第455章 沈主暗影，渗透四方（2/2）

李太医犹豫片刻，看了看锦盒中的野山参，又想到自己的赌债，最终还是点了点头：“好，便随你去后院一趟。但若是沈老板有什么过分的要求，本太医，可不会答应。”

两人一同走进后院的厢房，沈凝华关上房门，转身看向李太医，不再拐弯抹角，开门见山：“李太医，实不相瞒，在下此次前来，是想请李太医帮个小忙。听闻李太医手头有些紧，被赌债之事困扰，在下愿意出手相助，帮李太医还清这笔赌债。”

李太医脸色一变，眼中闪过一丝慌乱，语气急促：“你……你听谁说的？本太医何时欠了赌债？沈老板，休要胡言乱语！”

“李太医，事到如今，就不必隐瞒了。”沈凝华语气平静，从袖中取出一张三千两的银票，放在桌案上，轻轻推到李太医面前，“这是三千两银票，足够还清你在鸿运赌坊的赌债了。至于在下是如何得知的，李太医不必深究，也不重要。重要的是，李太医需要这笔钱，而在下，只需要一样东西。”

李太医目光紧紧盯着桌案上的银票，手指微微颤抖，眼中满是贪婪与挣扎。三千两银子，对他而言，无疑是雪中送炭，有了这笔钱，他不仅能还清赌债，保住自己的手，还能安安稳稳地做他的太医，继续享受荣华富贵。可他也清楚，天下没有免费的午餐，眼前这个江南药商，必然会提出十分苛刻的要求。

挣扎许久，李太医终于抬起头，语气沉重：“你想要什么？若是让本太医做背叛朝廷、谋害陛下之事，本太医，宁死不从！”

“李太医多虑了。”沈凝华摇了摇头，语气平淡，“在下所求，并非什么伤天害理之事，只是想请李太医，将陛下萧景渊的真实病案，交给在下。包括他的脉案、每日的药方、病情的预后，所有细节，半点都不能遗漏。只要李太医答应，这三千两银票，便是你的了。”

李太医猛地站起身，眼中满是震惊，语气急促：“你……你竟然想要陛下的病案？你到底是谁？是朔州萧景睿的人，还是北境萧辰的奸细？”

“在下是谁，李太医不必知晓，也无需知晓。”沈凝华语气平静，眼神却带着几分威慑，“重要的是，李太医没有选择。鸿运赌坊的人，已经放了狠话，月底之前，还不上赌债，就要废了你的手。你是太医，靠行医为生，若是没了手，不仅没了太医之职，连活下去，都成了问题。与其落得那般下场，不如帮在下一个忙，拿到这笔钱，还清赌债，继续做你的太医，安享荣华富贵，何乐而不为？”

威逼利诱之下，李太医额头渗出细密的汗珠，内心的挣扎，愈发激烈。他沉默了许久，最终还是妥协了，缓缓坐下，拿起桌案上的银票，紧紧攥在手中，语气沉重：“好，本太医答应你。但你必须向本太医保证，绝不泄露，这些情报，是本太医告诉你的。若是日后，此事败露，本太医，定不会放过你！”

“李太医放心，在下说话算话。”沈凝华语气笃定，“此事，只有你我二人知晓，绝不会有第三个人知道。即便日后出事，也绝不会牵扯到李太医身上。”

李太医松了口气，喝了一口茶，定了定神，才缓缓开口，语气低沉：“陛下得的不是普通的病，是毒，慢性毒。这种毒，极为隐蔽，不易察觉，至少服用了半年以上，毒性已经深入五脏六腑，药石难医，无力回天。”

沈凝华瞳孔一缩，眼中闪过一丝震惊，语气急切：“毒？是什么毒？是谁下的毒？李太医，你可知晓？”

