第197章 出发，朝着美洲而去（2/2）
“女儿在宫中定会安分守己，照料好孩子，静候阿耶凯旋。”
“只是阿耶此行，务必保重自身安全，切勿逞强。”
“女儿与皇子，还等着阿耶归来，共享荣华。”
刘仁轨扶起女儿，脸上露出欣慰的笑容：“好女儿，为父答应你，定会平安归来。”
“你在宫中，也要好好保重自己，多与陛下亲近，却不可显露争宠之心。”
陛下英明，最不喜后宫干政，你只需做好贤妻良母，照料好皇子，便是对为父最大的支持。”
“女儿明白。”
刘修仪含泪点头。
父女二人又说了些家常话，刘修仪细细询问了父亲在南洋的见闻，刘仁轨也一一告知，言语间满是对远方风土人情的感慨。
……
永徽四年二月十五，积雪初融，灞桥两岸的柳丝已泛出点点新绿，却依旧挡不住料峭寒风。
辰时刚过，一阵清脆的马蹄声从长安方向传来，打破了灞桥的寂静。
李治身着明黄色龙袍，外罩一件玄色狐裘披风，在长孙无忌、李绩、许敬宗等文武重臣的簇拥下，缓缓行至灞桥桥头。
身后，羽林卫手持仪仗，甲胄鲜明，在风雪中排列成整齐的队列，气势恢宏。
刘仁轨早已率领船队将领在桥头等候，见李治驾到，连忙躬身行礼。
声音洪亮如钟，压过了风声：“臣刘仁轨，率美洲探险队全体将士，恭迎陛下圣驾！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
身后上千将士齐声附和，声震四野，惊得渭水滩头的水鸟四散飞起。
李治快步上前，亲手扶起刘仁轨，目光扫过他鬓边的霜雪与黝黑的面容，温声道：“刘爱卿，一路辛苦。”
“此番远涉重洋，前往未知的美洲大陆，艰险远超南洋之行，朕亲自前来送你一程，愿你此行顺遂，早日凯旋。”
“臣谢陛下隆恩！”
刘仁轨眼中泛起泪光。
李治亲自送行，这个恩典绝对是非常重的。
“陛下亲来饯行，臣与将士们皆感佩不已。”
“臣定当不负陛下信任，不负大唐万民期盼，纵使蹈海赴险。”
“也要将玉米、地瓜、土豆三种高产农作物带回大唐，为陛下分忧，为万民谋福！”
李治点了点头，从身旁内侍手中接过一个锦盒，递到刘仁轨手中。
“此乃朕为你准备的三件信物，你务必妥善收好。”
“其一，是将作监新制的航海罗盘，比寻常罗盘更为精准，可助你在茫茫大洋中辨别方向，不受风浪干扰。”
“其二，是朕的亲笔敕令，凭此令，你可调动倭国难波京的大唐驻军。”
“若遇紧急情况，亦可便宜行事，无需事事奏请。”
“其三，是一幅标注了关键航线的海图，朕已将北边航线的冰期、洋流等情况一一注明。”
“你务必按图航行，切勿贸然偏离。”
刘仁轨双手接过锦盒，郑重地揣入怀中，躬身叩首：“臣谢陛下赏赐！”
“陛下所赠之物，皆是性命攸关的万全之策，臣定当日夜随身携带，恪守圣谕，绝不辜负陛下的良苦用心。”
李治扶起他，目光转向身后的船队，语气愈发坚定：“刘爱卿，朕知道，此番远航，前路茫茫，未知的风险远比已知的更多。”
“太平洋烟波浩渺，狂风巨浪无常。”
“北边航线的严寒足以冰封船舰，更有美洲大陆的未知部落与风险。”
“但朕相信，以你的谋略与经验，以大唐水师的精良与勇猛，定能克服万难，抵达美洲，完成使命。”
他顿了顿，继续说道：“你此去，并非只为寻找三种农作物，更是为大唐开辟一条新的生路。”
“如今大唐虽国泰民安，但关中、陇右等地时有旱涝，粮食产量始终受限。”
“若能将玉米、地瓜、土豆带回，推广至天下，大唐百姓再也不必受饥馑之苦。”
“吃肉自由、粮食自由便不再是奢望。”
“届时，你便是大唐的千古功臣，名垂青史，流芳百世！”
李治跟一般的大臣不一样，他对吃肉自由和粮食自由的追求，是铭刻于心的。
这是来自后世的影响。
一旁的李绩躬身出列，说道：“陛下圣明，刘爱卿忠勇可嘉。”
“臣已命水师做好接应准备，待爱卿到达登州，自会有船队一并前往难波京。”
李治闻言，面露赞许之色，转头对刘仁轨道：“众卿同心协力，为你保驾护航，你便可安心前行。”
“待你凯旋之日，就是你册封国公之日！”
该画饼的时候，自然不能客气。
之前下南洋虽然有赏赐，但是冲击力没有那么大。
这一次的国公许诺就不一样了。
大唐除了立国初期封爵比较大方，现在想要获得国公，已经非常困难。
刘仁轨心中激荡，再次躬身叩首：“臣定当铭记陛下嘱托，铭记众卿厚望，早日归来，与陛下共庆大功！”
他起身转向船队，大喝一声：“将士们！陛下亲送，万民期盼，我等今日起航，赴美洲，寻良种，振大唐！”
“此行纵使粉身碎骨，亦要完成使命！尔等可有惧色？”
“无惧！无惧！无惧！”
上千将士齐声呐喊，声音直冲云霄。
李治看着这一幕，心中颇为感慨，对刘仁轨道：“刘爱卿，朕知道你素来治军严明，此番远行，务必照顾好将士们的安危。”
“能平安归来，比什么都重要。”
“若是途中遭遇不可抗拒之险，切勿逞强，保全自身与船队，日后尚有机会再图此事。”
寒暄完毕，李治目送刘仁轨一行缓缓离去。
一直到消失在视野当中，他才带着众臣返回长安城。
而这一次李治如此劳师动众，刘仁轨前往美洲寻找高产粮食的事情，自然是在长安城传遍了。
美洲相关的各种话题，以及高产粮食的话题，也成为了长安城最热的存在。
不管是大唐百姓，还是番邦使臣，都是非常的好奇。