第494章 噶尔丹的崛起与新的威胁（1/2）
康熙二十三年，春寒未尽，西域的戈壁滩上，已被血色与烽烟彻底笼罩。
准噶尔部首领噶尔丹，在统一卫拉特四部、吞并天山北麓的和硕特部后，终于露出了獠牙。这位被西域诸部称作“草原雄鹰”的枭雄，携八万铁骑之威，裹挟吞并诸部的胜势，兵分三路，悍然向西进军，直扑叶尔羌汗国的东部防线。
和硕特部的覆灭，如同一块巨石砸进了平静的湖面，让整个西域彻底陷入恐慌。
和硕特本是漠西蒙古第二大部落，与准噶尔同源同种，牧地广袤，兵强马壮，却在短短三月内被噶尔丹以雷霆之势击溃：首领战死，部族被打散，牛羊、草场、军械尽数被准噶尔吞并。经此一役，噶尔丹的势力暴涨三倍，控弦之士突破十万，火器工坊规模翻倍，成为西域无可争议的霸主。
而叶尔羌汗国，这个早已腐朽不堪的绿洲王国，成了噶尔丹下一个吞吃的目标。
战争的天平，从一开始就彻底倾斜。
叶尔羌的士兵久疏战阵，装备破旧，东部守军一触即溃；噶尔丹的铁骑则悍不畏死，配以仿制的火绳枪，一路烧杀抢掠，势如破竹。汗国东部的绿洲城邦接连陷落，城池被焚毁，百姓被掳掠，尸横遍野，血流成河。
消息传回叶尔羌都城，大可汗伊斯哈格大惊失色，一夜白头。
汗国本就内忧外患，如今准噶尔倾尽全力来攻，仅凭万山此前支援的五十支火绳枪，根本无法抵挡十万铁骑的碾压。走投无路之下，伊斯哈格亲笔写下求援血书，派亲信快马加鞭，冲破战火封锁，直奔叶尔羌城郊的万山昌顺玉号商站。
“万山若再援火器，汗国必亡！汗国亡，则准噶尔东进再无屏障，华夏西北亦无宁日！”
血书之上，字迹淋漓，满是绝望与哀求。
驻守商站的万山行走不敢耽搁，立刻以信鸽传讯，将西域的灭顶危机，八百里加急传回湘赣幕阜山辰谷基地。
彼时的辰谷，深秋将至，漫山的枫叶开始泛黄，秋风卷着落叶，掠过工坊的烟囱、学堂的窗棂、议事堂的飞檐，透着一股肃杀的宁静。
刘飞正站在地下工坊的锻铁炉前，看着匠人打造改良后的轻型燧发枪，接到西域急信时，滚烫的铁水正浇铸进模具，火星四溅，映得他面色凝重。
展开信笺，伊斯哈格的血书字字泣血，噶尔丹的扩张之势跃然纸上，刘飞的指尖微微收紧，将信纸攥出了褶皱。
“主公，西域急信？”李毅快步上前，他刚从西域归来不足半年，身上的风霜未褪，一眼便看出了信中分量。
“噶尔丹吞并和硕特，倾十万兵攻叶尔羌，叶尔羌节节败退，伊斯哈格血书求援，求我们再增火器支援。”刘飞将信递给李毅，语气平静，却藏着千斤重压。
议事堂的钟声很快敲响，万山核心成员尽数集结。
炭火盆烧得通红，石案上摊开着李毅带回的西域地图，噶尔丹的进军路线被红笔标注，如同一条嗜血的长蛇，正死死缠住叶尔羌的咽喉。
“主公，必须支援！”李毅率先抱拳，声音急切，“叶尔羌是西域最后一道屏障，一旦叶尔羌亡，噶尔丹统一西域，整合十万铁骑、千里草场，不出一年，必然东进窥伺中原！到时候，清廷首当其冲，我们万山也会直面兵锋！”
护卫营统领立刻附和：“末将愿率五百精锐，奔赴西域，助叶尔羌守城！”
