟我说你自己的事啊。”哈泽尔的语气很轻柔，没有一点抱怨，反而带着理解，“不管是训练的时候，还是休息聊天的时候，只要聊到过去的事，你都会故意转移话题，从来不肯多说说你以前的经历。”
“那是因为……”希尔张了张嘴，想解释自己的顾虑，却一时不知道该怎么说。
“嗯，我知道，你肯定是担心我的感受吧？怕我没法接受你的过去，怕影响我们之间的友情。我明白你的心意，正因为明白，所以你愿意主动告诉我这些事的时候，我才会开心。不过在现在这种随时可能丧命的地方开心，确实有点傻就是了。”哈泽尔说着，还不忘自嘲地笑了笑，缓解了一点沉重的气氛。
“……开心？”希尔愣住了，她本来以为哈泽尔会因为自己的过去感到害怕或疏远，没想到哈泽尔会是这样的反应。
哈泽尔往前凑了凑，伸手轻轻撞了撞希尔的肩膀，眼神里满是坚定：
“因为，这说明你愿意把后背交给我了啊！你愿意相信我，让我帮你打掩护，这对我来说，比什么都重要。”
希尔一时说不出话来，她看着哈泽尔真诚的眼神，感受着肩膀上那轻轻的力道，心里积压了很久的沉重和不安，好像在这一刻悄悄消失了。
虽说同样被称作菜鸟骑士，但希尔与哈泽尔两人之间的实力差距其实相当大。其中一边，希尔，曾有过奴隶战士的经历，那段日子里的生死搏斗让她积累了远超常人的战斗经验；而另一边，哈泽尔，是酒店老板的女儿，她接触战斗的时间还不长，更多时候还带着新手的生涩。
所以，身为货真价实“菜鸟”的哈泽尔，在战斗技巧、反应速度以及对危险的预判等方面，是不可能和希尔相比的。
仔细想想两人各自的成长经历，会出现这样的实力差距其实也是理所当然的事。希尔在奴隶时期，每天都要面对可能危及生命的战斗，每一次挥剑都关系到能不能活下去；而哈泽尔在酒店长大，生活相对安稳，直到决定成为骑士后才开始系统学习战斗，两人的起点和经历本来就差得很远。
可是，哈泽尔或许并不愿意把这种实力差距当成“理所当然”来坦然接受。她性格里有股不服输的劲儿，从不甘心一直落后于人，尤其是和希尔成为伙伴后，这种想要追上来的想法似乎变得更强烈了。
说不定，她一直在默默努力，想跟自己齐头并进呢。而且，哈泽尔想要追赶的对象，不是队伍里其他有经验的骑士，也不是传说中的强者，而是自己身边的希尔。
“欸，希尔姐，我能不能把你愿意跟我一起商量作战计划这件事，当成你多少认可我的意思啊？”哈泽尔带着几分期待，眼睛亮晶晶地看着希尔，语气里藏不住一丝紧张。
作为一起战斗的伙伴——作为能让希尔在危机四伏的战场上，放心把后背交给的人，哈泽尔一直很在意自己在希尔心里的分量。
希尔听到这话，慢慢转过脸，脸上还是没什么明显表情，只是用有点冷淡的语气回答：
“……大概吧。”简单的三个字，听不出太多情绪，却让哈泽尔一下子松了口气。
“真是的！你还是这么不直白的家伙。”哈泽尔带着明显的调侃神情噘起嘴，嘴上抱怨着，眼底却闪过一丝笑意。希尔瞥了她一眼，没反驳，心里却暗暗想着：
——我大概是在害怕吧。
害怕因为自己的过去，失去哈泽尔这个朋友。
一直到现在，希尔都刻意隐瞒自己曾是奴隶战士的过去，对外总找借口说，是不想让年纪小的哈泽尔知道这些残酷的事而受伤害——可她心里清楚，这根本是在撒谎，不过是为自己的胆小找的好听借口而已。
其实，自己只是在害怕，害怕哈泽尔知道这一切后，对自己的态度会变，害怕那份单纯的伙伴情谊会因此断了。就算是现在，看到哈泽尔对自己表现出信任，自己也会下意识地担心她之后会不会有别的反应。
希尔无数次在心里问自己：你就不怕有暗杀者过去的我吗？知道我曾经是任人摆布的奴隶，你就不失望，不觉得我不配做你的伙伴吗？
可这些问题，她从来不敢说出口，因为她知道，这些都是没用的问题。就算真问了，反正哈泽尔也肯定只会露出满不在乎的表情，回一句“那又怎么样？”。
