第396章 星霜故道，折锋独行（2/2）
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“——与关同殉。”
命令如同冰冷的雪花，迅速传遍残破的关城。恐惧仍在蔓延，但一种破釜沉舟、背水一战的惨烈气氛，也开始在幸存者中凝聚。伤兵咬着牙重新拿起武器，符师透支精神刻画阵纹，民夫沉默着搬运石块，妇女和老弱开始集中烧水、准备绷带……
镇南关，这台受损严重的战争机器，在周青的强行催动下，开始以一种近乎悲壮的方式，重新缓慢而坚定地运转起来。
然而，就在关内上下紧锣密鼓准备最后的坚守时。
距离镇南关约三百里，东南方向的莽莽群山之中。
一道身影，正踉跄地行走在一条早已被遗忘的、布满苔藓和藤蔓的古道上。
身影穿着一件几乎看不出原本颜色的破烂青衫，上面沾满了暗红的血污、焦黑的痕迹以及泥土。他左臂不自然地扭曲着，胸口有一道可怕几乎贯穿的焦黑伤口，边缘皮肉翻卷，隐隐可见断裂的肋骨。脸上满是污秽，唯有一双眼睛，虽然布满了血丝，深处却依旧残留着一丝清冷而锐利的光。
正是叶凌霄。
他每走一步，都牵动全身的伤势，剧痛让他额头渗出细密的冷汗，呼吸沉重而急促。灵力近乎枯竭，经脉多处受损，识海也因昨晚强行催动“天地同归”以及承受魔影反噬而布满了裂痕，稍微凝聚神识便头痛欲裂。
但他不能停下。
昨夜，他以重伤濒死的代价，强行扰乱“葬星魔影”的爆发核心，被爆炸的能量乱流卷入高空，又重重坠落。若非最后时刻，青玄古剑自动护主，释放出积蓄的部分剑灵本源，勉强抵消了部分冲击，他早已粉身碎骨。
即使如此，坠落之后，他也彻底失去了意识。不知过了多久，才被冰凉的露水激醒。他发现自己躺在一条干涸的溪谷里，青玄古剑不知所踪，身上几乎所有储物法器都在爆炸中损毁，只剩下贴身的几件物品。
他立刻意识到自己的处境。伤势极重，灵力枯竭，缺乏丹药，更重要的是——镇南关怎么样了？林夜怎么样了？
他尝试感应青玄古剑，只能模糊感觉到剑并未损毁，但距离极远，且气息微弱。他无法确定方向，只能凭感觉，朝着远离昨夜战场和能量乱流最狂暴区域的方向行走。他必须尽快找到一个相对安全的地方，尝试恢复一点力量，然后才能想办法联系外界，或者……回去。
这条古道，是他凭借记忆和残留的地图信息找到的。据说是上古时期，连接南疆与中土的一条隐秘商道，早已废弃数百年，知道的人极少。走这里，遭遇星陨族追兵或者大规模妖兽的可能性会小一些。
但山路崎岖，对现在的他而言，不啻于天堑。伤口在不断渗血，断骨摩擦的疼痛让他眼前阵阵发黑。更要命的是，他感觉到，自己体内似乎残留了一丝那“葬星魔影”的毁灭性能量，如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的生机和经脉，阻碍着任何自愈的可能。
必须尽快找到一处灵气相对纯净、且足够隐蔽的地方，尝试逼出或者暂时封印这股异力。
忽然，他脚步一顿，敏锐地察觉到前方不远处的丛林里，传来极其细微的动静。
不是野兽。
是人的脚步声，而且不止一个，脚步轻盈，行动间带着一种独特的韵律和……淡淡的草木清香？
叶凌霄眼神一凝，下意识地握紧了空无一物的手，身体微微绷紧，悄然隐入道旁一块长满青苔的巨石阴影之后。
他现在的状态，哪怕遇到最普通的山匪或者低阶修士，都可能致命。
很快，几道身影出现在古道的拐角处。
他们穿着简单却精致的麻布或兽皮衣服，款式古朴，与当今大雍乃至南疆各族都截然不同。肤色是健康的小麦色，身形矫健，腰间挂着骨刀、藤弓，背后背着竹篓，里面装着一些新鲜的草药和菌类。
为首的是一个看起来约莫二十出头的女子，容貌清丽，眼神明亮而灵动，额头上戴着一圈不知名野花编织的花环。她身边跟着两个少年和一个中年汉子，都好奇地打量着四周。
当他们的目光扫过叶凌霄藏身的巨石时，那为首的女子忽然停下了脚步，鼻翼微微翕动，眉头轻轻蹙起。
“阿青姐，怎么了？”一个少年问。
女子没有回答，而是将目光投向了巨石的方向，清脆的声音带着一丝警惕和好奇：
“石头后面的朋友，你身上的血腥味和……那股让人很不舒服的毁灭气息，隔着老远就闻到啦。受伤这么重，还能走到这里，挺厉害的嘛。不过……你好像不是我们部族的人，也不是南边那些浑身臭味的妖族或者阴森森的鬼祟家伙。”
