第557章 【棺后跟着的孝子，究竟在给谁送终】（1/2）

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侧门开了半扇。

门役伸手要凭据，百户按住门后的差役，没让人出去。

四名杠夫抬着棺，后头跟着四个孩子。杠头只报棺数，催着交接。

顾清漪留意棺后。

孩子停步，先看杠头手里的短竹板。最后的女孩掉了一只鞋，脚缩在孝衣下，不敢捡。

“为何提前？”

“主家改时辰了。”

杠头递来接殓票。

未定隔门展开：接遗体一具，随行亲属四名。

顾清漪按住纸角。先问清孩子要去哪儿，免得开门便被催散了。

她低声吩咐门役。

门役照问：“四个都进去认么？”

“小的不能见，留外头。”

杠头伸手，将两个孩子往街角推。

百户推开门，差役两头截住，先分开棺前棺后的人。

最大的男孩跪下。

“爹死了，求官爷放我们送爹！”

另两个跟着哭。掉鞋的女孩站着没动。

杠头抬高嗓子：“官差连送丧都拦！”

他想喊出街坊，差役已取走竹板。

顾清漪叫人遮住孩子看他的方向，拾鞋放到灯下。

“鞋先穿上。哭不哭，都有地方坐。”

男孩哭声停了，还跪着。

沈三娘扶他，他先护住膝下的白布，怕弄脏了挨打。

杠头道：“受雇抬棺罢了。他们本就是一家。”

未定将人分开，逐个问死者名字、住处。

三个报出同一个男人的名字，住处也一样。

女孩却问：“不是接爹，是接我弟弟。”

“她病糊涂了。”

顾清漪让纸官分记两处。

“你说你的。别替她答。”

她叫人查棺。

盖板一抬，里头空着，褥垫只铺了孩童长短。

夹层里还有两套孝衣、几条未裁的白带。带上的墨点，与后殓房男孩腰间相同。

百户要按衣数再问。

“先记衣物来处，不能拿它定人数。”

未定拆开接殓票折缝，抽出小纸。

四名孩子过桥，分交两名送亲人。棺送义冢。

百户拿纸遣人。

“守桥口。接人的一并拿，别只拦车。”

杠头改了话。

“都是无亲收养，顺路省趟车钱。”

最大的男孩往沈三娘身边缩。

“到了桥上，还挑谁会哭么？”

她将凳子挪近。

“谁教的？”

路上练过三回。见官喊爹死了，见接人的喊叔；问旧名，便哭。哭不出，就留下陪死人。

男孩说完，还望门口，怕竹板又送回来。

顾清漪让人把竹板封进布袋。

“今晚没人再拿这个。”

问到来处，三个孩子说了三处暂住地方。一个去过砖场，前日已被送走。

这条路早在用，今夜的车不能算起头。

顾清漪叫纸官另页记旧名、乳名、印记和最后见过的亲人，不再并作一家。

男孩捂着嘴。

“说旧名，娘要赔棺材钱。”

沈三娘请纸官将记好的话念给他听。

“今夜在场，活着。”

他摸了摸那行字，才把乳名说了。

女孩穿好鞋，一直望着后殓房。

“有没有一双小鞋？左边补了三针白线。”

顾清漪想起白布下干净的新鞋，没有带她过去。

“弟弟几岁？”

“三岁。耳后有个红点。右脚摔破过，结着痂。”

医者先去查，回来逐项说了。

女孩从怀里取出一只小鞋。

“这只是我的。他们还给我的。”

她改了口。

“是我弟弟的。另一只说烧了，他才走得稳。”

沈三娘陪她进屋，先问想看哪里。

女孩只肯看脚。

白布揭到脚踝，她蹲下来，摸到那块痂，便不再往上看。

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