“不可！”陈明远立刻摆手，眉头紧锁，“我们万山满打满算，精锐不过三千，工匠、百姓、老弱居多，一旦出兵西域，便是公开与准噶尔为敌。噶尔丹性情残暴，必然倾尽全力报复，我们远在湘赣，根本无力跨域驰援，五百弟兄，不过是白白送命！”
“更要紧的是，清廷早已盯上我们西域的商队，只是暂时静观其变。若是我们公然出兵西域，康熙必定视我们为心腹大患，立刻调八旗铁骑围剿辰谷，到时候，我们腹背受敌，十年基业，毁于一旦！”
周奎、苏郎中等人纷纷点头，出兵之策，风险太大，是孤注一掷的死路。
议事堂内，争论再起。
支援，怕引火烧身；
不支援，怕准噶尔坐大，华夏西北再无宁日。
刘飞端坐主位，静静听着众人的争论，目光落在地图上叶尔羌与准噶尔的交界线，心中飞速权衡。
万山的根基在辰谷，实力不足以跨域征战，直接出兵，是取死之道；
但叶尔羌不能亡，噶尔丹不能坐大，坐视不管，是养虎为患。
两难之间，唯有有限介入，借力打力，才是万全之策。
良久，刘飞抬手，示意众人安静，声音沉稳而清晰，定下最终决策：
“传我命令，万山有限支援，不出兵，不直接参战，只做技术驰援。”
“第一，从辰谷工坊挑选二十名精通城防、火器铸造的顶尖匠人，携带轻型锻铁模具、火药配方、城防图纸，即刻启程，奔赴叶尔羌都城。匠人只做两件事：加固都城城墙，挖掘防御工事，指导叶尔羌士兵打造简易火绳枪、守城火罐，绝不直接参与作战。”
“第二，从西域商站储备中，调拨一百支龙山一式火绳枪、五百箱火药铅弹，秘密送往叶尔羌王宫，仅限都城防御使用，绝不外流。”
“第三，启动西域情报网最高权限，收集噶尔丹准噶尔部的全部核心情报：兵力总数、骑兵部署、火器工坊位置、粮草囤积地、进军路线、部落联盟内情，越详细越好。”
“第四，情报整理完毕后，以匿名密报的方式，通过河西走廊的清廷关卡、粘杆处密探眼线，将情报递到康熙帝的案头。只报准噶尔扩张之危，不提万山半字，借清廷之力，牵制噶尔丹的野心。”
四条指令，环环相扣，既守住了万山的根基，规避了直接开战的风险，又延缓了叶尔羌的灭亡，更将清廷拖入西北博弈的棋局，以最小的代价，谋求最大的制衡。
“主公高瞻远瞩！”众人齐声躬身，心服口服。
李毅眼中精光一闪：“主公，我愿亲赴河西，坐镇情报中转，确保匿名密报能精准送到康熙手中！”
“不必。”刘飞摇头，“你刚从西域归来，需留在辰谷整训护卫，备战未来变局。情报网自有行走运作，你只需坐镇中枢，统筹全局。”
三日后，二十名万山匠人，乔装成西域游方铁匠，携带工具、军械，踏上西行之路。他们没有甲胄，没有军队，只凭一身技艺，为叶尔羌筑起最后的防御壁垒。
与此同时，西域情报网的行走们倾巢而出，潜入准噶尔腹地，将噶尔丹的军事部署、粮草军械、扩张野心，尽数收录成密报。这份密报，远比清廷粘杆处密探打探的信息详实百倍，连噶尔丹的中军大帐位置、火器工坊的隐秘地点，都标注得一清二楚。
行走们乔装成清军驿卒，将匿名密报塞进陕甘总督府的密信箱，再由八百里加急，送往紫禁城乾清宫。
本章未完，点击下一页继续阅读。