第331章 风雪送督师（2/2）

“择机一战……”孙传庭将信纸缓缓折起，嘴角的苦涩几乎难以抑制。陈新甲是崇祯宠臣，他的意思，往往就是皇帝的意思。这“择机”二字，看似给了自主权，实则是将“必须出战”的责任巧妙地压在了他的肩上。

胜了，是皇帝调度有方、督师奋勇；

败了，是督师择机不当、指挥失宜。

“许参军，你如何看？”孙传庭将密信递给许鼎臣。

许鼎臣仔细看罢，沉吟片刻，压低了声音：“督师，下官以为，此战……恐难避免。然，如何战，战至何种程度，却需斟酌。”

“哦？细说。”

“若避而不战，朝廷必疑督师畏敌怯战，轻则申饬，重则夺职下狱。若战而败，罪责更重。故此战非但要打，还必须‘胜’。”

许鼎臣顿了顿，声音更低，“只是，这个‘胜’，却不能太大。”

“胜而不能太大？”孙传庭微微蹙眉。

“督师请想，若我军果真重创李闯，朝廷会作何想？必以为闯贼可一击而破，届时定会严令督师乘胜追击，甚至可能分兵他用，或催促直捣黄龙……我军孤悬敌后，粮饷不继，顿成强弩之末，危矣。”

孙传庭沉默了。许鼎臣是文人，却对朝局人心看得透彻。朝廷现在要的不是真正的战略胜利，而是一个能够交代的“捷报”，一颗安抚恐慌的定心丸。如果真的取得大胜，反而会引发崇祯不切实际的幻想和更急躁的催逼，将他和他这支军队更快地推向深渊。

“你说得在理。”孙传庭叹了口气，“然战场之上，刀剑无眼，胜负往往只在一线之间，岂是想小胜便能小胜的？更何况……”

他望向车窗外苍茫的平原，一种不祥的直觉萦绕心头：“我总觉着，李自成那边，也在等我们。”

两个多月了，他三万人的队伍，虽不算庞大，但也是一支不容忽视的力量。李自成百万之众，耳目遍布中原，岂能不知他的动向？

然而一路东来，除了小股游骑骚扰，竟未遭遇顺军主力任何像样的阻击。这太不正常了。仿佛有一张无形的大网，正悄然张开，耐心地等待他这条鱼游进最深处。

正思虑间，前方陡然传来一阵急促杂乱的马蹄声，打破了行军队伍沉闷的节奏。数骑斥候从西北方向狂奔而来，马蹄溅起泥雪，当先一人脸色因寒冷和惊恐而显得青白，几乎是滚鞍下马，冲到孙传庭车驾前，单膝跪地，声音带着喘息：“报——督师！西北方向，距此不足二十里，发现顺军大队人马！”

孙传庭精神一振，瞳孔微缩：“多少人马？主将是谁？”

“黑压压一片，估摸不少于五万！帅旗是‘李’字，看旗号与阵势，像是贼酋李自成的侄子，李过！”

李过！孙传庭心中一沉。此人虽是李自成侄辈，却骁勇善战，在顺军中素有威名，绝非易与之辈。该来的，终究还是来了。

“再探！查明其具体布阵、后续有无援军！”

“得令！”斥候翻身上马，再次疾驰而去。

孙传庭深吸一口冰凉的空气，对车旁的亲兵下令：“传令全军，停止前进，就地列阵！前军变后军，火铳营前置，长枪盾牌护住两翼，骑兵于阵后待命！李副将，速去安排！”

“遵命！”李栖凤大声应诺，策马奔向队伍前方，大声呼喝传令。原本蜿蜒行军的队伍立刻骚动起来，军官的呵斥声、士兵奔跑的脚步声、兵器碰撞的金属声交织在一起，在空旷的平原上回荡。

孙传庭走下马车，在一众亲卫的簇拥下，登上一处稍高的土坡。寒风吹得他的貂裘呼呼作响，他极目向西北望去，地平线上，已然可见一道扬起的、浑浊的烟尘，正缓缓向这边移动，如同蛰伏巨兽苏醒时扬起的尘埃。

