第193章 霜刃初试：旧匠惊魂吐秘辛，翰林拒帖起波澜（2/2）
火把亮起，周霆面无表情地看着被捆成粽子、嘴里塞了破布的崔大牛。“带走。”他低声道。
一行人悄无声息地将崔大牛带到营地外一处废弃的土窑。扯掉塞口布，崔大牛喘着粗气，眼神凶狠地瞪着周霆。
“崔大牛，或者说……该叫你什么？”周霆蹲下身，盯着他，“平州猎户？身手不错，可惜太急了。王将军‘急需’的御药还没出营，你就急着往外送信？给谁？”
崔大牛别过头，一言不发。
“不说是吧？”周霆也不急，从怀中掏出一枚铁牌，在崔大牛眼前晃了晃。那是一枚样式古朴的铁牌，正面刻着一头仰天长啸的狼，背面是一个模糊的“七”字。
崔大牛看到这铁牌，瞳孔骤然收缩，身体僵住。
“认得？”周霆冷笑，“‘北地苍狼，七杀堂’。没想到，销声匿迹多年的北地刺客组织‘苍狼卫’，也掺和到北疆这趟浑水里来了。说，谁雇的你们？目标是谁？靖亲王？还是杜巡抚？或者……另有其人？”
崔大牛脸色变幻，最终颓然道：“既然认得此牌，该知道规矩。任务失败，无话可说。要杀要剐，悉听尊便。”
“还挺硬气。”周霆站起身，“不过，你或许不知道，你们堂主‘独狼’贺天擎，早年欠靖王府一个人情。若他知道手下人接的买卖，目标可能涉及靖王府，你猜他会怎么对你？”
崔大牛猛地抬头，眼中露出难以置信的神色。
“带下去，好好‘招待’。撬开他的嘴，我要知道雇主是谁，目的何在，还有没有同伙。”周霆对亲兵吩咐。苍狼卫的出现，让事情变得复杂了。这不是朝廷的人，也不是狄虏，而是第三方刺客组织。谁会在此时，雇佣刺客潜入北疆大营？所图为何？
巡抚衙门，四月廿一。
杜文仲也收到了关于崔大牛被擒、疑似刺客的消息，眉头紧锁。他本以为崔大牛是皇帝或靖王的人，没想到竟是江湖刺客组织。
“苍狼卫……价码不低，行事狠辣，认钱不认人。”幕僚低声道，“大人，此事需谨慎。若刺客目标是您或靖亲王，则北疆危矣。应立刻加强护卫，并彻查营中是否还有余党。”
杜文仲沉吟道：“周霆既已擒获此人，想必已有防备。刺客目标不明，不宜张扬，以免引起恐慌。你持我手令，去见周霆，言明此事关乎北疆安危，巡抚衙门有权知晓详情并协同处理。请他务必问出口供，并共享情报。同时，以加强新兵管理为名，对营地进行一次暗中的摸排。”
他心中隐忧，北疆本就局势微妙，如今又冒出江湖刺客，真是多事之秋。陛下追查“玄铁”，靖王伤病未愈，自己推行改制阻力重重……如今又添变数。
京城，四月廿二，朝会。
争议的焦点，落在了杜文仲关于在北疆设立直属军械工坊的奏议上。
户部尚书首先出列，忧心忡忡：“陛下，杜巡抚所奏，虽是为巩固边防、节省转运，然于北疆设大规模工坊，需征调匠户、拨付钱粮、调运原料，所费不赀。如今国库虽不至于空虚，然各处用度皆紧，北疆战事刚息，当以休养生息为重。且匠户集中，管理不易，若被狄虏探知，恐成袭击目标，反为不美。”
兵部尚书却持支持态度：“陛下，安远侯案暴露军需弊端，正在于此——转运环节多，易生贪墨，且路途遥远，补给不及时。若能在北疆就地取材、制作，则响应迅捷，损耗大减。至于费用，可从裁撤冗余驿站、精简北疆非战人员中节省部分，长远来看，必是省大于耗。狄虏威胁，加强护卫即可，岂能因噎废食？”
工部侍郎则从技术层面提出疑问：“北疆是否有足够合格的矿源、水源及匠人？所产军械质量能否保证？若质量不达标，反害将士性命。”
几位阁老也是意见不一。有人赞同杜文仲锐意革新，有人担心操之过急，劳民伤财。
萧景琰高坐龙椅，静静听着争论。他心中明白，杜文仲此议，不仅是解决军需问题，更是加强朝廷对北疆控制的重要一步。但朝中阻力，也在意料之中。
“杜爱卿之议，乃老成谋国之言。”萧景琰缓缓开口，压下殿中议论，“北疆军需之弊，非一日之寒，当有长远之策。然诸位爱卿所虑，亦不为无理。这样吧，此事关系重大，不可草率。着兵部、户部、工部，会同北疆巡抚衙门，详细勘查北疆设坊之可行性，包括矿源、匠人、钱粮、护卫等诸般事宜，于一月内具本上奏，再行定夺。在此期间，北疆一应军械补给，仍按旧例，由朝廷统筹拨付，不得有误。”
既未立即批准，也未否定，而是留下了缓冲和继续推动的空间。杜文仲在北疆接到旨意，知道此事急不得，只能继续筹备，等待时机。
西山大佛寺，四月廿五。
赵文启果然在方丈禅房中，见到了那卷捐赠的《迦叶手录》残本，爱不释手，连连赞叹。问及来源，方丈只道是“一位不留名的施主”，并说此施主似乎对古籍保护颇有心得，言谈间提到还曾捐赠过几本前朝医典与农书给其他寺庙义塾。
赵文启若有所思。不留名的捐赠者，珍稀的古籍，惠及寺庙义塾……这似乎与他想象中的“权贵”有所不同。回到翰林院，他罕见地主动向同僚打听起靖亲王府近年来在京中的作为，尤其是那位“贞懿夫人”的过往。
风，似乎开始转向了。而地下的暗流，却因“玄铁”线索的深入、苍狼卫刺客的出现，以及北疆工坊之议的波澜，变得更加汹涌诡谲。一只看不见的手，似乎正试图将多方势力，推向一个未知的碰撞点。