第401章 关前诡影，血色黎明（1/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
山间的黑夜，浓稠得仿佛化不开的墨。没有星光，没有月光，只有无尽带着湿冷寒意的黑暗，和风穿过林隙发出的、如同呜咽般的呼啸。
木灵部的小队，在距离镇南关大约三十里的一处隐秘山洞中暂歇。洞口被茂密的藤蔓和一块天然的石板巧妙地遮蔽，内部空间不大，却足够十几人容身。一簇小小的篝火在洞中央燃烧着，用的是岩叔带来燃烧时几乎无烟且散发出驱虫清香的“净尘木”，火光将众人疲惫的脸映照得忽明忽暗。
经过一整天的急行军和午后那场遭遇战，所有人都已筋疲力尽，身上或多或少都带着伤。两名伤势较重的战士服用了青禾带来的珍贵药粉，已经昏沉睡去，发出均匀的呼吸声。其余人则抓紧时间，或闭目调息，或擦拭武器，或默默啃食着干粮——一种木灵部特制以坚果和根茎混合制成的“行军丸”，口感粗糙，但能迅速补充体力。
叶凌霄靠坐在洞壁，微微阖着眼。他没有入睡，而是将大部分心神沉入体内，小心翼翼地观察着那枚混沌剑种与“葬星死气”的微妙平衡。
剑种凝聚后，死气的侵蚀被极大遏制，甚至有小部分被剑种缓慢“吞噬”、“转化”，补充着剑种本身和他近乎枯竭的本源。但这种转化极其缓慢，且充满了不确定性。他能感觉到，剑种的核心，那条连接“生”与“死”的灰色道线，如同初生的嫩芽，还非常脆弱，随时可能被体内依旧庞大的死气潮汐冲垮。
下午那一次剑意自发外放，虽然效果惊人，但也让他心有余悸。那更像是一种本能反应，而非控制。事后他尝试再次调动那股灰蒙蒙的剑意，却发现自己对它的掌控力极其有限，如同孩童挥舞巨锤，不仅难以瞄准，还可能伤及自身。他现在急需的，是时间——时间来适应这新生的力量，来稳固剑种，来恢复哪怕一丝真正的修为。
但敌人，不会给他时间。
“岩叔，”叶凌霄忽然开口，声音在寂静的洞中显得格外清晰，“明日抵达镇南关外围后，你们便返回吧。送到这里，已经足够。”
岩叔正用一块软石打磨着骨刀上被腐蚀的痕迹，闻言抬起头，眉头微皱：“巫婆婆的命令，是将你安全送至关城附近。”
“前面只会更危险。”叶凌霄看着跳跃的篝火，平静道，“星陨族既然能派出雾傀深入到这里，说明镇南关外围的封锁已经非常严密。靠近关城，必然会遭遇更强大的敌人，甚至可能直接陷入重围。我不能将贵族战士也拖入绝地。”
岩叔沉默片刻，道：“我木灵部战士，不畏死。”
“但无畏的牺牲，没有意义。”叶凌霄摇头，“你们已经帮了我很多。接下来，是我自己的战斗。况且，”他顿了顿，“贵族隐居于此，尚有保全族裔、守护这片山林之责。若因我而损失过大，甚至暴露部族位置，引来星陨族报复，我心难安。”
这番话说得坦诚而沉重。岩叔沉默了更久，手中的打磨动作也停了下来。他看向叶凌霄，这个重伤未愈、气息微弱的年轻人，眼神却比最坚硬的岩石还要坚定。
“你真的……觉得你能回到那座关城？”岩叔问道，“以你现在的状态。”
“我必须回去。”叶凌霄的回答没有丝毫犹豫，“那里有我的承诺，有我的袍泽，有……必须守住的东西。”
篝火噼啪作响，映照着洞内一张张沉默的面孔。青禾抱着膝盖坐在叶凌霄旁边，小脸被火光映得通红，她看看叶凌霄，又看看岩叔，张了张嘴，最终什么也没说，只是将怀里一个小巧的药篓抱得更紧了。
“明天，”岩叔最终开口道，“我们会护送你到能看到镇南关城墙的最后一道山脊。之后，是战是退，你自己决定。但在此之前，你需要这个。”
他从怀中取出一个用兽筋和某种黑色木片捆绑在一起的、巴掌大小的东西，递给叶凌霄。
叶凌霄接过，入手沉重冰凉。这是一个简易的臂弩。弩身是某种坚硬的黑木，闪烁着金属般的光泽；弩弦则是一种近乎透明的、韧性极强的筋索；三支短小的弩箭箭镞黝黑，带着细微的倒刺，隐隐有腥味，显然淬了剧毒。
“黑铁木为身，百年‘影蛇’筋为弦，箭镞淬了‘腐骨藤’和‘七步蝎’的混合毒液，见血封喉，对活物和某些阴邪东西都有效。”岩叔简短介绍，“你修为未复，近身格斗凶险。这东西，五十步内，足以威胁筑基以下的敌人，或者干扰更强者的行动。省着点用，只有三支箭。”
这是一件极其实用的、适合当前叶凌霄的武器。木灵部在武器淬毒和丛林猎杀方面的造诣，可见一斑。
