第524章 伏牛山（1/2）

武定十一年三月二十五，辰时。

江宁府往南三百里，伏牛山。

山不高，但连绵起伏，一眼望不到头。此时正是暮春，山上树木葱茏，野花开得热闹。可山脚下那几个村子，却冷冷清清，看不见几个人影。

郑彪勒住马，往山上看。

他今年三十八了，在浙江水师提督的位子上干了七年，人晒得黝黑，脸上皱纹像刀刻的。旁边跟着个年轻人，二十出头，是他麾下的一个校尉，姓林，本地人。

“将军，翻过前面那道梁，就是伏牛山腹地。那帮山匪就藏在里头。”

郑彪点点头。

他身后，一千水师兵卒正在休息。这些人平时在船上操练，上岸也不含糊，行军三天，没一个掉队的。

“探子回来没有？”

林校尉道：“还没。昨晚进去的，按说今早该回了。”

郑彪眉头皱了皱。

话音刚落，林子里钻出一个人。浑身是泥，脸上带着血道子，跑过来就瘫在地上。

“将军！山里头……山里头不止五百人！”

郑彪脸色一变。

“多少？”

探子喘着气。

“至少……至少一千。还修了寨子，有箭楼，有壕沟。”

林校尉倒吸一口凉气。

“一千？江宁府报的不是三四百吗？”

郑彪没说话。

他看着那座山。

江宁府瞒报，瞒到这种程度？

“传令，往后撤五里，扎营。派人去给王爷送信。”

三月二十六，申时。

京城，镇国王府。

陈骤看完郑彪的信，脸色沉下来。

周槐在旁边站着，大气不敢出。

“一千人。”陈骤把信拍在桌上，“江宁府报的是三四百，实际一千。还修了寨子，挖了壕沟。这是山匪？这是造反。”

周槐道：“王爷，我请旨去江宁。”

陈骤看着他。

“你去干什么？”

周槐道：“查。看到底是谁在背后。”

陈骤沉默了一会儿。

“你去可以。但别一个人去。”

他站起来，走到门口。

“让大牛带一千禁军跟你去。再把李莽的火器营调五百人，带上连珠铳。”

周槐抱拳。

“是。”

陈骤转身看着他。

“周槐，这次的事，没那么简单。山里那一千人，后面肯定还有人。你去了，别急着动手，先查清楚。”

周槐点头。

“明白。”

三月二十八，江宁府。

周槐到的时候，天已经黑了。

府衙门口，一个官员正在等着。四十来岁，白白净净，穿着四品官服，脸上带着笑。

“周尚书远道而来，下官有失远迎，恕罪恕罪。”

周槐看着他。

“周文炳？”

那人点头。

“正是下官。”

周槐没下马。

“周知府，伏牛山的事，你知道吗？”

周文炳笑容僵了僵。

“这……下官知道。前些日子已经派兵清剿过了……”

周槐打断他。

“清剿过了？那一千人还在山里，你跟我说清剿过了？”

周文炳脸色变了。

“一……一千人？下官得到的消息是三四百……”

周槐冷笑一声。

“周知府，你这知府是怎么当的？”

周文炳说不出话来。

周槐拨马往前走。

“进城。”

戌时，府衙后院。

周文炳坐在书房里，脸色发白。他对面站着一个中年汉子，穿着短打，满脸横肉。

“马德，你弟弟到底怎么回事？”

那汉子正是马德，江宁府的参军。

“知府大人，小的……小的也不知道啊。上个月他还说只有三四百人，怎么突然就一千了？”

周文炳一拍桌子。

“你弟弟是匪首，你不知道？”

马德低下头。

周文炳站起来，在屋里走来走去。

“周槐来了，带着兵来的。这事瞒不住了。”

马德道：“大人，要不……”

周文炳看着他。

“要不什么？”

马德压低声音。

“要不，让山里的人……”

他没说下去。

周文炳脸色变了几变。

“你想干什么？杀人灭口？那是他亲弟！”

马德道：“亲弟怎么了？保命要紧。”

周文炳沉默了很久。

然后他开口。

“你去。今晚就去。”

亥时，伏牛山。

马德的弟弟叫马成，三十出头，满脸络腮胡，正坐在寨子里喝酒。旁边围着几个头目，都在吹牛。

“大哥，等再招些人，咱们就能下山了。江宁府那些软蛋，根本不敢来。”

马成喝了口酒。

“不急。再等等。”

话音刚落，寨门那边传来喊声。

马成站起来。

“怎么回事？”

一个小喽啰跑过来。

“大当家的，山下来了个人，说是您哥哥派来的。”

马成眉头一皱。

“让他进来。”

来人是个精瘦的汉子，跑得气喘吁吁。

“二当家的，马参军让小的来报信，京城来人了，带了一千多兵。马参军说，让您……让您……”

马成盯着他。

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