第149章 考试（2/2）

那座矗立在京城东南的贡院，在晨雾中渐渐显露出轮廓。

巨大的石牌坊巍峨耸立，上面刻着“天开文运”四个苍劲有力的大字，在昏暗的天色下，更显庄严。牌坊下，早已是人头攒动，车水马龙，密密麻麻的人群挤得水泄不通。

有身着长衫的考生，有送考的家人，还有维持秩序的差役，以及往来穿梭的小厮。

喧哗声、叮嘱声、马嘶声、商贩的吆喝声混杂在一起，汇成一片紧张而又期盼的洪流，将贡院包围。

贾恒的轿子在指定的地点缓缓停下。

轿帘被掀开，贾恒迈步走了下来。

他身形挺拔，站在人群中，虽不张扬，却自有一股从容的气度。

管家上前，对着周围的差役拱手行礼，打点一切，疏通道路，将队伍引至贡院门前的空地上。

很快，贡院那扇厚重的朱漆大门，在众人的注视下，缓缓打开了一条缝隙。

“肃静！”

几名身着皂衣、手持水火棍的官差，迈着整齐的步伐走到门前，用力敲击着地面，高声喝道。那声音洪亮有力，穿透人群，瞬间让喧闹的场面安静了下来。

高高的台阶上，一名身着绯色官袍的官员手持名册，正襟危坐，神情严肃。他便是此次顺天府乡试的提调官，负责唱名入场。

“顺天府，宛平县，李四！”

提调官的声音悠长而庄严，带着几分肃穆，在贡院门前回荡。

“在！”

一名年轻的考生应声而出，声音带着几分紧张，却依旧挺直了脊背，高声应答。

“保定府，清苑县，王五！”

“在！”

又一名考生应声，声音沉稳了许多。

唱名声此起彼伏，悠长而庄严。

被点到名字的考生，高声应答后，便在家人的殷殷期盼中，独自一人迈步走向那道象征着龙门的贡院大门。

他们的脸上，有的紧张，有的期待，有的故作镇定，却都难掩眼底的忐忑。

贾恒站在人群中，目光平静地望着前方，手指轻轻摩挲着腰间的玉扣，心中毫无波澜。

“顺天府，大兴县，贾恒！”

贾恒深吸一口气，缓缓吐出，运足了丹田之气，声音洪亮而清晰，穿透人群，远远地传了出去：“在！”

这一声应答，沉稳有力，盖过了周围的嘈杂，吸引了不少人的目光。

他迈步上前，步伐从容，一步步走上台阶。

身后，贾家请来的廪生和教官也同时出列，两人身着青布长衫，手持文书结状，快步走到提调官面前，躬身行礼，将文书递了上去。

“提调大人，此乃贾恒的文书结状，还请查验。”

提调官接过文书，仔细翻阅了一遍，又核对了名册上的信息，点了点头，将文书递了回去。

验明正身之后，便是最为严格的搜检。这是科举入场的必经流程，也是为了防止考生夹带作弊，彰显科举的神圣与公平。

一名面无表情的差役走上前，对着贾恒躬身道：“公子，请随我来。”

贾恒点了点头，神色平静，没有丝毫不满。

他依言解开外袍，任由差役从上到下仔细搜查。差役的动作细致而严谨，不放过任何一个角落，从衣领到袖口，从衣襟到腰间，都仔细检查了一遍。

接着，是解开发髻。

贾恒的乌发如瀑布般散落下来，乌黑亮丽，柔顺光滑。

差役用手仔细地在发间探查，从发根到发梢，一点点摸索，确认没有夹带任何纸条、墨卷之类的作弊物品。

最后，是脱靴查验。

贾恒脱下脚上的云纹锦靴，差役拿起靴子，仔细查看了靴筒、靴底，又用手敲击了几下，确认没有夹层，没有藏匿任何东西，这才作罢。

他随身携带的考箱，也被差役打开。

考箱是木质的，不大，却做工精致，分为数层。里面的笔墨、砚台、水囊、干粮被一件件取出，抖开，翻看，检查得一丝不苟。连砚台的缝隙，都用手指仔细抠过，确认没有任何猫腻。

这是皇权与科举神圣性的体现。

贾恒始终面色平静，从容地配合着一切。

他知道，这是规矩。

终于，检查完毕。

一名小吏拿着一份卷宗和一块木制号牌，走到贾恒面前，将东西递了过来：“贾公子，查验无误。此为你的号牌，甲字，三十七号。”

贾恒接过号牌，入手微凉，木牌上刻着“甲三十七”的字样，字迹清晰。他又接过卷宗，仔细看了一眼，确认无误后，道了声谢：“多谢。”

随后，他整理好衣冠，将考箱提在手中，迈步走向那扇决定无数人命运的厚重石门。

石门之内，是一排排望不到头的号舍，如同蜂巢一般，整齐而压抑。每一个号舍都狭小而逼仄，仅容一人站立、书写、休息，墙壁斑驳，透着一股陈旧的气息。

贾恒按照号牌上的指引，沿着狭窄的巷道前行。

巷道两旁，号舍整齐排列，一眼望不到尽头。

他走了约莫半炷香的功夫，终于找到了自己的位置——甲字三十七号。

这个位置相当不错，不在巷尾，也不靠近茅厕，离巡查的号官也近，若是有任何需求，都能及时得到回应，省去了不少麻烦。

他走进狭小的号舍，将考箱轻轻放在地上，目光扫过号舍内的陈设。号舍里有一张矮桌，一把小凳，墙壁上刻着一些前人的字迹，杂乱不堪。空气中，还弥漫着一股淡淡的墨香与陈旧的气息。

就在此时，一阵悠扬的钟声突然响起，浑厚而庄严，穿透了贡院的每一个角落。

“当！”

这是入场结束的信号。