第445章 凤族禁地，火之钥匙（2/2）
她沉默良久，缓缓道：“你可知道，凤族禁地‘涅盘火境’最近也出现了异常？”
我心中一动：“什么异常？”
凤族族长道：“三个月前，涅盘火境深处的火焰忽然暴动，持续了三天三夜才平息。当时我们以为是钥匙自身的气息波动，没有太在意。但如果龙族钥匙被盗了……”
她没有说下去，但意思已经很明白。
我沉声道：“族长，能否让我进入涅盘火境，确认钥匙是否还在？”
凤族族长看着我，眼神复杂。
“涅盘火境是我凤族圣地，从未有外人进入过。但雷帝前辈对我凤族有恩，这个请求，我不能拒绝。”她顿了顿，道，“不过，涅盘火境凶险异常，即便是凤族子弟，也只有少数人能活着出来。你虽然是雷帝传人，但修为毕竟只是玄仙巅峰，进去之后，生死自负。”
我郑重点头：“我明白。”
凤族族长抬手，掌心浮现出一枚赤红色的令牌。令牌上雕刻着一只展翅的凤凰，散发着灼热的气息。
“持此令，可入涅盘火境。”她道，“进入之后，沿着火焰之路一直向前，走到尽头，就是供奉火之钥匙的地方。如果钥匙还在，你会看到它。如果不在……你也会知道。”
我接过令牌，收入怀中。
“多谢族长。”
凤族族长点了点头，转身看向那棵巨大的梧桐神树。她抬手一挥，树干上忽然裂开一道门户，门户后面，是一片赤红的世界，隐隐能看见无尽的火焰在燃烧。
“去吧。记住，涅盘火境中，一切皆有可能。如果撑不住了，就退出来。命比什么都重要。”
我深吸一口气，向那道门户走去。
踏入门户的瞬间，身后传来凤族族长的声音——
“雷帝传人，希望你能活着出来。”
眼前的世界，彻底被火焰吞没。
……
涅盘火境。
这是一个完全由火焰构成的世界。
天空是火，大地是火，空气中流淌的是火，甚至连呼吸进入肺腑的都是火。我站在一片燃烧的大地上，四面八方，除了火焰，还是火焰。
那些火焰并非普通的火，而是凤凰真火。它们跳动着，燃烧着，散发着足以焚尽万物的高温。我的雷劫战体自动运转，紫金色的雷光在体表流转，抵御着那灼热的气息。
但即便如此，那股热浪依旧让人难以忍受。
我深吸一口气，向前走去。
火焰之路很好认——就是火焰稍微稀薄一点的方向。我沿着那条若隐若现的路，向涅盘火境深处走去。
走了不知多久，前方忽然出现一道身影。
那是一个女子，赤红的长发，赤红的双眸，周身燃烧着熊熊火焰。她站在那里，挡住了我的去路。
“人族？”她开口，声音如火焰般灼热，“为何闯入涅盘火境？”
我停下脚步，拱手道：“在下林枫，受凤族族长之托，前来确认火之钥匙是否安全。”
女子看着我，眼中闪过一丝惊讶。
“受族长之托？”她道，“既如此，为何不早说？”
她说着，侧身让开道路。
我正要继续向前，那女子忽然又道：“不过，前面那段路，我帮不了你。那是‘涅盘之路’，需要你自己走过去。走不过去，就死在这里；走过去，就能见到钥匙。”
涅盘之路？
我正想问清楚，那女子已经化作一道火光，消失不见。
我摇了摇头，继续向前。
走了没多久，前方的火焰忽然变得更加狂暴。那些火焰不再是简单的燃烧，而是凝聚成一道道形态各异的火兽，向我扑来。
我抬手，雷霆之力涌出，将一头火兽击散。
但下一刻，那火兽又重新凝聚，再次扑来。
我眉头微皱。
这些火兽杀不死？
我一边与火兽周旋，一边观察四周。很快，我发现这些火兽并非真正的生命，而是由火焰法则凝聚而成的考验。它们源源不断，杀之不尽，唯一的办法，就是冲过去。
