第218章 暗处的交易（1/2）

京城的冬夜，似乎比往年都要来得漫长。紫禁城内的红墙在夜色中化为一片压抑的暗影，寒风卷过琉璃瓦，发出如鬼哭般的低鸣。

冯保的内书房里，地龙烧得正旺，炭火偶尔爆出一两声脆响，却驱不散弥漫在空气中的那股阴郁。太监大总管坐在紫檀木的大椅上，手中把玩着一串碧玺念珠，那珠子转动得飞快，显出主人内心的极度不宁。

前些日子舆论战的一败涂地，让他意识到，李怀安那个远在北境的年轻人，远比他预想的要难缠。硬碰硬，无论是经济封锁还是朝堂弹劾，似乎都砸在了棉花上，不仅没伤到对方分毫，反倒让李怀安借着势，在天下人面前卖了一回惨。

“硬的路走不通，那就只能走软的了。”冯保低声自语，声音在空旷的书房里显得有些森冷。他停下手中的念珠，目光投向门外漆黑的夜色，仿佛要透过这无尽的黑暗，看到千里之外那片冰冷的冻土。

不多时，一个身着黑貂裘、将脸藏在兜帽里的人影悄然入内。那是冯保的心腹太监，平日里深居简出，专司替冯保做一些见不得光的脏活。

“干爹。”黑影压低声音跪下磕头，“都安排妥当了。”

冯保微微颔首，眼神锐利如刀：“此去北境，路途凶险，但事成之后，荣华富贵少不了你的。记住，不管是金钱许诺，还是封官加爵，只要能把那个‘铁虎’买过来，花多少钱都行。李怀安的那支军队是铁板一块，铁虎是他的左膀右臂，若是能撬开这条缝，这铁板也就碎了。”

“干爹放心，那个铁虎出身行伍，据说是个粗人，粗人最重利。咱们带去的不仅仅是黄金，还有朝廷的免死铁券和许诺的游击将军之印。我不信他不动心。”

“去吧，速去速回，莫要留下了痕迹。”冯保挥了挥手，黑影便如同一缕青烟般消失在夜色中。

……

几日后，北境，清风县城外三十里的荒林。

这里曾是猎人歇脚的地方，如今却成了狼群的领地。枯木在风雪中瑟瑟发抖，一座早已废弃的土地庙半掩在积雪中，破败的门板在寒风的拍打下发出“吱呀”的哀鸣。

铁虎身着厚重的羊皮袄，腰间别着那柄沉重的战刀，独自一人走进了这座土地庙。他的呼吸在空气中凝成白雾，那双如同铜铃般的大眼中，透着一股子野性的警惕。

庙内，早已有人在等候。

那是一个身形佝偻的老者，虽然穿着普通商人的衣服，但那白皙无需的皮肤和游离不定的眼神，却怎么也掩盖不了宫里人的气质。看到铁虎进来，老者并没有起身，只是微微欠了欠身，脸上堆起谦卑而虚伪的笑容。

“铁将军，老朽在此恭候多时了。”老者的声音尖细，在这空旷的破庙里显得格外刺耳。

铁虎目光一凛，大步上前，靴子踩在干枯的稻草上发出沙沙的声响。“你是何人？约我至此有何贵干？”

老者嘿嘿一笑，从怀里掏出一个沉甸甸的包裹，轻轻放在供桌上。包裹散开，金灿灿的光芒瞬间照亮了昏暗的庙宇。那是整整十根金条，每一根都铸有大明的官印，在火折子的微光下散发着令人眩晕的诱惑力。

“将军莫怕，老朽受京中贵人所托，特来向将军致意。”老者用枯瘦的手指抚摸着金条，眼神贪婪地盯着铁虎的反应，“李怀安如今如日中天，但木秀于林，风必摧之。朝廷已经动了真怒，大军压境只是迟早之事。将军若是识时务，收下这些‘安家费’，再接下这封密信，待大军一到，里应外合，不仅将军的罪责可免，这从龙之功，可是泼天的富贵啊。”

说着，老者又从袖中掏出一块沉甸甸的铁券和一方印信，那印信上刻着“游击将军”四个字。

铁虎没有说话，只是死死地盯着那堆黄金，眼中的光芒闪烁不定。他的手在腰间摩挲着，仿佛在极力压抑着什么。老者见状，心中暗喜，以为这粗人已然动摇，便趁热打铁道：“将军，李怀安那是拿着脑袋在赌博，赢了是他封侯拜相，输了……可是满门抄斩。您何必陪他送死？这黄金十两，加上这铁券，足够您下半辈子锦衣玉食。”

风雪从破烂的窗棂灌入，吹得火折子忽明忽暗。

就在铁虎的手即将触碰到那块铁券时，他猛地缩回了手，脸上露出一丝狰狞的贪婪之色，粗声粗气地喝道：“老子是个粗人，不懂什么大义，但老子知道命只有一条！这些东西……老子接了！告诉你们主子，到时候我铁虎一定给他敞开大门！”

老者大喜过望，连忙将金条和铁券推到铁虎面前，又递上一封密信：“将军明智！这是联络方式，若是有北境防务图，千万记得送出来。”

铁虎一把将东西揣进怀里，恶狠狠地瞪了老者一眼：“滚！别让老子的人看见你！”

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