大战，一触即发。

与此同时，距离郏县西北约三十里的一处背风坡地后，顺军大营悄然矗立。营盘扎得颇有章法，旌旗在风中招展，虽然不少旗帜略显破旧，但一股彪悍之气扑面而来。

中军大帐内，炭火盆烧得正旺，驱散了帐外的严寒。李过一身锁子甲，外罩箭衣，坐在主位，眉宇间已有沧桑和杀伐之气。下手坐着几位顺军将领，皆气息精悍。而坐在李过左侧上首的，却是一位身着青色文士衫，头戴方巾的中年人，面容清癯，三缕长须，正是李自成麾下重要谋士，顾君恩。

“顾先生，”李过指着铺在粗糙木案上的简易地图，眉头微皱，“探马来报，孙传庭已至郏县，距此不过二十里。咱们这儿有五万弟兄，他只有三万，还是疲敝之师，优势在我。叔父既然要咱们在此拦住他，为何不直接调集兵力，将其围歼于此？反而要……”

他顿了顿，似乎有些难以理解顾君恩之前提出的策略，“反而要‘小败一场’？”

帐中几位将领也面露疑惑，看向顾君恩。

顾君恩不慌不忙，捻着胡须，微笑道：“李将军稍安毋躁。在下且问将军，若我军在此，以雷霆万钧之势，将孙传庭这三万陕军一举全歼，北京城里的崇祯皇帝，会作何反应？”

李过想了想，道：“那崇祯老儿必定又惊又怒，说不定会吓得从龙椅上跌下来。然后……定会像被捅了马蜂窝一样，四处调兵遣将，更加疯狂地围剿咱们。”

“将军所言极是。”顾君恩点点头，“而且，崇祯会调哪些兵马来？湖广的左良玉，北直隶的残余官军，还有宣府、大同的边军……虽说这些兵马如今大多听调不听宣，各有算盘，但若崇祯以皇命和重赏相逼，总能凑出一些。到时候，我军虽不惧，但四面受敌，应付起来也颇费手脚，会耽误闯王依依北望的大计。”

他站起身，走到地图前，手指点着郏县的位置：“但若咱们只是‘小败’一场呢？让孙传庭打个胜仗，斩获些首级，缴获些破烂辎重，让他能写一份漂漂亮亮的捷报送去北京。崇祯看到这份捷报，又会怎么想？”

李过眼睛转了转，试探道：“会觉得果然孙传庭能打，闯王并非不可战胜？然后……催促孙传庭继续进兵？”

“不止如此。”顾君恩眼中闪烁着智谋的光芒，仿佛已洞察千里之外紫禁城中的那个焦躁帝王，“崇祯此人，性急多疑，好大喜功。他见孙传庭小胜，必以为我军不过如此，孙传庭足以制之。届时，他绝不会满足于小胜，定会严令孙传庭乘胜追击，寻找我军主力决战，以求‘一举荡平’。而孙传庭……”

顾君恩的手指从郏县缓缓向东移动，划过襄城、叶县一带：“孙传庭此人，才具肯定是有的，也知兵事。但他有两个致命弱点：其一，忠心。他对崇祯愚忠，君命难违，即便知道是陷阱，在崇祯严旨催逼下，也多半会硬着头皮往里跳。其二，他刚出诏狱不久，急于自保，也容易冒进。只要咱们败得‘像样’，给他足够的‘甜头’，不怕他不追。”

啧啧，九曲十八弯啊！读书人果然都一套一套的，李过和帐中诸将听得渐渐入神。

“此地，”顾君恩的手指在地图上郏县、襄城一带画了一个圈，“往东，襄城、叶县，往南，舞阳、泌阳，皆是平原旷野，无险可守。咱们在此伴败，将孙传庭诱至此处，届时，闯王布置的主力大军从四面合围……”

他双手做出一个合拢的手势，声音转冷，“孙传庭这三万陕军，便是瓮中之鳖，插翅难飞！如此，既歼灭了明朝在中原最后一支有组织的野战兵力，又可让崇祯彻底绝望。闯王曾言，如今的大明‘传庭死，大明亡’，此战若成，则大明亡期不远矣！”