她顿了顿，声音里带上了一丝试探。
“你……是山外面来的？是从那座……昨晚动静很大的关城那边逃出来的吗？”
叶凌霄心中一震。这些人……是什么人？他们口中的“部族”，难道是一直隐居在这南疆群山深处的、不为人知的遗民？他们知道镇南关？而且，这女子竟然能隔着这么远，仅凭气味就分辨出他身上的伤势和残留的毁灭能量？
他缓缓从巨石后走了出来。
当他残破染血的身影出现在几人面前时，那两个少年立刻露出了戒备的神色，握紧了手中的骨刀。那中年汉子也上前一步，将女子挡在身后。
唯有那被称为“阿青”的女子，在看清叶凌霄的模样后，脸上的警惕之色反而消散了一些，取而代之的是一种惊讶和……若有所思。
“哇，伤得真重。”阿青眨了眨眼，目光落在叶凌霄胸口的贯穿伤和扭曲的左臂上，“不过，你的眼睛……很好看，像我们族里传说中，雪山之巅最干净的冰湖。而且……”
她仔细嗅了嗅空气，眉头再次蹙起：“你身上，除了血味和那股毁灭的臭味，还有一股……很淡很淡的，但是让人感觉很舒服、很敬畏的……‘正气’？还有一点点……大地的厚实感？奇怪，你到底是什么人？”
叶凌霄沉默了一下，沙哑着开口，声音干涩：“在下……叶凌霄。昨夜镇南关遭遇大敌，我力战受伤，流落至此。并无恶意，只求一处暂且容身疗伤之地。若能指引方向，感激不尽。”
他没有提林夜，没有提补天盟，更没有提自己的具体身份。在弄清楚这些人的底细之前，他必须谨慎。
“叶凌霄……”阿青低声重复了一遍这个名字，眼中好奇之色更浓。“镇南关……果然是从那里来的。昨晚那边的动静可真吓人，隔着这么远，都能感觉到天好像要塌了似的。阿爹说，可能是外面又打大仗了。”
她歪着头想了想，忽然展颜一笑，那笑容如同山涧清泉，带着不染尘世的纯净：“你伤得这么重，一个人在这里乱走，碰到毒虫猛兽或者更坏的东西就完啦。算你运气好，碰到我们‘木灵部’采药队。我们部族虽然不欢迎外人，但……你身上的‘正气’和‘大地气息’不像坏人。而且，你伤口的处理方式好粗糙，再拖下去，那条胳膊和心肺都要坏掉啦。”
她对着身后的中年汉子道：“岩叔，帮帮他吧。带他回寨子，找巫婆婆看看。”
那中年汉子眉头紧皱：“阿青，这不合规矩。外人……”
“规矩是死的嘛。”阿青摆摆手，“你看他这样子，还能有什么威胁？再说了，巫婆婆不是常说，万物有灵，遇见即是有缘吗？而且……”她凑近中年汉子，压低声音，用只有两人能听到的声音道，“岩叔，你感觉不到吗？他身上的‘正气’，还有那丝大地气息……好纯粹，好古老……可能和祖地传说有关呢。”
中年汉子闻言，仔细感应了一下，脸色微变，看向叶凌霄的目光多了几分惊疑不定。他犹豫片刻，最终点了点头：“好吧。但一切要听巫婆婆定夺。”
阿青高兴地转过身，对叶凌霄道：“算你走运啦，木头脸。跟我们走吧，我们木灵部虽然隐居深山，但巫婆婆的医术可是很厉害的哦！不过事先说好，到了寨子，一切要听我们的安排，不许乱跑，不许乱问，更不许打什么坏主意！不然……”
她扬了扬小巧的拳头，做了个凶巴巴的表情，却没什么威慑力。
叶凌霄看着眼前这个灵动如山间精灵般的女子，又看了看她身后那些虽然警惕、但眼神清澈朴实的同伴，心中紧绷的弦，略微松了一丝。
或许……这真的是绝境中的一线生机。
他点了点头，艰难地抱拳：“多谢……姑娘，多谢诸位。叶某……定守规矩。”
“这就对啦！我叫青禾，大家都叫我阿青。”少女笑容灿烂，上前一步，很自然地扶住了叶凌霄没受伤的右臂，“走吧，木头脸，路还远着呢，你可得撑住哦！”
在青禾的搀扶下，叶凌霄跟随着这支神秘的木灵部采药队，缓缓消失在古道尽头，没入更加幽深苍翠的群山之中。
而他所不知道的是，就在他们离开后不久，几缕极其淡薄、几乎与山林雾气融为一体的灰色影子，悄然飘到了他们刚才停留的地方，盘旋片刻后，又无声无息地消散了。
更远处，镇南关方向，残破的城头，周青依旧在坚守。
静室之内，那缕灰白的生机之火，在剑棺的包裹和外界微弱的土行灵力滋养下，依旧顽强地、微弱地跳动着，仿佛在等待着一个契机的到来。
山雨欲来，风已满楼。
南疆的群山深处，一个古老的部族，一个重伤的剑修，他们的相遇，又会在这波澜诡谲的乱局中，碰撞出怎样的火花？