第160章 京师之中，庙堂之上（2/2）

直到宫人来请，说张皇后已备好家宴，兄弟二人才起身。

“五弟，”临出暖阁前，朱由校拍了拍崇禎的肩膀，语气郑重，“你是大明的皇帝，这江山，终是要你来扛。朕此番回来，会替你看著，也会帮你扫清些障碍。但你要记住，信该信的人，用该用的人，有些事，当断则断。”

崇禎重重点头：“臣弟谨记皇兄教诲。”

兄友弟恭，其乐融融的家宴之后，朱由校回到阔別数月的西苑瀛台。

暖阁內陈设如旧，一尘不染。

夜已深，他毫无睡意。

刘若愚悄无声息地出现，为他换上一盏新茶，低声道：“皇爷，您离京这些时日，京里的大小事情，奴婢按您的吩咐，都留意著。这是整理好的节略，还有几份关键的抄本。”

说著，呈上一叠厚厚的文书。

朱由校接过，就著明亮的烛光，迅速翻阅。他的目光越来越冷，尤其是在看到周延儒上任后的人事调动、奏章批红倾向、以及与几位御史、侍郎过从甚密的记录时，嘴角泛起一丝冰冷的弧度。

“结党营私，排除异己————拿著朕的革新之事做幌子，行的却是党爭倾轧之实。好一个办事勤勉、颇有章法”。”朱由校合上文书，指尖敲击著桌面，“温体仁或许该查，但以此为由头，清洗不附己者，其心可诛。辽东的根基刚刚打下，这些人就在朝中颳起歪风，若任由其坐大，新政必毁於党爭！”

他站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色和巍峨的宫墙轮廓。

“周延儒————”他轻声念著这个名字，眼中寒光一闪，“你以为首辅之位，是结党营私的护身符么朕正好缺一个契机，来动一动这积弊已深的內阁，动一动这盘根错节的朝局。”

他转过身，对刘若愚道：“明日，召锦衣卫指挥使骆思恭。有些事，朕需要知道得更清楚些。另外，让咱们的人，把周延儒一党近来做过的事情，桩桩件件，都摆到明面上来。要快，要准。”

“奴婢明白。”刘若愚躬身领命，悄然后退。

次日清晨，朱由校並未举行大朝，只传口諭，言太上皇车马劳顿，需静养数日，一应礼仪暂免，文武百官各司其职。这道看似平常的諭旨，却让许多人心头打鼓。尤其是那些连夜得知太上皇召见骆思恭消息的人。

锦衣卫指挥使骆思恭在天刚蒙蒙亮时便从西华门悄无声息地入宫，在懋勤殿停留了近一个时辰。他出来时，面色沉静如常，但步履间带著一种难以言喻的凝重。无人知晓殿內谈了些什么，只是从那天起，北镇抚司的緹骑外出频率，似乎高了些许，目光也更锐利了几分。

朱由校確实在“静养”。他或在懋勤殿翻阅刘若愚整理和骆思恭补充的卷宗，或偶尔在宫中散步，去与张皇后说说话，去乾清宫与崇禎对弈一局，话题多涉辽东风物、兵甲农桑，绝口不提朝政是非。

他越是平静，某些人心中那根弦就绷得越紧。

周延儒这些日子可谓志得意满。

首辅之位从病退的黄立极手中接过，足见圣眷与声望。上任后，他雷厉风行，先以“釐清奸逆，肃清朝纲”为名，將素有才名却与他不睦的温体仁打入袁案余波，此举既除一潜在政敌，又向朝野昭示了新首辅的权威。隨后，他调整了几处关键职位，安插门生故旧，对辽东来的奏报，凡是涉及钱粮、人事变动的，批示尤为审慎，甚至略有留难。

他並非不知太上皇还京，也並非不忌惮那位曾以霹虏手段清理阉党、又於辽东打下赫赫基业的太上皇。但他自忖有拥立（崇禎）之功，有清流之名，如今位列首辅，处理政务並无明显紕漏，皇上也颇多倚重。

