第116章 风必摧之（2/2）
那日午后，陈娘子为单贻儿上妆。粉扑在脸上，细腻柔和。单贻儿闭着眼，能感觉到陈娘子的手在微微发抖。
“陈娘子不舒服？”她轻声问。
“没、没有。”陈娘子忙道，“只是想着王府规矩大，有些紧张。”
妆化好了，镜中的女子明眸皓齿，端庄雅致。单贻儿道了谢，回房更衣。
可不过一刻钟，脸上忽然奇痒无比。她抬手一摸，触手是一片细密的红疹！
“姑娘！”惠兰惊叫，“您的脸！”
铜镜中，那张原本清丽的脸此刻布满红斑，看着骇人。单贻儿盯着镜中的自己，又看了看妆台上那盒新开的胭脂——那是陈娘子今日特地带来的，说是江南新到的上等货。
门外传来醉月的声音：“贻儿妹妹，该出发了——呀！你的脸怎么了？”
惊叫声引来了胡三娘。老鸨一看单贻儿的脸，脸色大变：“这、这是……陈娘子！陈娘子呢！”
陈娘子匆匆赶来，一见单贻儿的模样，扑通跪下了：“三娘恕罪！我、我也不知道是怎么回事……许是、许是这胭脂……”
“或是姑娘近日劳累，”她偷眼看单贻儿，“或是……用了什么不洁的笔墨？”
这话诛心。谁都知道单贻儿整日与笔墨为伍。
单贻儿静静看着陈娘子，半晌，忽然笑了：“陈娘子说得是，许是我昨夜备课太晚，沾了不干净的墨。”
她起身，取出一条素白面纱，仔细蒙在脸上，只露出一双清澈的眼睛。
“这样也好。”她说，“去王府献艺，靠的是才学，不是容貌。”
那晚的安王府宴，成了单贻儿的传奇。
面纱遮面，反而更添神秘。她弹琴时，有贵妇窃窃私语：“听说这姑娘脸上生了恶疮，不敢见人。”
可等她开口讲解曲中典故，引经据典，侃侃而谈时，那些私语变成了惊叹。安王世子亲自问了她几个音律问题，她对答如流，最后世子抚掌笑道：“面纱遮得住容貌，遮不住才气。单姑娘，本王敬你一杯。”
回程的马车上，醉月看着单贻儿摘下沾满红疹的面纱，忽然低声说：“那胭脂……陈娘子给我用的也是同一盒。”
单贻儿闭目养神：“我知道。”
“那你还……”
“撕破脸容易，”单贻儿睁开眼，眼中一片清明，“但撕破脸之后呢？陈娘子在袖瑶台二十五年，她的徒弟、她的人脉、她那些独门手艺——若真逼走了她，损失的是整个袖瑶台。”
醉月怔怔看着她，第一次觉得，这个比自己小七岁的姑娘，心思深得可怕。
⑦“教材失窃”事件
六月下旬，单贻儿遇到了最棘手的麻烦。
她花了三个月心血编纂的《时文赏析》下册，在即将付印的前夜，不翼而飞。
那是她最得意的一部教材，不仅收录了当下科举最热门的文章，还逐篇批注，点破其中深意与应试技巧。她本打算用它作为学堂的“招牌”，吸引那些备考举子的注意。
可如今，书稿没了。
书房里没有翻动的痕迹，门窗完好，唯独那叠书稿消失了。单贻儿坐在空荡荡的书案前，指尖冰凉。
惠兰急得快哭了：“姑娘，要不要报官？要不要告诉三娘？”
“不必。”单贻儿声音很轻，“偷书稿的人，本就不是为了银子。”
三日后，她的预感成真了。
对街“怡红院”的头牌姑娘柳依依，在接待一位翰林院学士时，竟侃侃而谈今年春闱的策论题目，分析得头头是道。那学士大为惊讶，问她是如何得知的。
柳依依娇笑：“奴家平日也爱读些文章，胡乱揣摩罢了。”
可单贻儿派红菱去打听，红菱回来时脸色发白：“姑娘，柳依依说的那些话……句句都出自您的《时文赏析》下册！连批注的措辞都一模一样！”
单贻儿闭了闭眼。
这是釜底抽薪。偷走书稿，让竞争对手抢先发表，她的心血就成了别人的嫁衣。更可怕的是，若柳依依咬定是她抄袭，她的名声就全毁了。
⑧单贻儿的觉醒
那夜，单贻儿没有点灯。
她坐在黑暗里，听着窗外秦淮河的桨声，一遍遍回想这几个月发生的事：走音的琵琶、恰好没空的梳头娘子、断弦的古琴、生疹的胭脂、失窃的书稿……
