第772章 崇祯十七年四月（2/2）

他们暗中聚集，秘密商议，最终达成了共识。

必须赶在卢方舟彻底稳固北方、夺得天下话语权之前，抢先在南京拥立新君，造成既定事实，而后以“大明正统”之名，割据江南，与卢方舟分庭抗礼。

唯有如此，才能保住他们的身家性命与既得利益。

拥立的人选，几乎是现成的，那就是福王世子朱由崧。

老福王朱常洵，在李自成攻破洛阳时，被起义军烹杀，世子朱由崧侥幸逃脱，一路颠沛流离，辗转逃至南京。

此人庸懦无能、贪财好色，胸无大志，整日只知贪图享乐，毫无帝王之才，可他的血统，却是所有宗室中最接近嫡系的。

正是这些人心中最理想的傀儡，好控制，易摆布，既能借宗室之名安抚民心，又能任由他们操纵朝政，谋取私利。

四月下旬，以礼部侍郎钱谦益、南京守备太监韩赞周为首，上百名江南官员联名上疏，以“国不可一日无君，社稷不可无主”为由，联名恳请朱由崧“暂摄监国”，主持江南大局。

面对这份突如其来的“拥戴”，朱由崧起初满心畏惧，犹豫不决，连连推辞：

“不可不可，若陛下尚在人世，得知孤擅自监国，岂不是谋逆之举？孤万万不敢当啊！”

沈万金见状，亲自潜入福王府，当面劝说，一边恐吓，一边蛊惑：

“世子差矣！北京城破已近一月，陛下若还在世，怎会毫无音讯？

依在下之见，陛下必定早已蒙难。即便侥幸未死，也必被卢方舟那武夫挟持，沦为傀儡，形同废人。

那卢屠夫在北方屠戮士绅、残害忠良，手段残暴至极，若让他率军南下，我江南这锦绣之地，必遭涂炭，世子与诸位士绅，也难逃一死啊！”

说到此处，他话锋一转，语气变得谄媚：

“世子若答应监国，江南的赋税皆由您支配，苏杭的美女、金陵的佳酿、天下的奇珍异宝，应有尽有，岂不胜过藩邸的清苦百倍？

到那时，世子便是江南的主人，万人之上，何等风光！”

朱由崧本就庸碌，经不住这般恐吓与诱惑，心中的防线迅速崩塌，终究是动摇了。

他沉吟许久，最终点了点头，应允了此事。