第421章 腊月二十九（1/2）

腊月二十九，年味已浓得化不开了。

谢府各处张灯结彩，廊下挂满红绸灯笼，门上贴了簇新的春联，窗上贴着精巧的窗花。厨房从三更天就没熄过火，蒸糕的甜香、炖肉的浓香、炸丸子的油香……混在一处，飘得满府都是。

尹明毓辰时起身，先去了趟祠堂。祭祖的供品昨日就摆好了，香烛也备齐。她细细检查一遍，又添了几样时令鲜果，这才放心。

回到正院，管家已候在廊下，手里捧着账册：“夫人，各处的赏钱都发下去了，这是名册，请您过目。”

尹明毓接过翻看。赏钱按她吩咐的加了，从大管家到粗使婆子，人人有份。名册上按着指印，一笔一笔，清清楚楚。

“可都妥了？”她问。

“妥了。”管家道，“厨房的赏钱另加了五钱，马房的加了五钱，守夜的也加了。大家都感念夫人的恩德。”

“恩德谈不上，是大家辛苦一年应得的。”尹明毓合上册子，“祭祖的事可都安排好了？”

“安排好了。明日辰时开祠堂，族里在京的都会来。祭品、香烛、礼仪，都按旧例，错不了。”

尹明毓点头：“辛苦你了。今日你早些歇着，明日还有得忙。”

“谢夫人体恤。”管家躬身退下。

人走后，尹明毓在廊下站了会儿。院子里那株老槐树光秃秃的，枝丫上却系了不少红绸带，风一吹，飘飘扬扬，添了几分喜庆。

“母亲！”谢策从屋里跑出来，穿了身簇新的宝蓝色棉袍，小脸红扑扑的，“今日学堂放假了！”

“知道放假，也不能荒废功课。”尹明毓揉揉他的头，“先生留的功课可做了？”

“做了！”孩子用力点头，“我还多写了十张大字呢！”

“真乖。”尹明毓笑着牵起他的手，“走，母亲给你做糖瓜吃。”

厨房里正忙得热火朝天。大师傅见尹明毓来，忙放下手中的活：“夫人怎么亲自来了？要什么吩咐一声便是。”

“我来给策儿做糖瓜。”尹明毓挽起袖子，“你们忙你们的，不用管我。”

大师傅便让出个灶眼。尹明毓取了麦芽糖，在锅里化开，又加了花生碎、芝麻，慢慢搅匀。糖浆渐渐变稠，散发出焦甜的香气。

谢策趴在灶台边，眼睛亮晶晶的：“好香！”

“等凉了才好吃。”尹明毓将糖浆倒在刷了油的案板上，用铲子压平。待稍凉些，切成小块，便是酥脆的糖瓜。

她拈了一块给谢策：“尝尝。”

孩子咬了一口，眼睛眯成月牙：“甜！”

“甜也不能多吃，伤牙。”尹明毓又切了几块，用油纸包了，“这些留着过年吃。”

正说着，外头有人来报——尹家三老爷又来了。

尹明毓眉头微皱。这都腊月二十九了，还来？

“请到偏厅吧。”她净了手，又理了理衣裳。

偏厅里，尹兆和独自坐着，脸色有些憔悴。见尹明毓来，他忙起身：“伯夫人。”

“三叔坐吧。”尹明毓在主位坐下，“今日怎么有空来？”

“是……是有件事想求伯夫人。”尹兆和搓着手，神色窘迫，“本不该这时候来叨扰，实在是……走投无路了。”

尹明毓心中一沉：“什么事？”

“我……我在工部那个差事，怕是保不住了。”尹兆和声音发涩，“前日上头说，我差事办得不好，要……要裁撤。”

果然。尹明毓早料到会有这一日。三叔能力平平，又无根基，在京中谋个小官本就勉强。能撑到如今，已是运气。

“三叔想让我如何？”她问。

“想请伯爷……帮着说句话。”尹兆和抬起头，眼中带着恳求，“伯爷如今是伯爷了，一句话的事……”

“三叔。”尹明毓打断他，“侯爷的爵位是军功换来的，不是拿来徇私的。工部的事，自有工部的章程。您差事办得不好，侯爷也无能为力。”

这话说得直白。尹兆和脸色一白：“可……可我一大家子要养活……”

“三叔当初进京，就该想到这一日。”尹明毓语气平静，“京城居，大不易。有本事的人留下，没本事的人离开，这是常理。”

尹兆和嘴唇哆嗦着，半晌说不出话。

尹明毓看着他这副模样，心中不忍，却还是硬起心肠：“不过，亲戚一场，我也不能看着三叔走投无路。这样吧——我在京郊有处小田庄，不大，五十亩地。三叔若愿意，可去那里做个管事，帮着打理田庄。虽不富贵，却也够一家温饱。”

这是她能给的极限了。帮忙可以，但不能无底线地帮。

尹兆和愣住，随即眼中泛起泪光：“伯夫人……您还肯帮我？”

“帮是帮，但话要说清楚。”尹明毓正色道，“田庄是谢府的产业，三叔去是管事，不是东家。该管的管，不该管的别管。账目要清，规矩要守。若做得好，自然有您的前程；若做不好，我也只能按规矩办。”

这话说得明白。尹兆和重重点头：“我明白！我明白！伯夫人肯给我这个机会，我一定好好做！”

“那就好。”尹明毓叫来管家，“带三老爷去账房，支二十两银子，再送些年货过去。就说是我给的，让他们过个好年。”

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