第251章 身份暴露，计划有变（1/2）
刚走出房门，来到楼梯口，姜风便察觉到了一丝异样。楼下本应是旅店最喧闹的时候，此刻却异常地安静，听不到往日的谈笑声、杯盘碰撞声甚至侍者的脚步声。空气中弥漫着一股凝滞而肃穆的气息，仿佛连灰尘都停止了飘动。
他缓步走下楼梯，目光扫过一楼大厅。果然，原本应该熙熙攘攘的大厅此刻空无一人，桌椅被整齐地推到墙边，中间空出了一大片区域。
旅店老板和那些熟悉的伙计消失不见，不知是被遣散还是被控制住了。
大厅中央，仅有的光源似乎都聚焦在一点——一张孤零零摆放的桌子旁，坐着一位身着鲜艳红袍、面容严肃、眼神如同鹰隼般锐利的中年男子。
他双手交叉放在桌上，身体坐得笔直，从姜风出现在楼梯口的那一刻起，他那冰冷而充满审视意味的目光便如同实质般，牢牢锁定在姜风身上，一瞬未移。
姜风心中掠过一丝意外。自己这段时间沉迷于解决法力问题，确实在对外界的警戒上有所松懈，竟然让人如此悄无声息地控制并清空了整个旅店一楼。
不过，这份意外转瞬即逝，取而代之的是一种从容与玩味。对方显然来者不善，气息深沉，带着一种与魔法师迥异的、充满神圣与审判意味的能量波动，多半是圣光教廷的高层。
但他没有选择直接闯入自己的房间强行打断，而是选择在楼下“守株待兔”，这份“礼貌”背后，或许也包含着对自己的忌惮。
最重要的是，如今的姜风，早已不是那个需要小心翼翼隐藏、担心实力不足的潜伏者。
体内充盈的、与此界完美契合的巅峰魔导师级魔力，给了他应对一切意外的充足底气。
姜风脸上浮现出一抹平静而略带探究的微笑，仿佛只是下楼遇到一位不速之客的普通住客。
他步伐不疾不徐，无视了那几乎要将他刺穿的锐利目光，径直走到那张桌子前，在红袍男子的对面，从容地坐了下来。
两人隔桌相对，空气仿佛都沉重了几分。
红袍男子——正是追踪而至的红衣大主教巴勃罗——见姜风如此镇定自若，眼中冷意更甚。他并未开口寒暄，只是从鼻子里发出一声压抑着怒意与警惕的冷哼。
随即，他交叉的双手手指微微一动。
“呼——！”
霎时间，以两人所在的桌子为中心，四周的地面、墙壁缝隙中，猛然升腾起炽烈而纯净的金色火焰！
这火焰并非凡火，其中蕴含着浓郁的神圣信仰之力，熊熊燃烧，却奇异地没有点燃任何木质家具，只是如同一个巨大的火焰牢笼，将姜风与巴勃罗完全包围其中，隔绝了内外。
火焰散发出灼热的高温和一种净化、镇压邪恶的强烈意志，显然是为了防止姜风逃脱或施展某些“邪恶”魔法，同时也是一种示威和压制。
这火焰的威能，远非寻常魔法火焰可比，显示出巴勃罗这位红衣大主教确实没有小看姜风，一上来就动用了真格。
然而，身处金色火焰牢笼中央的姜风，神色依旧未变，甚至没有去看周围跳动的火焰。
他仿佛对巴勃罗的施压毫无所觉，反而微微偏过头，目光投向大厅某个看似空无一物的阴暗角落，语气平和地开口道：
“后面的朋友，看了这么久，是准备一直躲着吗？你们……是一伙的？”
他的声音不高，却清晰地穿透了金色火焰燃烧的噼啪声。
隐藏在角落阴影中，几乎与黑暗融为一体的艾克斯，心中猛地一震，眼中闪过一丝难以掩饰的惊诧！
他对自己这一身融合了阴影魔法、灵魂隐匿的潜行本事极为自信，加上陛下传授的独特秘法，以往在执行任务时，即便是教廷的枢机主教或资深的魔导师，也极少有人能在他刻意隐藏时发现他的存在。
没想到，眼前这位，不仅发现了，而且如此精准地定位了他的方位！
“这界外之人……感知竟然敏锐至此？”艾克斯心中惊疑不定，“难道他真的来自与陛下同等级别的……强大世界？”这个猜测让他对姜风的重视程度再次拔高。
不过，既然已经被点破行藏，且他此行的目的本就是“邀请”而非敌对，艾克斯也不再犹豫。
阴影一阵轻微的扭动，如同水波荡漾，他的身影缓缓从黑暗中分离、凝实，显现在火光映照之下。
他依旧穿着便于行动的暗色服饰，脸上覆盖着半张面具，只露出一双冷静淡漠的眼睛。
他没有去看严阵以待、满脸敌意与诧异的巴勃罗，而是径直走到姜风侧后方约三步远的位置，微微躬身，用一种平稳而清晰的语调，直接对姜风说道：
“艾克斯，奉陛下之命，特来邀请大人前往西大陆一聚。陛下对大人颇为欣赏，希望能与大人会面，共商大事。”他的措辞恭敬，将姜风称为“大人”。
“艾克斯？！你……你真的背叛了父神，投靠了邪神？！”原本全神贯注于姜风的巴勃罗，在听到艾克斯的声音和看到其身影的瞬间，如同被毒蝎蛰了一下，猛地转过头，脸上充满了难以置信的震惊与愤怒！