“多谢。”叶凌霄没有推辞，小心地将臂弩绑在自己的右前臂上，用破烂的衣袖遮掩。冰冷的触感和沉甸甸的分量，让他心中稍安。
“还有这个，”青禾也连忙从药篓里翻出两个小玉瓶，“绿色的是‘生机散’，内服可以暂时压制伤势痛苦，补充一点点元气，但治标不治本，还会透支潜力，不到万不得已别吃。白色的是‘净瘴粉’，外敷，能快速止血生肌，对普通的腐蚀和毒素也有中和效果，巫婆婆专门让我带给你的。”
叶凌霄接过，再次道谢。
这一夜，格外漫长。洞外风声呜咽，仿佛有无数鬼魅在黑暗中穿行。负责守夜的战士，眼睛瞪得溜圆，不敢有丝毫松懈。叶凌霄也未能真正入定，只是浅层次的调息，大部分心神都放在了对周围环境的感知上。他体内那枚混沌剑种，似乎对周围的“死寂”与“污秽”气息格外敏感，不时传来微弱的示警悸动，提醒着他黑暗中的危险无处不在。
黎明前，最黑暗的时刻。
叶凌霄忽然睁开了眼睛。
几乎同时，洞口负责警戒的一名战士也猛地转身，低喝道：“有东西靠近！很多！速度很快！”
洞内所有人瞬间惊醒，抓起武器，屏息凝神。
叶凌霄侧耳倾听。风中，传来了密集的、轻微的“沙沙”声，如同无数只脚踩在落叶和枯枝上。声音从四面八方传来，正在迅速向山洞所在的山坡合围！
不是雾傀那种迟缓僵硬的声音，更加……轻盈，更加密集，带着一种令人牙酸的、节肢动物爬行的质感。
“是虫子！很多虫子！”另一名靠洞口较近的战士，借着微弱的天光，看清了最先出现在山坡下的东西，声音带着一丝颤抖。
虫子？
叶凌霄心头一凛。星陨族除了操控雾傀、死灵，还能驱使虫群？
岩叔当机立断：“熄火！准备突围！不能被困死在这里！”
一名战士立刻用泥土盖灭了篝火，洞内瞬间陷入彻底的黑暗。但众人的眼睛早已适应了微光，岩叔迅速分配任务：“阿木，阿虎，你们带重伤的兄弟先走，从后山那条裂缝撤！其他人，跟我断后！叶小友，你跟阿青一起，跟着阿木他们！”
“岩叔，我……”叶凌霄想留下。
“别废话！你现在留下是累赘！”岩叔的声音严厉起来，“快走！记住，活下去，回到你的关城，才是对我们最大的回报！”
说话间，洞外的“沙沙”声已经近在咫尺，甚至能听到某种尖锐的、如同金属摩擦的嘶鸣！
“走！”岩叔一把推开挡在洞口的石板，率先冲了出去！
叶凌霄不再犹豫，在青禾的搀扶下，跟随着那两名负责护送重伤员和他们的战士，从山洞后方一条极其隐蔽、仅容一人通过的岩缝中钻了出去。
身后，立刻传来了兵刃破空声、沉闷的撞击声、以及木灵部战士愤怒的呼喝和……某种甲壳破碎、汁液飞溅的恶心声响！
岩缝外，是一条更加陡峭、遍布碎石和湿滑苔藓的下山小径。两名木灵部战士一前一后，用身体护着重伤员和叶凌霄、青禾，艰难而快速地向下移动。
叶凌霄回头望去，只见他们刚刚离开的山洞所在的山坡，此刻已经被一片移动的黑色潮水所覆盖！
那不是雾气，而是无数只拳头大小、甲壳黝黑发亮、口器狰狞、背上似乎还有微弱暗红色斑点的甲虫！它们如同军队般，层层叠叠，疯狂地涌向洞口，涌向洞口那几个奋力搏杀、周身土黄色灵光与绿色光芒交织的身影！
岩叔的骨刀挥舞成一片光幕，每一刀都能斩碎数只甲虫，虫尸和腥臭的汁液四溅。但虫群数量太多了，前仆后继，悍不畏死。更可怕的是，有些甲虫被斩碎后，体内爆开的汁液似乎带有强烈的腐蚀性和麻痹性，溅到岩石上滋滋作响，溅到战士身上，立刻引起痛苦的闷哼和动作的迟缓。
其他战士也在奋力搏杀，藤弓骨箭不断射出，每一箭都能钉死一只甲虫，但面对潮水般的虫群，杯水车薪。很快，就有战士被几只甲虫突破防御，爬上身体，尖锐的口器狠狠刺入皮肉，战士发出痛苦的惨叫，动作顿时变形，被更多的虫群淹没……
“阿岩叔！”青禾看到这一幕，眼泪夺眶而出，就要往回冲，被叶凌霄死死拉住。
“走！别让他们的牺牲白费！”叶凌霄的声音嘶哑，眼中也充满了血丝。但他知道，现在回头，没有任何意义。
他们必须活下去。
在两名木灵部战士的拼命护卫下，一行人连滚带爬，终于冲下了陡峭的山坡，冲入了一片相对平缓、林木更加稀疏的山谷地带。身后的虫群嘶鸣和战斗声响，逐渐被林木和山势阻隔，变得模糊不清。
但危险并未远离。
本章未完，点击下一页继续阅读。