第92章 匠巧兵闲待运筹（二）（2/2）

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一时间，书房里的气氛愈发轻快，连带着屋内的熏香也在透窗而入的日光中欢欣飘舞。

书房外的松涛院里，念桃正坐在廊下打绦子，碧蕊则在一旁做绣工。

二女忽闻书房内传来王拓畅快的笑声，皆是一愣，随即相视一笑，眉眼间的笑意也跟着漫了开来。手中的活计也愈发轻快了起来。

书房内的笑声渐渐歇了，二人随意闲聊了几句庄子里的琐事，气氛平和而松弛。

王拓指尖摩挲着案头的竹笔，忽然想起方才萨克丹布提及庄子里伤残老兵时，眉宇间一闪而过的落寞，那神情绝非寻常闲谈该有的模样。

少年素知萨克丹布性子憨直，心里藏不住事，这般怅然，定是有缘由的。

王拓便收了笑意，身子微微前倾，语气温和道：“萨克丹布大哥，方才你说庄子里安置着那些伤残老兵，我瞧你神色间似有郁结，想来这里面，是有什么难言的内情吧？”

萨克丹布闻言，先是一愣，随即垂下眼睑，重重叹了口气，声音低沉了几分：

“哎，小主子既看出来了，奴才也就不瞒您了。”

抬眼看向王拓，神色间带着几分沉重：“这事，得从老公爷在世的时候说起。老公爷傅恒当年领兵，最是体恤下属，那时便有严令，凡府中出兵，伤残兵士皆要带回庄子安置，庄上的田地、房屋，都优先分给他们，吃穿用度也由府里供给，一应钱粮从无短缺。可自打老公爷卸甲归田，后来二老爷袭了爵位，却不再领兵，府里的规矩，便渐渐松了些。”

萨克丹布顿了顿，话锋转向福康安，语气里满是敬佩与心疼低声道：

“小主子您是知道的，咱们爵爷如今已是四十有二。速来亲待下属。自十六岁起便随军历练，那年大小金川战事吃紧，爵爷虽未随老公爷亲赴前线，却在后方营中督办粮草军械，崭露头角；后来山东、河南等地白莲席卷、甘肃回民作乱，爵爷领兵出征，平叛治乱，一战成名；再到如今平定台湾林爽文起义，二十有六载的戎马生涯，爵爷哪一次不是领兵在前？手下带出的兵，少说也有两三十万，个个都是能征善战的好汉子。”

“朝廷虽说有抚恤之法，可那规矩，说起来好听，施行起来却是层层克扣。”萨克丹布的声音里添了几分愤懑，

“兵士们流血卖命，落得个伤残退役，朝廷发下的抚恤金，先经兵部，再过地方府县，一层一层剥下来，到了老兵手里，也就只剩个零头，连糊口都难。更别说那些战死的袍泽，家里的孤儿寡母，靠着那点抚恤，日子更是难以为继。”

“爵爷看在眼里，疼在心里，却也是束手束脚。”他轻轻摇头，语气无奈，“咱们自家庄子上的伤残老兵，爵爷还能借着府里的名义安置接济，可他手下那些外营的袍泽，遍布各省各镇，爵爷想伸手帮衬一把，都得偷偷摸摸。朝廷耳目众多，若是太过张扬，难免有人参奏一本，说他笼络军心，图谋不轨。无奈之下，爵爷只能偶尔借着犒赏的由头，暗中给些钱粮，可那些伤残战死的袍泽太多了，这点接济，不过是杯水车薪啊。”