而且，就算希尔把过去自己不得已做过的那些事，一五一十地都告诉她，哈泽尔对自己的态度也不会变，信任也不会少一分。这就是希尔认识的哈泽尔?金伯莉，单纯、直爽，从不会被别人的过去绑住。
这么一想，好像也没什么好怕的。不管是以前担心过的事，还是以后可能遇到的麻烦——希尔在心里给自己打气。
“等会儿战斗的时候，我会用手势打信号，你注意配合。拜托你了，哈泽尔。”希尔的语气比之前温和了些，带着对伙伴的信任。
“嗯，随时都可以哦，希尔！你放心，我肯定不会拖你后腿的。”哈泽尔用力点头，脸上满是坚定。
——我也该差不多克服心里的阴影了。希尔在心里暗暗下定决心。是时候彻底摆脱对奴隶身份的自卑了，这么多年被过去困住的日子，自己已经受够了。这一次，她要通过和拿着长弓型魔剑“艾罗妮?伊芙”的敌人对决，彻底走出过去的阴影，重新正视自己。
两人简单商量完作战计划后，希尔很快从腰上抽出两把她常用的穿甲短剑，双手紧紧握住，目光锐利地扫视着战场，一直留意着发起进攻的最好时机。
旁边的哈泽尔则熟练地把箭搭在长弓上，手指轻轻扣着弓弦，身体微微前倾，屏住呼吸，眼睛紧紧盯着前面的敌人，耐心等着希尔发信号的那一刻。
没过多久——战场上又传来一声爆炸，轰隆作响，震得地面都有点发抖。
被雷电击中的地方，是离她们藏身的壕沟有段距离的另一个壕沟。那道雷电威力特别大，壕沟周围的土地一下子就被烧焦了，冒着黑烟，碎石和泥土溅得到处都是。
“就现在！”希尔抓住敌人注意力被分散的空隙，用压低的声音对哈泽尔说，话刚说完，就迅速从壕沟的阴影里跳了出来，动作灵活得像一只准备好扑猎物的猎豹。
希尔朝着满是战场沙尘和火山灰的方向跑过去，脚下的碎石和泥土被她踩得乱飞。这时候的战场一片狼藉，空气里满是硝烟、尘土和火山灰混在一起的刺鼻味道，视线也因为漫天的灰雾变得有点模糊。
不远处，拿着长弓型魔剑的黑甲战士还没动——他就那样僵硬地站在火山山脚下的灰雾森林前，像一尊没有生命的雕像。
希尔眼神一凝，在心里快速定了定神，接着压低身体，像滑行一样快速冲下斜坡，尽量不让敌人发现自己。
黑甲战士很快就察觉到有人从这个方向靠近，他没有多余的动作，还是像机器一样，慢慢拿起手里的长弓型魔剑，把一支几乎看不见的无形箭搭在弓弦上，动作流畅却毫无感情。
下一秒，魔剑上迸出火花，雷电开始快速聚集——那熟悉的雷电气味，让希尔的心一下子提到了嗓子眼。
目标是自己！意识到这一点的瞬间，希尔全身的汗毛都竖了起来，一股强烈的危险感一下子裹住了她。
她的身体以前也被艾罗妮?伊芙的雷电击中过，那次的经历到现在还记得清清楚楚。那是一种能夺走人的尊严、打垮反抗的念头，甚至能毁掉一切的剧烈疼痛。她好像又感觉到当时自己的肉被雷电烧得滋滋响，还有空气里飘着的焦糊味。
那些痛苦的回忆像洪水一样涌过来，冲击着她的神经，让她胃里一阵翻江倒海，脚像被钉在地上一样动不了，心脏跳得飞快，好像要从胸口蹦出来似的。
眼泪忍不住掉了下来，顺着脸颊滑下去，滴在满是尘土的衣服上。但希尔没有停下脚步，她在心里不停地告诉自己：绝对不能停！这一次，她不能再像以前那样被恐惧打败了。
哈泽尔肯定会帮自己的！她对哈泽尔有十足的信任，就是这份信任，让她能压下心里翻涌的害怕，咬紧牙，继续朝着敌人冲过去。
就在这时，哈泽尔的声音从身后传来，带着坚定的力量：“因为，你愿意把后背交给我了啊！“
——傻丫头。希尔听到这话，心里一暖，暗暗在心里回应：我早就把后背交给你了，从你坚定地选择跟我一起战斗的时候就交了。
希尔很清楚，眼前的黑甲战士，其实是“人类步兵”，他们没有正常的思维能力。这一切的幕后黑手齐鲁，为了造出强大的战斗傀儡，找了继承初代哈斯曼研究的技术人员——这些人被叫做“调教师”，让他们对抓来的人进行特殊改造。
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