太上皇刚回京，总要顾及皇上顏面，顾及朝局稳定，岂会轻易动他这掌枢大臣更何况，他周延儒也非孤身一人，门下御史、言官已做好准备，若有不测，便是“忠良遭忌”、“新政受阻”的舆论也能造起来。

然而，他心底深处，仍有一丝不安，源自那日德胜门外，御輦帘幕掀起时，太上皇投向他的那一眼。平静，却深不见底。

这份不安，在朱由校回京第五日，变成了现实。

这日並非朔望大朝，但崇禎皇帝却突然下旨，召內阁、六部九卿、都察院、

通政司、大理寺堂上官及科道掌印官，於文华殿举行“御前听政”。旨意特意说明，太上皇亦將临殿“共商国是”。

文华殿內，气氛肃穆。崇禎帝端坐御座，左侧稍下，设一座位，太上皇朱由校安然在座，仍是一身常服。下方，以周延儒为首的文武重臣分班肃立。

礼仪过后，崇禎先开口，无非是勉励群臣，共度时艰之类。隨后，他看向朱由校：“皇兄巡狩辽东，洞悉边情民瘼，今日临朝，可有教诲示下”

朱由校微微頷首，目光扫过殿中诸臣，最后落在周延儒身上，语气平和：“朕在辽东，见將士用命，百姓垦荒，工匠钻研，虽百废待兴，却生气勃勃。然，辽东所做一切，需中枢协调，钱粮支撑，政令通达。朕回京数日，翻阅近期奏牘，见朝廷於辽东请餉、调员、试行新钱等事，批覆颇多迟滯，或驳回再议，或苛求细节。周阁老，”他直接点名，“你身为首辅，总理机务，对此有何见解”

周延儒心头一紧，出班躬身，从容应答：“回太上皇，皇上。辽东新定，事务繁杂，朝廷支撑不易。臣等非敢怠慢，实是职责所在，需详加审核，以防靡费国帑，或生弊竇。譬如辽餉一项，户部现存银两有限，各处皆需支应，不得不权衡缓急。又如辽东请调熟知工部营造之员，然京中原有职司亦重，岂可轻易抽调，致使本部空虚臣等皆是为国计虑，求精求稳。”

这番话有理有据，且將责任分散到“臣等”和具体部衙，显得无可指摘。

朱由校静静听完，点了点头：“求稳，求精，原是不错。”他话锋一转，语气依旧平淡，“然，朕听闻，半月前，福建巡抚奏请增拨海防银两以御红毛番船，內阁批红甚快；浙江清吏司主事出缺，你周阁老力荐的门生三日即得任命。

这权衡缓急”、求精求稳”之尺度，似乎因人因事而异”

殿中顿时一片死寂。周延儒脸上的从容有些掛不住了，他强自镇定：“太上皇明鑑，福建海防事关东南沿海安寧，红毛番船日益猖獗，不得不急。浙江吏司主事之职，亦是循例銓选，其人確有才干————”

“才干”朱由校打断他，从手边拿起一份奏章抄本，“朕这里有一份都察院江西道御史的弹章，参的正是这位新晋浙江主事，在江西任知县时，贪墨漕粮折银，草管人命，其证据，骆思恭已初步核实。周阁老，你所言的才干”，是指盘剥百姓、欺上瞒下之才吗”

“臣————臣不知有此等情弊！”周延儒冷汗瞬间就下来了，扑通跪下，“臣確係察人不明，请太上皇、皇上治罪！”他反应极快，立刻以“失察”认错，避开了“结党”、“徇私”的指控。

“失察”朱由校轻笑一声，那笑声里却没有丝毫温度，“首辅总理百官，一人失察或有可能，何以近期多名经你举荐或快速擢升之员，皆被科道、甚至厂卫风闻有劣跡是你周阁老眼光独到，专挑这等才干”之士，还是这朝廷的銓选之途，成了某些人结党营私、排除异己的捷径”