第500章 工人境遇与早期劳工组织（1/2）

扬州，新建成的城东电力工业区。

天色刚蒙蒙亮，刺耳的汽笛声就划破了宁静。

成千上万的工人，像黑色的潮水一样，从附近低矮拥挤的工房里涌出，睡眼惺忪地走向那些灯火通明的巨大厂房。

李四就是这潮水中的一滴。

他原本是乡下的一个佃户，地被洪水淹了，只好拖家带口来到城里谋生，进了这家名为永泰纱厂的电力工厂。

刚来的时候，他觉得这里简直是天堂。

厂房亮堂，干净，机器不用烧煤，没有呛人的黑烟。

每个月能拿到八百文的工钱，比在乡下种地一年挣得都多。

可干了半年，他才发现，这天堂的背后，是另一番地狱。

“快点！手脚都麻利点！”

工头挥舞着手里的竹鞭，在过道里来回巡视，厉声呵斥着。

李四站在一台飞速运转的纺纱机前，双手像穿花的蝴蝶一样，熟练地将断掉的纱线接上。

他已经连续站了五个时辰，连口水都没顾上喝。

巨大的机器轰鸣声震得他耳朵嗡嗡作响，他跟旁边的人说话都得靠吼。

空气中弥漫着细密的棉絮，吸进肺里，又干又痒，让他不停地咳嗽。

自从有了电灯，工厂就变成了不夜城。

他们这些工人，被分成了两班，一班做白日，一班做黑夜，每天都要做满六个时辰，也就是整整十二个小时。

吃饭的时间只有短短一刻钟，只能蹲在机器旁边，匆匆扒拉几口冰冷的饭食。

最可怕的是工伤。

飞速转动的皮带和齿轮，就像张着嘴的怪兽，稍不留神，就能吞掉一根手指，甚至一条胳膊。

上个月，他亲眼看到一个女工的头发被卷进了机器，半边头皮都被扯了下来，当场就没了气。

工厂只是赔了她家人五两银子，就把事情压了下去。

“这么干下去，人都要废了。”休息的时候，李四跟同乡的王二抱怨道。

王二比他大几岁，叹了口气：“有什么办法？不做，一家老小吃什么？听说东家又要降工钱了，说是现在想进厂的人，在外面排着队呢。”

李四的心沉了下去。

工钱从八百文降到七百文，现在又要降。

可物价却在飞涨，一斗米比半年前贵了快一倍。

再这么下去，他们连肚子都填不饱了。

压抑和不满，像一堆干柴，在工人们的心里越积越高。

终于，一颗火星被点燃了。

这天，厂里贴出告示，宣布从下个月起，工钱降为六百五十文。

同时，每日的工作时间再延长半个时辰。

这个消息，成了压垮骆驼的最后一根稻草。

“不干了！这活没法干了！”一个年轻的工人看完告示，血气上涌，一把将告示撕得粉碎。

“对！不干了！我们去找东家说理去！”

“罢工！我们罢工！”

一时间，群情激奋。

数百名工人聚集在工厂门口，堵住了大门，要求东家出来给个说法。

这是大宋有史以来，第一次有组织的罢工。

消息传到汴京，朝堂震动。

首相王安石的府邸里，气氛严肃。

“相爷，扬州府的急报。永泰纱厂工人聚众闹事，已经持续两天了。扬州知府请示，是否要出动厢军，强行驱散？”一名官员汇报道。

王安石的眉头紧锁。

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