第332章 庙堂催战急（2/2）
然而，随着目光在字里行间移动，他紧锁的眉头渐渐舒展开来，脸上的肌肉也不再那么僵硬。看到“阵斩流寇千余级”、“我军伤亡不过三百”、“缴获辎重车辆五十”这些字眼时，他那苍白的脸上，竟罕见地泛起了一丝激动的红晕，黯淡的眼眸里也重新燃起了光芒。
“好！好！好个孙传庭！”崇祯猛地从御座上站起，因为动作太急，甚至带倒了手边的一盏温茶，茶水泼湿了奏章一角，他也毫不在意。
他用力拍了一下御案，声音因激动而有些颤抖，在空旷的暖阁里回荡，“郏县大捷！斩首千余，自损微乎其微！朕就知道！朕就知道孙传庭是忠勇可用的！是能打的！没有辜负朕的期望！”
王承恩见状，一直悬着的心也略微放下，脸上堆起笑容，连忙躬身道：“恭喜皇上！贺喜皇上！孙总督此捷，实乃是自开封被围以来，官军在中原取得的第一场像样胜仗啊！足以振奋朝野低迷之气，震慑流寇猖獗之势！”
“正是！王伴伴，你说得对！”崇祯兴奋地在御案前踱起步来，多日来积压在心头的阴郁、惶恐、愤怒，似乎都随着这份捷报的到来而被冲淡了许多。他仿佛在黑暗中看到了一线曙光，在绝境中抓住了一根稻草。
“孙传庭以三万新募之师，能破贼五万（奏报中提及敌军约五万），可见闯贼虽众，实乃乌合！孙传庭不愧为朕之干臣，可谓是‘大明一柱’！”
他越说越兴奋，走到悬挂着巨幅坤舆图的墙壁前，手指急切地点在“郏县”的位置，然后向东划去：“传旨！孙传庭忠勇可嘉，力战克敌，着即加太子少保衔，赏银三万两，赐蟒袍一袭，玉带一条！以示褒奖！”
他顿了顿，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，“另，命其乘此大胜之威，火速整顿兵马，继续向东进击，寻贼主力决战，务期早日解开封之围，肃清中原流寇！”
王承恩脸上的笑容僵了一下，小心地提醒道：“皇爷，开封那边……最新塘报是一月前，城中断粮已久，恐……恐已难以支撑。孙督师奏报中也提及，贼主力未现，我军疲惫……”
“诶！”崇祯一挥手，打断了王承恩的话，此刻的他，完全沉浸在大捷带来的虚幻振奋之中，“开封乃中原重镇，关乎国本，岂能轻言放弃？孙传庭既能以少胜多，可见其用兵之能！他奏报中说疲惫、粮秣维艰，乃是武将常有的畏难推诿之词！如今正宜一鼓作气！王伴伴，你即刻拟旨，不仅要催促进兵，还要给孙传庭增调兵马！”
他转身回到地图前，手指急促地点着保定、真定、宣府、大同等地：“传朕旨意：着保定总兵刘超，速调精兵两万；真定总兵徐标，调兵两万；再令宣大总督，从宣府、大同边军中，抽调精锐骑兵一万，步卒两万……凑足十万大军，火速开赴河南，归孙传庭节制调度！朕要他集十万精锐，三个月内，不仅要解开封之围，更要寻机歼灭李闯主力，一举荡平中原匪患！”
这番话说得气势磅礴，仿佛十万大军唾手可得，歼灭百万流寇亦如探囊取物。王承恩心中却是暗暗叫苦，冷汗几乎要浸湿内衣。作为皇帝身边最亲近的太监，他比谁都清楚朝廷现在的实际情况。
保定总兵刘超？此人跋扈已久，麾下兵马视若私产，朝廷欠饷已逾半年，几次调令都推三阻四，如何肯轻易交出两万“精兵”？
真定总兵徐标，倒是相对听话些，但真定府本身也面临着小股流寇和饥民的骚扰，他敢把主力调走吗？
至于宣府、大同的边军，那是防御辽东满洲铁骑的第一线，如今虽然满洲暂时没有大举入寇，但虎视眈眈，一旦边防空虚，后果不堪设想！兵部和内阁是绝不会同意如此调动的！