“这种毒，极为复杂，是由几种罕见的药材混合炼制而成，具体的成分，本太医也不完全清楚，只知道药性阴寒，会慢慢侵蚀人的五脏六腑，让人日渐虚弱，最终油尽灯枯。”李太医声音微微发抖，显然是十分恐惧，“至于是谁下的毒，本太医……本太医哪敢查？太医署上下，所有人都知道陛下的病情蹊跷，但没有人敢多问一句，更没有人敢擅自探查。前段时间，杨相杨文远私下找过本太医，只让本太医全力救治陛下，稳住陛下的病情，其他的事情，不许多问，不许多管。”

沈凝华心中翻涌，杨文远？难道是丞相杨文远下的毒？还是说，他只是知情者，背后还有更大的黑手？她压下心中的疑惑，又问道：“那现在的药方，难道没有一点用处吗？只能眼睁睁看着陛下，日渐虚弱？”

“现在的药方，只不过是权宜之计，只能暂时稳住陛下的病情，吊住他的性命，根本治不了本。”李太医叹息一声，语气沉重，“依本太医所见，陛下的身体，已经油尽灯枯，最多，还能撑三个月的时间，便会驾崩归天。”

沈凝华沉默片刻，又问道：“太子萧景明，知道陛下中毒之事吗？他对此，有什么反应？”

“太子每日都会入宫侍疾，守在陛下身边，陛下的身体状况，他自然是知道的。”李太医缓缓说道，“但他什么都不说，什么都不做，只是每日催促本太医，想尽一切办法，救治陛下，神色十分焦急，却从未有过一丝怀疑，也从未派人探查过陛下的病情，似乎……早已接受了这个事实。”

沈凝华心中愈发疑惑，太子这般反应，太过反常，要么是他真的单纯孝顺，只想着救治陛下；要么，就是他也参与其中，知晓陛下中毒之事，甚至，就是他下的毒。

她不再多问，从袖中又取出一张两千两的银票，推到李太医面前：“这是额外的两千两，算是在下给李太医的辛苦费。另外，还有一件事，需要请李太医帮忙。接下来的日子，还请李太医继续留意陛下的病情，若是有任何变化，或是药方有变动，亦或是有新的太医介入诊治，务必第一时间，通知济世堂的孙掌柜，由他转达给在下。”

李太医看着桌上的银票，眼中又闪过一丝贪婪，连忙点头：“好，好，本太医答应你，一定留意陛下的病情，有任何变化，都会第一时间通知孙掌柜，绝不会耽误。”

“多谢李太医。”沈凝华微微颔首，“今日之事，就有劳李太医了。李太医可以先回去，赌债之事，在下会尽快安排人，帮你还清，绝不会让赌坊的人，为难李太医。”

李太医连忙收好两张银票，小心翼翼地揣在怀中，躬身说道：“多谢沈老板，多谢沈老板。若是沈老板没有其他吩咐，本太医，就先回去了。”

“李太医请便。”

看着李太医匆匆离去的背影，沈凝华脸上的笑意，瞬间消失不见，取而代之的，是浓浓的凝重。萧景渊中毒，命不久矣，京城局势，必然会因此动荡不安，太子还有朝中各方势力，必定会为了皇位，相互争斗，血流成河。

接下来的三天，沈凝华以江南药商的身份，在京城四处奔走，一边打理“药材生意”，一边暗中接触朝中官员的家眷，通过送礼、攀交情的方式，搜集更多的朝廷情报。短短三天时间，她便摸清了不少朝中动向：丞相杨文远最近频繁召见各地将领，似乎在暗中调整防务，调动兵力；太子萧景明开始学习批阅奏章，参与朝政，但重要的决策，依旧由杨文远做主，他不过是个傀儡；锦衣卫指挥使陆炳，最近在秘密调查一批朝中官员，动作隐秘，据说，此事与江南有关。

这些情报，看似零碎，拼凑起来，却能看出，京城的暗流，早已汹涌，各方势力，都在暗中布局，等待着最佳的时机，伺机而动。

回到济世堂的后院厢房，沈凝华立刻取，一一记录下来，加密处理，准备次日一早，便派人送往云州，禀报萧辰。

可就在她准备休息，养精蓄锐，应对次日的事情时，厢房的房门，突然被匆匆敲响，孙掌柜的声音，带着几分急促与慌乱，从门外传来：“沈姑娘，不好了，出事了！”

