第114章 青楼学堂（2/2）
“贻儿姑娘，我看不出来。”一个叫云裳的姑娘沮丧地说，“黑子已经把白子围死了啊。”
单贻儿微笑，拿起一枚白子，轻轻落在棋盘上一个毫不起眼的位置。“第一步，舍车保帅。”
然后又落一子：“第二步，以退为进。”
第三子落下时，整个棋局豁然开朗，白子竟然真的杀出一条生路。
“下棋如处世，”单贻儿看着姑娘们恍然大悟的表情，缓缓道，“有时看似绝境，只是因为我们站在低处。若能登高一步，换一个角度，死局也能变成活局。”
红菱盯着棋盘，忽然抬头：“就像我们这些人？”
单贻儿点头：“正是。世人看我们是风尘女子，是玩物。可若我们自己也这样想，那便是真的入了死局。但若我们换一个想法——青楼是牢笼，也是书院；客人是恩主，也是阶梯。那么每一步棋，就都有了新的下法。”
课堂安静下来，只有窗外秦淮河的流水声隐约传来。
那天课后，红菱最后一个离开。她走到单贻儿面前，深深一福：“贻儿姑娘，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢你让我看到，人生这盘棋，还能这样下。”
单贻儿扶起她，轻声道：“路还长，我们慢慢下。”
一个月过去，“贻芳学堂”的名声渐渐传开。
最让秦妈妈惊喜的是，居然真有两个富商的外室偷偷来报名，交了三倍的学费，只求匿名学习。醉月嘴上不说，却开始悄悄借红菱的笔迹看。
这日，单贻儿正在准备新的教材——她要开一门“时文赏析”，教姑娘们读懂当下文人圈子里流行的文章。这对她们应对科举出身的客人尤其有用。
翠儿忽然气喘吁吁跑进来：“姑娘，前厅来了位特别的客人，指名要见您！”
“什么样的客人？”
“看着不到二十，一身素白锦袍，腰间挂着玉佩，气度不凡。最特别的是，”翠儿压低声音，“他带着书童，书童怀里抱着...围棋盒。”
单贻儿心中一动。她整理了一下衣衫：“请客人到雅间‘听雪轩’，我稍后便到。”
走进听雪轩时，单贻儿看见一个背影立在窗前，身姿挺拔如松。听到脚步声，那人转过身来——眉目清朗，眼神澄澈，与寻常来青楼的男子截然不同。
“在下苏卿吾，”青年拱手，礼节周到而不轻浮，“听闻醉仙楼有位单姑娘，不仅曲艺精湛，更精通棋道，特来请教。”
单贻儿还礼，心中却已掀起波澜。苏卿吾——国公府嫡长子，京城有名的才子，她早有耳闻。
“苏公子谬赞。贻儿不过略知皮毛，不敢言教。”
苏卿吾微笑，那笑容如春风拂面：“姑娘过谦了。我前日在友人处见到一本手抄棋谱，署名‘秦淮贻女’，其中几处见解精妙非常。打听之下，方知出自姑娘之手。”
单贻儿一怔。那本棋谱是她私下整理，只送给了学堂里几个学棋认真的姑娘，不知如何流传出去。
“贻儿班门弄斧，让公子见笑了。”
“非也，”苏卿吾示意书童摆开棋盘，“今日冒昧来访，就是想与姑娘手谈一局，亲自领教。”
棋局开始。苏卿吾执黑先行，落子从容大度，确有世家风范。单贻儿执白，起初谨慎，渐渐放开。
一炷香后，棋至中盘。苏卿吾忽然停手，凝视棋盘良久，叹道：“我输了。”
单贻儿讶然：“公子何出此言？眼下局势相当...”