我不再恋战，身形化作一道雷光，向前冲去。
火兽疯狂扑来，我一边闪避，一边硬抗。雷劫战体全面运转，紫金色的雷光与赤红的火焰碰撞，发出刺耳的滋滋声。
也不知冲了多久，前方忽然豁然开朗。
火兽消失了。
眼前，是一片平静的火焰湖泊。湖水是赤红色的，泛着淡淡的金边。湖泊中央，有一座小岛。岛上有一座石台，石台上摆放着一枚赤红色的钥匙。
火之钥匙！
我的心猛地跳了一下。
钥匙还在！
我正要向那座小岛飞去，忽然心有所感。
湖泊上方，一道身影缓缓浮现。
那是一个女子，看起来二十出头，容颜绝美。她周身燃烧着金色的火焰，那火焰的气息，比之前遇到的所有凤凰都要古老、都要强大。她的双眸是金色的，看着我，仿佛能看透一切。
“能走到这里，不简单。”她开口，声音平静如水，“不过，想拿走钥匙，得先过我这一关。”
我看着她，沉声道：“阁下是？”
女子微微一笑：“凤族先祖，留在这涅盘火境中的一道残念。守护钥匙，是我的使命。”
凤族先祖的残念！
我心中一凛。
这位可是与雷帝同时代的至强者，即便只是一道残念，也绝非我能抗衡的。
我深吸一口气，拱手道：“前辈，在下并非来夺取钥匙，只是受族长之托，确认钥匙是否安全。”
女子看着我，眼中闪过一丝玩味。
“确认安全？”她道，“你确认了，然后呢？回去告诉族长钥匙还在？那有什么用？真正想夺取钥匙的人，不会因为你确认了就不来。”
我沉默。
她说得没错。确认安全，解决不了任何问题。
女子又道：“而且，你身上有龙族的气息。你去过龙族祖地，见过那块石碑，对不对？”
我心中一震。
她怎么知道？
女子似乎看穿了我的心思，淡淡道：“太古盟约的事，我知道一些。龙族钥匙被盗，我也感应到了。那幕后黑手，迟早会找到凤族来。”
我沉声道：“前辈，那该如何应对？”
女子看着我，眼神变得深邃起来。
“应对的方法，很简单。”她道，“你拿走钥匙。”
我愣住了。
“我拿走？”
“对。”女子道，“钥匙放在这里，迟早会被夺走。与其让那幕后黑手得手，不如交给你。你是雷帝传人，身上有那座塔的气息，我看得出来。钥匙在你手中，比在这里更安全。”
我沉默良久，问道：“前辈信得过我？”
女子笑了。
“不是信得过你，是信得过雷帝的眼光。”她道，“雷帝当年救过我一命，他的传人，不会差到哪里去。”
她说完，抬手一挥。
石台上的赤红色钥匙缓缓飞起，落在我的面前。
我看着那枚钥匙，心中涌起复杂的情绪。
第一把钥匙，就这样到手了？
“拿着吧。”女子道，“记住，钥匙不是目的，而是手段。集齐九把钥匙，修复那座塔，才是你的使命。届时，你会明白，这一切的意义。”
我深吸一口气，伸手握住那枚钥匙。
钥匙入手的瞬间，一股灼热的力量涌入体内。那力量与我的雷霆之力相互呼应，却又泾渭分明。我能感觉到，神狱塔在识海中微微震颤，仿佛在欢呼。
“多谢前辈。”
我抬头看向那女子，郑重行礼。
女子点了点头，身形渐渐变淡。
“去吧。告诉族长，钥匙我带走了。让她不必担心，凤族与钥匙的缘分，到此为止。”
话音落下，她的身影彻底消散在火焰之中。
我站在原地，握着那枚钥匙，久久不语。
良久，我转身，向来路走去。
身后，涅盘火境依旧在燃烧。但我知道，这里已经没有了需要守护的东西。
走出涅盘火境的那一刻，我回头看了一眼。
火焰的世界依旧赤红，但似乎比之前暗淡了一些。
我深吸一口气，向那道门户走去。
外面，云中君和凤族族长正在等着我。
新的征程，即将开始。