沈凝华心中一沉，连忙起身，打开房门，看着神色苍白、惊慌失措的孙掌柜，语气急切：“孙掌柜，怎么了？发生什么事了？是不是我们的身份，暴露了？”

“不是我们的身份暴露了，是李太医，李太医死了！”孙掌柜脸色苍白，语气急促，声音都在发抖，“半个时辰前，有人在护城河里，发现了李太医的尸体，官府派人查验后，对外宣称，李太医是失足落水，意外身亡。但属下安插在官府的人传来消息，李太医死前，曾被锦衣卫的人带走，关押了一段时间，之后，才被人扔到护城河里的！”

沈凝华心中一沉，脸色瞬间变得凝重起来。李太医死了，而且死得蹊跷，显然，不是意外落水，而是被人灭口。是他暴露了？还是说，有人察觉到了他们的交易，故意杀人灭口，掩盖萧景渊中毒的真相？

“孙掌柜，我们这里，还安全吗？锦衣卫的人，会不会查到这里来？”沈凝华语气凝重，眼神锐利，随时准备应对突发情况。

“暂时还安全。”孙掌柜定了定神，缓缓说道，“济世堂在京城经营了二十年，身份合法，口碑极好，而且，属下做事隐秘，没有留下任何痕迹，锦衣卫的人，暂时还不会查到这里来。但李太医已死，锦衣卫必然会大肆调查，四处排查与李太医有过接触的人，迟早会查到济世堂来，沈姑娘，你必须马上离开京城，越快越好，否则，一旦被锦衣卫抓住，就再也无法脱身了！”

沈凝华心中清楚，孙掌柜说得对。李太医已死，锦衣卫必然会全力调查，她与李太医有过接触，若是继续留在京城，迟早会被发现，到那时，不仅她自身陷入险境，孙掌柜这处暗桩，也会被连根拔起，甚至会牵扯出北境与萧辰，后果不堪设想。

她当机立断，语气坚定：“好，孙掌柜，我今夜就离开京城。你这里，务必小心谨慎，若是锦衣卫的人前来排查，你只需如实应对，就说李太医只是来济世堂坐诊，与你并无其他往来，万万不可暴露身份，也不可提及我。”

“沈姑娘放心，属下明白，属下定当小心行事，绝不会暴露身份，也绝不会给王爷和北境，添麻烦。”孙掌柜躬身应道，语气坚定。

沈凝华不再耽搁，迅速收拾好东西，换上一身男装，易容成一名商队伙计的模样，面容普通，毫不起眼。孙掌柜引着她，来到后院的一处密道前，说道：“沈姑娘，这条密道，能直通城外的官道，出口处，有属下安排的人，会接应你，带你混入一支离京的商队，安全离开京城。一路保重，属下，在京城，等你的消息。”

“多谢孙掌柜，此番相助，大恩不言谢。”沈凝华躬身行礼，语气感激，“你也多保重，若是遇到危险，便按事先约定的方式，联系北境，王爷定会派人，前来接应你。”

说完，沈凝华转身，走进密道，身影很快便消失在黑暗之中。

半个时辰后，沈凝华从密道出口走出，顺利与孙掌柜安排的人汇合，混入了一支前往北境的商队。坐在颠簸的马车上，沈凝华靠在车厢上，闭上双眼，回顾着这次京城之行。

此次京城之行，虽然短暂，却收获颇丰：查清了萧景渊中毒的真相，知晓了他命不久矣；还得知了朝中各方势力的动向，看清了京城的复杂局势。但也有意外，李太医被灭口，她被迫提前离开京城，未能获取更多的核心情报，而且，萧景渊中毒的幕后黑手，依旧是个谜团，未能查清。