尽管早已从教宗陛下那里得知艾克斯堕落的消息，但亲眼见到这位昔日同僚、以坚定和高效着称的红衣大主教，如此恭敬地站在疑似“邪神降临者”或“异数”的身边，口称“陛下”，邀请其前往邪神大本营，这种冲击依然让巴勃罗心神剧震，信仰遭受重击。
这时，艾克斯才缓缓转过头，目光落在巴勃罗那张因震惊和愤怒而扭曲的脸上。面具下的嘴角似乎勾起了一个极淡的、带着几分嘲讽和怜悯的弧度，声音平静地打招呼：
“巴勃罗，好久不见。看来，你还是老样子，被所谓的‘父神之光’蒙蔽了双眼。”
金色火焰牢笼之内，三方势力，首次以如此戏剧性的方式交汇。
一方是代表圣光教廷、心怀净化使命的红衣大主教；一方是来自“大夏邪朝”、肩负邀请任务的暗影统领；而被他们同时锁定的中心，则是刚刚突破桎梏、实力恢复、来历神秘的“界外之人”姜风。
姜风对艾克斯的邀请不置可否，只是面色平静地做了一个“请坐”的手势，指向桌子另一侧空着的椅子，语气淡然却带着不容置疑的意味：“坐吧。既然都到齐了，那我们就坐下聊聊。”
艾克斯闻言，脸上依旧没什么表情，仿佛只是接受了一个普通的邀请。
他依言走到桌子旁，在姜风与巴勃罗之间的侧方位置坦然坐下，姿态放松，目光平静地看向姜风，等待下文。
而巴勃罗的脸色则瞬间变得更加铁青。他一人面对姜风这个深不可测的“异数”时，心中本就毫无把握，暗自祈祷能凭借圣光之力周旋甚至找到机会净化对方。
可现在，又多了一个艾克斯！这个曾经的同僚，如今邪神的走狗，实力本就与他伯仲之间，且手段诡异难缠。一对二，还是在这种被对方掌控了环境的情况下，别说完成“净化”任务了，他感觉自己今天能否活着离开这里，回去面见教宗陛下都成了一种奢望！
巨大的压力与愤怒让他身躯微微颤抖，金色的火焰也随之不安地跳动了几下。
“好了。”姜风目光扫过神色各异的两人，开门见山，“你们二位，一位来自圣光教廷，一位来自大夏……嗯，按你们的说法。现在都说说吧，找我有什么目的？”
艾克斯率先开口，语气依旧平稳，但纠正了姜风的用词：“大人，我们称之为‘大夏神国’。‘大夏邪国’不过是圣光教廷泼在我们身上的脏水罢了。”他毫不避讳地表明立场，继续说道，
“我此番前来，是奉陛下之命。陛下感应到大人降临此界，对您颇为欣赏，特派我前来，诚挚邀请大人前往西大陆做客。陛下希望与您会面，共商如何将圣光教廷彻底驱逐出兰法界的大计。”
“哼！一派胡言！巧言令色！”巴勃罗忍不住厉声呵斥，眼中圣光灼灼，怒视着艾克斯，
“你们才是真正的邪魔！是蛊惑人心、玷污世界的污秽！等父神摆脱了你们这些宵小之辈的蒙蔽和干扰，必将再次降临，以无上神威，将尔等邪魔外道一网打尽，彻底净化！”他的语气充满了信仰的狂热与对“敌人”的深恶痛绝，与艾克斯的平静形成鲜明对比。
听着两人截然不同的陈述和相互攻讦，姜风心中瞬间豁然开朗，之前许多模糊的线索和猜测被迅速串联起来。
“原来如此……这兰法界，哪里是简单的两方对抗？”姜风暗自思忖，脉络变得无比清晰，“分明是三方势力在角逐！”
第一方，是以“父神”信仰为核心、千年前降临并压制了本土超凡体系的外来势力——圣光教廷及其背后的三阶世界。
第二方，是大约三十年前突然崛起、疑似同样有界外支持（很可能来自另一个三阶世界或更高存在）、与教廷分庭抗礼的外来（或半外来）势力——大夏神国（教廷口中的邪国）。
第三方，则是兰法界土生土长的本土力量，包括历史悠久的魔法师协会、战士/骑士协会等，他们曾辉煌一时，却在千年前被教廷压制，如今在夹缝中求存，心中埋藏着不满与复兴的种子。
而现在，还要加上他姜风这个第四方——来自玄天界白云观、肩负特殊任务的“搅局者”。
“呵，整个兰法界，还真是乱成了一锅粥。”姜风心中了然，局面比他预想的还要复杂有趣。
同时，他也敏锐地捕捉到了一个关键信息点：艾克斯和巴勃罗，似乎都明确知道他是“降临者”或“异数”。
这让姜风暗自警惕。清虚祖师赐予的“欺天戒”按理说能完美遮掩他的异界气息，蒙蔽此界天道感知。
他们是如何得知的？是通过某种特殊的追踪手段？还是因为自己之前在适应和转化力量时，无意中泄露了某种更高层次的波动被他们背后的存在感应到了？
不过他却是不知道他降临之时，教皇正好在露台观星，看到了姜风这颗与当年姬星河降临时差不多轨迹的流星；而姬星河似乎也有特殊的体质，不过他并不能确定姜风，只是安排艾克斯过来看看情况。
不过，转念一想，目前的情况似乎也不算太糟糕。
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