一桩桩，一件件，看似偶然，实则环环相扣。
这不是嫉妒，不是小打小闹的排挤。
这是战争。
有人要毁了她，毁了她苦心经营的学堂，毁了她在这袖瑶台立足的根本。
黑暗中，单贻儿轻轻抚过手背上那道琴弦抽出的伤痕。伤口已经结痂，摸着凹凸不平。
她忽然想起苏卿吾的话：“姑娘的棋中有庙堂之器。”
庙堂之器。
庙堂之上，哪有天真？哪有退让？有的只是你死我活，是寸土必争。
她起身，点亮油灯。昏黄的光照亮书案，照亮那些尚未完成的教材，照亮她这三个月来记录的一本秘密笔记——上头详细写着楼里每个人的关系、恩怨、把柄。
翻开笔记，停在“刘师傅”那一页。
上面写着：“庆历八年，刘妻病重，私挪楼里采买银子三十两救急，胡三娘知情未究。此事刘自觉亏欠，多年来对三娘忠心耿耿。”
又翻到“陈娘子”：“有一子，名陈安，在城南当铺做伙计。嗜赌，去年欠债五十两，陈娘子典当嫁妆偿还。此事楼内无人知晓。”
再翻到“李师傅”：“与对面‘雅音坊’乐师之女有私情，常私赠布料。胡三娘隐约知情，因李手艺好，睁只眼闭只眼。”
单贻儿的指尖在这些字句上划过，眼神渐渐冰冷。
她本不想用这些手段。她以为办学堂是光明正大的事，以为靠才学就能赢得尊重。
可如今她明白了——在这泥潭里种花，光会浇水施肥是不够的。还得会除虫，会修枝，必要时，还得握着剪刀，剪掉那些伸过来捣乱的手。
窗外传来打更声，三更了。
单贻儿吹灭灯，和衣躺下。黑暗中，她睁着眼，轻声自语：
“既然你们要战争。”
“那就给你们战争。”
第三阶段：联合逼宫与利益绑架
六月的最后一天，暴风雨来了。
⑨联合逼宫
那日午后，胡三娘正在房里算账，门被敲响了。开门一看，门外站着刘师傅、陈娘子、李师傅、王鼓手、孙箫师……楼里所有的老师傅，一个不落。
“三娘，”刘师傅带头开口，声音沙哑，“咱们这些老人，想跟您说几句话。”
胡三娘心里一沉，面上却笑：“进来说，进来说。”
众人进屋，却都不坐。刘师傅环视一周，缓缓道：“三娘，咱们在醉仙楼，短的十几年，长的几十年。没有功劳，也有苦劳。”
“这是自然。”胡三娘笑着，“诸位都是楼里的功臣。”
“功臣不敢当。”陈娘子接口，语气有些激动，“但咱们这些老骨头，如今是越来越没用了。姑娘们都去学堂学本事，谁还稀罕咱们这点手艺？”
李师傅也道：“三娘，您掰着手指算算，这三个月，咱们这些人少赚了多少银子？再这么下去，别说养老，连饭都要吃不上了！”
话说到这份上，胡三娘脸上的笑挂不住了。
“诸位的意思……”
刘师傅深吸一口气，说出了那句酝酿已久的话：“三娘，您是要一个单贻儿，还是要我们这几十号让醉仙楼运转了这么多年的老人？”
房间里死一般寂静。
胡三娘脸上的肉抖了抖。她看着眼前这些人——刘师傅，跟她三十年；陈娘子，二十五年；李师傅，二十年……这些人是醉仙楼的根基，是她的左膀右臂。
可单贻儿呢？那是摇钱树，是醉仙楼未来的希望。
两难。
⑩最后的通牒
“三娘，”刘师傅趁热打铁，“我们不是不讲理的人。您疼贻儿姑娘，我们懂。但那学堂……能不能收一收？”
“怎么收？”
“要么，关掉学堂，至少限制规模——只教姑娘们识字女红，别碰琴棋书画这些我们的饭碗。”刘师傅说，“要么，学堂的收入，得拿出固定比例，作为‘技艺传承费’分润给我们这些老人。不然我们白教了这么多年手艺，到头来饭碗都被砸了，这口气，咽不下去。”
陈娘子补充：“三娘，我们也不是贪那点银子。就是想要个说法，想要个保障。总不能让我们这些老人寒了心。”
胡三娘沉默良久，终于道：“诸位先回去，容我想想。”
众人互相看看，知道逼得太紧反而不好，便陆续离开了。
门关上，胡三娘瘫坐在椅子上，只觉得头疼欲裂。