第322章 平行师生设定番外12：登堂入室（2/2）
“这是客厅。”汤姆推开一扇门。房间很大，有一整面落地窗，外面是一个小小的阳台，能看到街道和对面的花园。壁炉里已经生起了火，木柴噼啪作响，给房间带来温暖的橘色光芒。
“这是书房。”另一扇门里，是一个更像图书馆的房间。两面墙都是书架，中间是一张巨大的橡木书桌，上面堆满了文件和书籍。窗边有一架黑色的大钢琴，盖着深红色的天鹅绒罩子。
“您会弹钢琴？”埃德蒙有些惊讶。
“一点。”汤姆轻描淡写地说，“小时候学过。很久没弹了。”
他们走到走廊尽头。汤姆推开右手边的门：“这是你的房间。”
客房比埃德蒙想象的要大。一张双人床，铺着深蓝色的床单和被套。一张书桌，一把扶手椅，一个衣柜。窗户朝南，下午的阳光正好照进来，在地板上投下明亮的光斑。
“浴室在走廊对面，是共用的。”汤姆把行李箱放在床边，“你需要时间整理吗？”
“不用很久，先生。”埃德蒙说，“我东西不多。”
“那好。整理完后，可以到客厅来。我煮了茶。”
汤姆离开了，轻轻带上门。
埃德蒙在房间里站了一会儿，感受着这个空间。
干净，整洁，舒适。但有一种明显的“客房”感，没有太多个人物品，装饰也很中性，像是酒店房间。
这让他稍微安心了一些。
他开始整理行李。衣服挂进衣柜，书放在书桌上，洗漱用品拿到浴室。浴室很大，黑白瓷砖，有淋浴和浴缸。洗手台上放着两套洗漱用品，一套显然是汤姆的，简约的黑色包装；另一套是新的，还没有开封。
汤姆甚至为他准备了洗漱用品。
这个细节，让埃德蒙的心情有些复杂。
整理完后，他走到客厅。汤姆正坐在壁炉旁的沙发上，手里拿着一本书。茶几上放着一个茶盘，上面有茶壶、杯子和一小碟饼干。
“坐。”汤姆抬头看了他一眼，合上书——埃德蒙瞥见封面，是奥威尔的《1984》。
“您在看这个？”埃德蒙在对面坐下。
“偶尔重读。”汤姆倒了两杯茶，递给埃德蒙一杯，“每次读都有新的感受。特别是关于语言如何塑造思想的部分。”
埃德蒙接过茶杯。瓷杯很精致，上面有细密的金边。茶是伯爵茶，有佛手柑的香气。
“谢谢您，先生。”
他们安静地喝茶。壁炉里的火噼啪作响，窗外是伦敦冬日下午灰蒙蒙的天空。街道上偶尔有汽车驶过，但声音很遥远。
“适应吗？”汤姆问。
“房间很好，先生。比宿舍舒服多了。”
“那就好。”汤姆放下茶杯，“关于假期的安排……我白天通常会在书房工作。你可以自由使用客厅和书房的书。如果你想出门，钥匙你有了。冰箱里有食物，你可以自己取用。”
他说得很随意，像是普通的房东与房客的交代。
“我可能会花很多时间读书。”埃德蒙说，“您推荐的吉本和蒙森，我想从这个周末就开始。”
汤姆点了点头：“那些书在书房里，左侧书架第三排。你可以随时去拿。”
短暂的沉默。
埃德蒙感觉到，汤姆在观察他。
他决定主动一点。
“先生，”他放下茶杯，“关于罗马帝国衰亡的原因……吉本认为是基督教的兴起削弱了尚武精神，而蒙森更强调政治制度的腐败。您更倾向于哪种观点？”
这个问题很学术，很安全。
汤姆的嘴角微微上扬，他显然对这个话题感兴趣。
“我认为两者都有道理，但都不全面。”他说，身体向后靠进沙发，“帝国的崩溃从来不是单一原因。军事过度扩张，经济失衡，政治内斗，文化认同危机……所有这些因素互相作用，就像一个患了多种疾病的病人，最终系统性的衰竭。”
“所以您认为是系统性的问题？”埃德蒙追问。
“是的。”
汤姆的黑色眼睛在火光中显得格外深邃，“但最有趣的是，在崩溃的过程中，大多数人并没有意识到正在发生什么。他们以为只是暂时的困难，以为帝国会永远存在。直到有一天，城墙被攻破，他们才意识到——哦，原来我们已经衰弱到这个地步了。”
他的目光落在埃德蒙脸上：
“这就像温水煮青蛙。变化太缓慢，以至于察觉不到临界点的到来。”
埃德蒙感觉自己的心跳快了一拍。
汤姆在说什么？仅仅是在讨论历史，还是在暗示别的什么？
“那我们能从历史中学到什么？”埃德蒙问，努力保持声音平稳，“如何避免成为那只青蛙？”
“保持警惕。”汤姆轻声说，“对变化的警惕，对舒适区的警惕，对那些让你觉得‘一切都很好’的假象的警惕。还有……”
他顿了顿：
“……对亲密关系的警惕。因为最深的伤口，往往来自最近的人。”
这句话太直白了。
埃德蒙几乎能听到自己心脏狂跳的声音。
壁炉里的火噼啪作响。
窗外，天色更暗了。伦敦冬日的黄昏来得早，才下午三点多，天空已经染上了深蓝色。
汤姆忽然站起身：“我该去准备晚餐了，你有什么忌口吗？”
话题转得太快，埃德蒙愣了一下才回答：“没有，先生。我什么都吃。”
“那就好。”汤姆走向厨房，“晚餐七点。你可以继续看书，或者休息一下。旅途总是累人的。”
他离开了客厅。
埃德蒙坐在沙发上，手里握着已经微凉的茶杯。
他回味着刚才的对话。
温水煮青蛙。
对亲密关系的警惕。
汤姆在警告他吗？还是在……测试他？
或者，是在无意识中，说出了自己最深的恐惧？
他站起身，走到落地窗前。
窗外，肯辛顿的街道亮起了路灯。橙黄色的光晕在暮色中显得温暖而孤独。
对面房子的窗户里，也陆续亮起了灯光。他能看到一家人坐在餐桌前，父亲在看报纸，母亲在摆放餐具，孩子们在玩耍。
普通的家庭生活。
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背景补充：
①1936年英国伦敦已有成熟的地铁系统，伦敦地铁早在1863年就开通了世界上第一条地下铁路，到1936年不仅核心线路完善，还新增了皮卡迪利线的延伸段等线路。
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今天是两章合并为一章了哦(′▽`???)