“三步之后，我的大龙将被困死。”苏卿吾指着棋盘一处，“姑娘早在十五年前就在这里埋下伏笔，是不是？”
单贻儿心中震动。这一处伏笔极其隐蔽，她本以为至少要五十手后才会显现，没想到对方这么快就看穿了。
“公子高明。”
苏卿吾摇头：“是姑娘的棋路精妙。更难得的是，姑娘的棋中有气象——不是闺阁女子的纤巧，也不是江湖棋手的刁钻，而是...”他斟酌词句，“而是庙堂之器。”
单贻儿的手微微一颤。
苏卿吾抬头看她，目光清明而真诚：“姑娘这样的人，不该困于此处。”
这句话，像一枚石子投入单贻儿沉寂的心湖。
那一晚，他们下了三局棋，聊了四个时辰。苏卿吾没有问她的身世，没有轻浮的举止，只是谈棋，谈诗，谈天下事。他告诉她朝廷的新政，文坛的动向，边关的消息——那些青楼女子永远接触不到的世界。
临别时，苏卿吾说：“姑娘若愿意，我可常来与姑娘弈棋论道。”
单贻儿送他到门口，看着他的背影消失在秦淮河的灯火中，久久没有离开。
“姑娘，”翠儿不知何时来到身边，小声说，“这位苏公子...好像不一样。”
单贻儿没有回答。她转身回楼，经过大堂时，看见醉月正在陪一个脑满肠肥的盐商喝酒，媚笑僵硬。
回到房间，单贻儿重新铺开那些教材，却一个字也写不下去。她走到铜镜前，镜中的女子眉眼依旧，可有什么东西，已经在今夜悄悄改变。
她想起苏卿吾的话：“姑娘的棋中有庙堂之器。”
庙堂之器。
这四个字像火种，点燃了她心中某个角落。那个角落，藏着被嫡母卖进青楼前的记忆——父亲书房里的墨香，兄长诵读诗书的声音，还有生母临终前拉着她的手说：“贻儿，你要读书，要识字，别像娘一样...”
她忽然快步走回书案，提笔在纸上疾书。不是教材，而是一封信——给苏卿吾的信。
信中只提了一个请求：能否借阅一些书，真正的书，经史子集，策论文章。
信让翠儿第二天送去国公府。三天后，苏卿吾亲自来了，带着整整一箱书。
“这些是我书房里的一些基础典籍，”他说，“姑娘若感兴趣，可慢慢看。有不懂的...”
他顿了顿，耳根微红：“我可为姑娘解惑。”
单贻儿接过书箱，第一次在外人面前红了眼眶。“公子大恩，贻儿不知如何报答。”
“知识不该被门户所困。”苏卿吾认真地说，“姑娘有这份向学之心，已是难得。”
从那以后，苏卿吾每隔三五日便来一次。他们下棋，也读书。他教她《论语》中的微言大义，《史记》中的兴衰更替，《孙子兵法》中的谋略智慧。
单贻儿如饥似渴地吸收着一切。她发现，那些诗文经典，与她在青楼里见识的人情世故、算计权衡，竟有相通之处。每一堂课，她都会把新学的知识融入教学，姑娘们渐渐发现，贻儿姑娘教的不仅是技艺，更是处世之道。
醉月终于坐不住了。这日下课后，她磨蹭到最后，等所有人都走了，才小声对单贻儿说：“那个...我也能来上等班吗？我可以补交学费...”
单贻儿微笑：“随时欢迎。”
她知道，自己布下的这盘棋，已经开始活起来了。
而更大的棋盘，还在后面。
夜深了，单贻儿还在灯下备课。明天她要讲《战国策》中的“纵横捭阖”，如何将其与青楼女子周旋于客人之间的技巧结合起来。
窗外的秦淮河，画舫流光溢彩，笙歌不绝。那是属于醉月、红菱她们的战场。
而单贻儿的战场，正在这一灯如豆的案前，在这字里行间，在这渐渐铺开的人生棋局中。
她落下最后一笔，吹干墨迹，轻声自语：
“嫡母，嫡姐，你们可知道，那个被你们卖进青楼的庶女，正在读你们读不到的书，下你们下不出的棋。”
“这盘棋，才刚刚开始。”