帐中顿时响起一阵低低的赞叹和兴奋的议论。李过也恍然大悟，拍案道：“原来如此！先生妙计！小败是饵，是为了钓大鱼！全歼孙传庭，震动天下！”

“正是此理。”顾君恩颔首，“不过，要让孙传庭上当，这‘败’也得败得巧妙。不能太假，让他起疑；也不能太真，折损咱们太多弟兄。”

李过精神一振：“先生只管吩咐，该如何行事？”

顾君恩早已成竹在胸：“第一，请李将军亲自率军迎战，但只派前军一万人冲锋，主力按兵不动，以为后援。这一万人，可选些新附不久、未经大战的流民为主，装备不妨差些。”

“第二，冲锋要做出气势，但要正好撞在孙传庭的火器阵上。我闻孙传庭在陕西练有两千火铳兵，仿戚继光‘三段击’之法。咱们正好借此机会，试试其威力，也让他以为我军是被火器所挫。”

“第三，败退之时，要显得仓皇，可丢弃部分辎重车辆，旗帜鼓角也可遗弃一些。但切记，只丢些破车烂箱、陈旧衣物，真正的粮草军械，一样不能丢。要让孙传庭觉得咱们是猝不及防败退，却又没伤及根本。”

他顿了顿，补充了最关键的一点：“此战之关键，在于伤亡。咱们须让孙传庭‘斩获’千余级，足够他报功即可。具体做法：可用部分死囚、降兵穿上我军衣甲，混于阵中，真死假死，各半即可。再令部分冲锋的弟兄，中铳后即倒地装死，待我军佯退、明军打扫战场时，再伺机撤回。如此，既能示敌以弱，又不会真正大伤元气。”

李过听得连连点头：“先生思虑周详，末将佩服！就这么办！”

顾君恩却再次摇头：“李将军，仅此还不够。咱们还得给孙传庭留一个‘破绽’，一个让他觉得可以乘胜追击、扩大战果的‘破绽’。”

“破绽？”

“败退的方向。”顾君恩的手指坚定地点在地图上的“襄城”二字，“咱们往襄城方向退。襄城地处平原，四通八达，看似易于骑兵驰骋，利于我军溃败后孙传庭追击。但实际上……闯王已在襄城四周，秘密调集了刘宗敏、刘芳亮等部十余万精锐，设下天罗地网。孙传庭若贪功追来，便是自投罗网，必死无疑！”

他目光扫过帐中诸将，缓缓吐出四个字：“此乃——请君入瓮之计。”

计划就此定下。李过立刻着手安排，挑选了一万以新附流民为主的“冲锋队”，配发了些老旧兵器，又悄悄准备了两千死囚和降兵。顾君恩则亲自修书，将详细计划飞马报与正在统筹全局的李自成知晓，并请襄城方向的伏兵做好万全准备。

信使带着密信离开后，大帐内安静下来，只剩炭火偶尔爆出的噼啪声。顾君恩独坐案前，望着跳动的火焰，脸上并无太多计谋得逞的喜色，反而掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的复杂情绪。

此计虽妙，足以置孙传庭于死地，为闯王大业除去心腹大患。然而……终究是要用上千条人命，哪怕是死囚和流民作为诱饵，要欺骗一个如孙传庭这般还算正直、颇有能力的对手，要利用崇祯那狭隘猜忌的帝王心性……谋士之道，在于算计，算天时，算地利，算人心。可算得太尽，未免有些阴损......

“唉……”顾君恩心中轻轻一叹，旋即又坚定了念头，“乱世争雄，非生即死。孙督师，各为其主，莫怪顾某手段狠辣。要怪，就怪你生不逢时，跟了崇祯那样刻薄寡恩、自毁长城的主君吧。”

帐外，北风依旧在旷野上呼啸盘旋，卷起积雪和沙土，发出呜呜的声响。

仿佛无数冤魂在哭泣，又似战鼓在远方隐隐擂动......