第533章 宗室的觊觎（1/2）

万历二十六年的春风，吹绿了陕西、甘肃的荒坡，也吹熟了湖广平原上第一批垦荒的庄稼。曾经荒芜的土地上，番薯藤蔓爬满田垄，玉米秆长得秆粗叶壮，沉甸甸的穗子预示着丰收。那些曾经流离失所的流民，如今都成了坐拥良田的农户，他们日出而作，日落而息，脸上洋溢着久违的笑容。

可这份安宁，很快就被一场突如其来的风波打破。

湖广武昌府的郊外，千亩由流民开垦的良田被一圈粗壮的木栅栏围了起来，木栅栏上挂着“楚王府禁地”的牌子。十几个身着王府护卫服饰的壮汉，手持棍棒，正驱赶着试图靠近田地的农户。

“这是我们辛辛苦苦开垦的土地，凭什么成了王府的禁地？”农户王老实气得浑身发抖，他带着妻儿，在这片荒地上劳作了整整一年，眼看着就要丰收，却被楚王府的人强行霸占。

“凭什么？”为首的护卫头目冷笑一声，一脚踹在木栅栏上，“这片地挨着楚王府的庄园，自然就是王府的产业。识相的赶紧滚，不然别怪我们不客气！”

王老实不肯退让，上前理论，却被护卫一棍打在肩膀上，疼得他龇牙咧嘴。“你们这是强盗行径！”王老实捂着肩膀，怒声呵斥。

“强盗又怎么样？”护卫头目嚣张地说，“楚王爷说了，这片地他要定了！谁敢反抗，就打断谁的腿！”

类似的事情，在湖广各地陆续发生。一些宗室藩王和地方士绅，看着流民开垦的荒地变成良田，眼红心热，仗着自己的权势，开始强行圈占土地。他们有的直接派人驱赶农户，有的则勾结地方官，伪造地契，将流民的垦荒田据为己有。

楚王府的举动最为猖獗。楚王朱华奎，是万历朝有名的贪婪藩王，府中财富堆积如山，却依旧不满足。他听说流民开垦的荒地亩产极高，便动了歪心思，一口气圈占了千亩良田，还打伤了十几个反抗的农户。

“王爷，那些流民还在外面哭闹，要不要……”王府管家小心翼翼地请示。

朱华奎躺在软榻上，把玩着手中的玉佩，不以为意地说：“哭闹也没用。这片地现在是本王的，他们要是识相，还能给他们留点口粮；要是不识趣，就把他们都赶出武昌府！”

他根本没把这些流民放在眼里，更没把朝廷的垦荒旨意当回事。在他看来，宗室藩王身份尊贵，霸占几亩田地，不过是小事一桩，朝廷绝不会为了几个流民，为难他这个亲王。

可他没想到，流民们并没有就此屈服。王老实带着受伤的农户，联合其他被霸占土地的流民，一路辗转，找到了武昌府知府，请求知府为他们做主。

知府看着流民们身上的伤痕和手中的垦荒凭证，面露难色。楚王府势力庞大，他根本得罪不起。“各位乡亲，这事……本官也无能为力啊。”知府推脱道，“楚王爷是宗室亲王，本官哪敢管他的事？你们还是回去吧，再好好跟王爷商量商量。”

“商量？我们都被打成这样了，还有什么好商量的！”王老实气得浑身发抖，“知府大人，您要是不管，我们就去省城告，去京城告，总有说理的地方！”

流民们没有放弃，他们凑了些盘缠，选出几个代表，带着垦荒凭证和受伤的证据，踏上了前往京城的路。他们知道，这一路凶险重重，但为了自己的土地，为了一家人的生计，他们只能拼死一试。

消息像长了翅膀一样，很快传到了北京。朱翊钧正在御书房批阅各地垦荒的奏报，当看到湖广巡抚送来的密报，上面写着“楚王府强占流民垦荒田千亩，打伤农户十余人”时，他猛地拍案而起，龙袍下摆扫过御案，砚台中的墨汁溅出，在奏报上晕开一团乌黑。

“朕早就料到会有这种事！”朱翊钧的声音带着彻骨的寒意，“这些宗室、士绅，真是胆大包天！朕给流民分地，是让他们安居乐业，不是让这些蛀虫趁机掠夺！”

小李子侍立在旁，吓得大气不敢出。他跟随皇帝多年，深知这位帝王最恨的就是恃强凌弱、侵占民利的行为。

“骆思恭！”朱翊钧高声喊道。

锦衣卫指挥使骆思恭立刻从殿外走进来，躬身行礼：“臣在。”

“传朕的旨！”朱翊钧目光锐利如刀，“宗室、士绅不得强占垦荒田，凡已霸占者，三日内必须归还土地，赔偿农户损失；若逾期不还，不仅要罚没家产，还要严惩不贷！另外，即刻派人前往湖广，查实楚王府强占土地之事，若情况属实，务必严惩，以儆效尤！”

“臣遵旨！”骆思恭躬身领旨，转身就要离去。

“等等！”朱翊钧补充道，“你亲自带队前往，带上尚方宝剑，凡阻挠调查、包庇纵容者，无论官民，先抓后奏！朕要让所有人都知道，垦荒田是流民的命根子，谁也碰不得！”

本章未完，点击下一页继续阅读。