京城，比她想象的，还要危险，还要复杂。各方势力盘踞，暗流汹涌，杀机四伏，稍有不慎，便会粉身碎骨。但她心中，没有丝毫畏惧，只有坚定——她定要尽快回到云州，将此次京城之行的情报，禀报给萧辰，为北境，争取更多的先机。

九月初十，朔州城。

与京城的繁华热闹、暗流涌动相比，朔州城，显得格外破败与压抑。街道上，行人稀少，神色匆匆，个个面黄肌瘦，眼中满是疲惫与绝望；沿街的商铺，大多关门歇业，即便有少数几家开着门，货架也空空如也，没有任何商品，只剩下掌柜的，坐在柜台后，愁眉不展，唉声叹气。城门口，贴着一张醒目的告示，上面用朱红的大字写着：严禁百姓出城，违者，以通敌论处，格杀勿论。

魅影营在朔州的据点——兴盛粮店，此刻也是门可罗雀，冷冷清清。掌柜老周，身着一身普通的布衫，站在柜台后，看似在低头打算盘，手指却有一下没一下地拨动着算盘珠，眼神却透过粮店的门窗，不动声色地观察着街上的动静，警惕性极高。

不多时，一个瘦小的身影，如同灵活的小猫一般，悄无声息地溜进了粮店，反手关上了店门。这是一个十来岁的男孩，名叫狗子，是魅影营在朔州发展的外围眼线，年纪虽小，却十分机灵，做事利落，多次为魅影营，搜集到了不少有价值的情报。

“周叔，周叔，我打听到消息了！”狗子快步跑到柜台前，压低声音，语气急促，脸上还带着几分慌乱，显然是一路狂奔而来。

老周连忙停下手中的算盘，俯身看向狗子，语气凝重：“狗子，别着急，慢慢说，打听到什么消息了？是不是军营里，又出什么事了？”

“嗯嗯！”狗子连连点头，大口喘着粗气，缓了缓，才继续说道，“周叔，西城军营，昨天又闹事了！两个什长，带着手下的士兵，因为实在太饿，就去抢了官府的粮仓，想拿点粮食充饥。结果，被萧景睿的亲兵发现了，派兵围剿，双方大打出手，死了二十多个人，那两个什长，也被当场斩杀了。萧景睿还下了严令，说要杀鸡儆猴，凡是参与抢粮的士兵，一律格杀勿论，绝不姑息！”

老周微微点头，脸上没有丝毫意外，从柜台下，拿出两个温热的窝头，递给狗子，语气温和：“辛苦你了，狗子。快把窝头吃了，垫垫肚子。你继续盯着军营和粮仓的动静，尤其是粮仓的守卫情况，有任何风吹草动，都要第一时间，来告诉叔，半点都不能耽误。”

“明白，周叔！”狗子接过窝头，狼吞虎咽地吃了起来，一边吃，一边点头，吃完后，又悄无声息地溜出了粮店，消失在街道的拐角处。

狗子走后，老周收起脸上的温和，神色瞬间变得凝重起来，转身走进粮店的后堂。后堂内，青鸾正站在地图前，眉头紧锁，仔细观察着朔州城的布局，尤其是四个官仓的位置，眼神锐利，似在思索着什么。

“统领，狗子传来消息了。”老周快步走到青鸾身边，躬身禀报，语气凝重，“西城军营，昨天又爆发了抢粮事件，两个什长，带着手下抢了官仓，被刘康的亲兵围剿，死了二十多个人，那两个什长，也被当场斩杀。萧景睿今天下了严令，凡是抢粮者，立斩不赦；凡是举报抢粮者，赏粮一斗，想用这种方式，稳住军心和民心。”

“一斗粮，就能让人出卖同胞，就能让人卖命。”青鸾冷笑一声，语气中带着几分不屑与嘲讽，“看来，朔州是真的山穷水尽，走投无路了。粮仓那边的情况，怎么样了？存粮还够支撑多久？守卫情况，是否有变化？”

