第396章 瘟疫舰队（1/2）

“什么叫晴岚号从征服者大巡变成了末世级战列舰！？”得知晴岚号的变化后的夸仑是震惊的，一艘战舰不声不响就进化了这件事对于任何海军将领来说都是惊人的。

但是眼下他也没空管晴岚号的黑科技了，因为混沌大敌终于现身了。

阿格里皮娜星区，帝国海军前线指挥部。

夸仑海军上将站在全息台前，盯着屏幕上那串刚刚传来的情报数据，眉头越皱越紧。

那是一份来自巡逻舰队的例行报告。

按照标准流程，这样的报告每天都会有几十份，大部分都会被归档，然后遗忘在某个数据仓库的角落里，但这一份不同。

这一份报告的第一行就让他无法移开目光：

“发现混沌巡洋舰瘟疫之爪号，确认舰型为谋杀级，位置在马库拉格航线第七号节点附近，伴随舰艇有三艘未识别型号护航舰，未发现其他混沌战舰踪迹。”

夸仑的手指在全息台上轻轻划过，调出了那艘船的资料。

瘟疫之爪。

这个名字在他脑海中唤起了某些不愉快的记忆。

那是死亡守卫下属的一支混沌舰队的成员，专门负责在帝国星区边缘进行骚扰和散布瘟疫。

在过去数百年里，这艘船曾经出现在至少十几个星系的战报中，每一次出现都意味着成百上千万的平民死于纳垢的馈赠。

但它不应该单独出现在这里。

瘟疫之爪是一支瘟疫舰队的一员，它的母舰队至少拥有二十艘以上的主力舰，以及大量的运输船和护航舰。

如果那支舰队真的来了阿格里皮娜，他们应该会看到更多的信号，更多的踪迹，更多的报告，而不是像现在这样什么都没有。

只有瘟疫之爪，孤零零地飘在帝国控制区的边缘，带着三艘小型的护航舰，像是在等着谁来发现它。

“这不对劲。”夸仑喃喃道。

站在他身后的副官上前一步：“上将，您怀疑这是陷阱？”

夸仑沉默了几秒，然后缓缓摇了摇头。

“不像是陷阱。”他说，“正常情况下的纳垢信徒不擅长设陷阱，他们更擅长慢慢腐烂。”

他的目光重新落在那份情报上。

“但它独自出现在这里，本身就很不正常，混沌舰队独走是常有的事，那些疯子什么都干得出来。

但一艘谋杀级巡洋舰能携带的瘟疫……最多污染几个小殖民地，或者一两个农业世界，而我们现在面对的是什么？”

他调出另一份数据，在全息台上展开。

那是一份瘟疫扩散图，红色的区域标注着已经确认感染的星球，橙色的区域标注着疑似感染的星球，黄色的区域标注着正在隔离观察的星球。

整个阿格里皮娜星区，几乎被这三种颜色覆盖了。

“大半个星区。”夸仑的声音低沉而压抑，“一艘谋杀级巡洋舰，怎么可能污染大半个星区？”

副官沉默了，这是一个没有人能回答的问题。

晴岚战斗群到达之前，大规模的瘟疫就已经在阿格里皮娜星区出现了。

最开始是几个边缘矿业世界。

那些地方本来就不怎么受重视，矿工们生活在恶劣的环境中，生病是家常便饭。

所以当第一批感染者出现时，当地的总督只是例行公事地报告了一声，然后就把病人隔离起来，等着他们自生自灭。

但病人没有自生自灭。

他们腐烂了，字面意义上的腐烂。

皮肤溃烂，器官衰竭，肉体一寸一寸地从骨架上脱落。

但在这个过程中，他们依然是活着的，依然在呼吸，依然在感受着痛苦。

然后，更可怕的事情发生了。

那些死者站起来了。

不是复活，不是诈尸，而是某种更加扭曲的存在。

那些腐烂的躯体被某种不可名状的力量驱动着，继续行走，继续呼吸，继续传播瘟疫。

矿工们恐慌了。

他们向最近的巢都世界逃亡，他们带上了自己的家人，带上了自己的财产，也带上了自己身上已经感染了瘟疫的肉体。

于是瘟疫扩散了。

从一个世界到另一个世界，从一个巢都到另一个巢都，从一个港口到另一个港口。

帝国的检疫措施、隔离规定、防疫程序，在纳垢的恩赐面前，形同虚设。

但真正让夸仑感到恐惧的，不是瘟疫本身。

而是伴随着瘟疫出现的另一件事。

不信之瘟。

那是一种精神上的瘟疫，比肉体的腐烂更加可怕，感染者会开始怀疑自己，怀疑帝皇，怀疑一切——

“为什么是我？”

“为什么我会感染瘟疫？”

“是因为我不够虔诚吗？”

“是因为帝皇不再庇佑我了吗？”

这种怀疑如同病毒般在人群中扩散，比肉体上的瘟疫传播得更快。

那些原本坚定的信徒开始动摇，那些原本忠诚的士兵开始怀疑，那些原本团结的社区开始分裂。

“如果我们足够虔诚，帝皇就不会让我们受苦。”

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