第216章 败兆初显（2/2）
他说的也是实情。此刻撤退，风险极大，很可能演变成一场溃败。
“那……可否派使者，与章旷……议和？”另一名将领小心翼翼地道，“毕竟，大帅起兵，也是迫于无奈，只因朝廷听信谗言……”
“放屁！”方国安破口大骂，“檄文都发了，仗都打成这样了，还议和？章旷恨不得生啖我肉！朝廷更不会放过我！议和，就是找死！”
进不能进，退不能退，和不能和。帐中再次陷入难堪的沉默，只有方国安粗重的喘息声和火盆里木炭噼啪的轻响。
良久，方国安眼中的狂躁渐渐被一种孤注一掷的狠厉取代。他缓缓坐回椅中，声音嘶哑：“传令给马成，富阳不要了！让他立刻放弃富阳，焚烧城池，带上所有能带走的钱粮，速速率部北上，到临浦一带与我主力会合！告诉他，动作要快，小心王之仁的拦截！”
“再传令各营，从明日起，停止大规模攻城。多挖壕沟，加固营垒，做出长期围困的假象。多派游骑，遮蔽战场，谨防杭州守军出击。”
“还有，”他眼中闪过一丝肉痛和决绝，“把咱们从宁波带来的金银，拿出一部分，分赏各营，特别是前些日攻城死伤重的营头。告诉兄弟们，再坚持几日，等马成回来，等后方粮草运到，破了杭州，金银财宝、女人土地，应有尽有！有敢动摇军心、私自后退者，斩！有敢言退者，斩！”
他要收缩兵力，固守待变，等待马成回来，也等待一丝渺茫的转机——比如，朝廷内部生变？或者，施琅、王之仁之间发生矛盾？又或者，能侥幸找到杭州防线的破绽？虽然他自己也知道，这些希望都很渺茫。但此时此刻，他就像输红了眼的赌徒，已经押上了所有赌注，只能硬着头皮，期待下一张牌能出现奇迹。
南京，靖安司诏狱。
这里常年不见天日，空气中弥漫着霉味、血腥和一种说不清的恐惧气息。最深处的一间刑房里，焦链穿着肮脏的囚服，头发散乱，瘫坐在冰冷的石地上，早已没了昔日浙直总督的威仪。仅仅几天时间，他仿佛苍老了二十岁，眼窝深陷，神情麻木。
铁门哗啦一声被打开，几名靖安司力士簇拥着一位穿着面容阴鸷的中年官员走了进来，正是靖安司副指挥使同知。
“焦大人，这几日，可想清楚了？”他的声音不高，却带着刺骨的寒意。
焦链身体一颤，抬起头，眼中闪过怨毒、恐惧，最终化为一片死灰。他知道自己完了。当靖安司的人拿着兵部职方司那名“自尽”主事的“遗书”和几封截获的、用特殊药水才能显影的密信抄本找上门时，他就知道，一切都完了。证据或许并不那么确凿到无可辩驳，但在这个节骨眼上，在监国需要震慑朝野、杀鸡儆猴的时候，在方国安造反需要追究“责任”的时候，他焦链，这个曾经力主招抚、与方国安“过从甚密”、又对新政多有抵触的前浙直总督，就是最合适的那只“鸡”。
“老夫……无话可说。”焦链声音沙哑，带着认命的疲惫，“欲加之罪，何患无辞。”
“哦？焦大人这是不肯认了？”副指挥使同知蹲下身，凑近一些，低声道，“方国安在宁波发的檄文，里面好些话，跟焦大人您之前上的某些奏折，还有私下里跟人发的牢骚，可是像得很啊。兵部调兵的文书，怎么就那么巧，刚到方国安就知道了？施琅将军的行军路线，怎么就那么巧，被人摸得一清二楚，沿途袭扰？焦大人，您位高权重，门生故旧遍布朝野，浙江那边，更是老部下不少吧？您说，这些事，要是深究下去……”
焦链闭上眼睛，浑身剧烈颤抖起来。他不是方国安，没有造反的胆子，但一些怨言，一些“提醒”，一些出于自身利益和理念而对章旷新政的抵触，以及对方国安某种程度上的“同情”和暗中通气，是确确实实存在的。这些东西，在太平年月或许不算什么，但在方国安造反、朝廷需要彻查“内应”的当下，就是催命符。
“韩公公让下官给焦大人带句话。”他的声音更低了，仿佛毒蛇吐信，“焦大人是两朝老臣，没有功劳也有苦劳。只要焦大人识时务，有些事，可以到此为止。焦大人的家人，韩公公也会代为‘照顾’。否则……诏狱里的花样，焦大人想必是听说过的。这通敌、泄露军机、勾结逆藩的罪名，可是要株连的。”
焦链猛地睁开眼睛，死死盯着他，眼中充满了绝望和哀求。株连……他的妻儿老小，他的家族……
“你们……想要我怎么做？”他终于从牙缝里挤出这句话。
“简单。”副指挥使同知直起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，“焦大人只需写一份供状，承认自己因不满新政，对章旷章督帅怀恨在心，又感念旧情，一时糊涂，被方国安所惑，泄露了一些朝中无关紧要的消息，并无助逆之心。如今幡然悔悟，愿受国法处置。另外，再列一份名单，是哪些人曾在你面前对朝廷、对新政、对章督帅颇有微词，甚至与方国安有过来往的……焦大人门生故旧多，想必知道不少。”
焦链如遭雷击。这不仅仅是让他认罪，更是要他攀咬，将朝中那些同样对新政不满、与他有交情、甚至只是发过牢骚的官员，都拖下水。这是要借他的人头和供词，进行一次彻底的清洗，既坐实了方国安造反是“朝中有人”，又狠狠打击反对新政的势力，为章旷和监国接下来的举措扫清障碍。
“你们……好狠……”焦链惨笑，老泪纵横。他知道，自己无论写或不写，都难逃一死。写了，身败名裂，还要连累“朋友”，家人或许能苟活。不写，自己受尽酷刑而死，家人同样难逃株连。
“焦大人是聪明人，应该知道怎么选。”他不再多言，转身离开，铁门再次轰然关闭，将焦链和无边的黑暗、绝望一起锁在了里面。
诏狱外，阳光有些刺眼。他微微眯起眼睛，对等候的属下吩咐：“看好了，别让他寻短见。笔墨纸砚给他，让他好好想，好好写。韩公公等着呢。”