“回统领，朔州城内，共有四大官仓，目前现存粮食，不足十万石。”老周缓缓说道，语气凝重，“按现在朔州军民的消耗速度，这些粮食，最多只能支撑一个月的时间。而且，这些粮食品质极差，大多是陈年霉米，根本无法食用，即便如此，萧景睿的人，还是看得死死的，不许百姓触碰分毫。”

他顿了顿，又补充道：“属下这兴盛粮店，卖的高价粮，都是从北境，偷偷运过来的，借着高价售粮的由头，套取朔州的情报，同时，也能赚些差价，这些差价，已经足够在云州，买上一套像样的宅子了。另外，粮仓的守卫情况，越来越松懈了，士兵们个个面黄肌瘦，饥肠辘辘，连站都站不稳，根本没有心思站岗，大多是敷衍了事，这正是我们动手的好时机。”

青鸾闻言，眼中闪过一丝锐利，伸手，在地图上，标出了四个官仓的位置，缓缓说道：“王爷有令，必要之时，烧毁朔州的官仓，加速朔州的崩溃，让萧景睿，陷入绝境，无力再与北境抗衡。老周，你在朔州待了这么久，熟悉朔州的情况，你觉得，这四个官仓，哪个最合适动手？”

老周沉吟片刻，目光落在地图上，指着西城的一个官仓，语气笃定：“统领，属下觉得，西城的这个官仓，最合适动手。这个官仓，靠近西城军营，守卫相对松懈，而且，地势较高，一旦着火，火势会迅速蔓延，整个朔州城，都能看到火光，震慑力最大，能最大限度地扰乱朔州的军心和民心，让朔州百姓，彻底陷入绝望，也能让萧景睿，焦头烂额，无暇顾及其他。”

“好，就按你说的做。”青鸾语气坚定，字字清晰，“你即刻安排人手，做好准备，三日后的深夜，动手烧毁西城的官仓。记住，一定要做得干净利落，像意外自燃一样，不能留下任何痕迹，不能让萧景睿的人，查到魅影营的头上，更不能牵扯出北境与王爷。”

“属下明白，统领放心！”老周躬身应道，语气坚定，“属下这就去安排，挑选精干的人手，准备好引火的东西，务必按时完成任务，绝不留下任何痕迹，不辜负王爷和统领的信任与嘱托。”

“去吧，务必小心谨慎，不可大意。”青鸾挥了挥手，语气凝重，“一旦出现意外，立刻撤离，保住自身安全，切勿恋战。”

“属下遵命！”老周躬身行礼，转身离去，着手安排烧毁官仓的事宜。

三日后，深夜。

朔州西城官仓，夜色浓重，万籁俱寂，只有几盏油灯，在官仓的墙角，昏暗地燃烧着，映着守卫士兵们，疲惫而憔悴的身影。这些士兵，已经欠饷三个月之久，每日只能吃一些发霉的米糠，饥肠辘辘，面黄肌瘦，连站都站不稳，哪里还有心思站岗，个个无精打采地靠在墙上，有的甚至已经昏昏欲睡，对周围的动静，毫无察觉。

“老王，你说，我们这样下去，还能撑多久？”一个年轻的士兵，有气无力地靠在墙上，低声说道，语气中带着几分绝望与不甘，“北境那边，听说当兵的，顿顿有肉，月月发饷，日子过得逍遥自在，不像我们，连口饱饭都吃不上，还要天天站岗，随时可能被杀，这日子，真的没法过了！”

被唤作老王的士兵，重重地叹了口气，语气沉重：“唉，别说了，越说越饿，越说越心酸。我们这叫什么日子？当兵的，连口饱饭都吃不上，而那些当官的，却锦衣玉食，荣华富贵，根本不管我们的死活。可我们，又有什么办法呢？生在这乱世，身不由己，只能听天由命，走一步，看一步了。”

话音未落，官仓内部，突然传出“轰”的一声闷响，紧接着，熊熊大火，瞬间从官仓内部，喷涌而出，火光冲天，照亮了整个夜空，灼热的气息，扑面而来，让人难以靠近。