更何况，就算这些将领愿意听调，这十万大军的粮饷、器械、开拔银从何而来？国库早已空空如也，太仓老鼠都要饿死了，内帑……皇帝的内帑也是捂得紧紧的，轻易不肯拿出，貌似也没剩多少老底可拿了。
“皇爷……”王承恩噗通一声跪倒在地，硬着头皮劝道，“皇爷息怒，暂息雷霆之念。孙督师新胜，士气可用，此乃吉兆。然调动保定、真定乃至宣大边军，事关重大，牵一发而动全身。是否……是否先召兵部陈尚书、内阁诸位老先生商议……”
“商议？还商议什么！”崇祯脸上的兴奋之色迅速褪去，取而代之的是一种被质疑后的愠怒和不耐烦，“朝廷养兵千日，用兵一时！如今国难当头，正是他们效命之时！难道都要学左良玉，坐拥重兵，观望不前吗？朕意已决，速去拟旨！”
看着皇帝那不容置疑的眼神和因激动而微微颤抖的手，王承恩知道再劝无益，反而可能引火烧身。他心中长叹一声，只能磕头应道：“奴婢……遵旨。”
然后起身，拖着沉重的步子，走到一旁的小书案前，开始斟酌词句拟写圣旨。他知道，这几道旨意发出去，多半会成为一纸空文，甚至可能激起更大的麻烦，但他别无选择。
旨意很快拟好，用印，由司礼监发出。看着太监捧着圣旨匆匆离去的身影，崇祯仿佛完成了一件了不起的大事，长长舒了一口气，多日来食不知味、夜不能寐的沉重感似乎减轻了一些。他甚至难得地有了胃口，吩咐御膳房传膳。
用膳时，他还在对王承恩畅想着：“孙传庭得了援兵，粮饷朕再让户部设法筹措一些，必能一举成功！待他收复开封，剿灭李闯，便可挥师南下，平定张献忠，再北上巩固边防，抵御东虏……大明中兴，或许……或许真的有望！”他的眼中，重新燃起了那种近乎虚幻的希望之火。
王承恩只能在一旁陪着小心，说着吉利话，心里却充满了悲哀与无奈。皇上太需要一场胜利了，以至于这份小小的捷报，被他无限放大，当成了逆转乾坤的契机。可他看不到，或者说拒绝去看，支撑这场“大捷”的背后，是多么脆弱的现实和潜藏的致命危机。
“皇上，”王承恩终究还是忍不住，在崇祯情绪稍缓时，小心翼翼地问了一句，“若是……若是孙督师收到旨意后，仍以兵疲粮乏为由，请求暂缓进兵，先巩固郏县，以待后援呢？”
崇祯正在夹菜的手顿住了，脸上的那一丝轻松瞬间消失得无影无踪，眼神重新变得锐利而冰冷。他放下筷子，冷冷地看了王承恩一眼，那目光让久经世故的老太监也忍不住心中一寒。
“若孙传庭还敢推三阻四，逡巡不前……”崇祯的声音不高，却字字如冰，“那就是畏敌如虎，辜负朕恩！朕给他加官进爵，给他调兵增饷，他若还不知奋勇，就是心存二志！届时，朕便夺他的职，削他的爵，以儆效尤！”
王承恩吓得连忙低头，不敢再发一言。他听出来了，皇帝这话并非完全的气话。在崇祯心中，对统兵大将的猜忌从未真正消除过。
孙传庭的“郏县大捷”，暂时赢得了信任和褒奖，但这种信任是极其脆弱的，一旦孙传庭表现出任何“不积极”，立刻就会转化为更深的猜疑和愤怒。
残酷的现实，很快就像一盆混着冰碴的冷水，狠狠泼在了崇祯那刚刚燃起的、虚妄的希望之火上。
腊月二十五日，保定总兵刘超的回复送到了。奏疏写得极为“恭顺”，先是大表忠心，陈述困难：“臣刘超谨奏：臣世受国恩，肝脑涂地不足以报万一。然臣部将士，自去岁至今，欠饷已逾六月，冬衣未备，饥寒交迫，怨声载道。若此时强行开拔，远离驻地，臣恐……恐激起士卒哗变，酿成不忍言之祸事。伏乞皇上体恤下情，暂缓调遣，待饷银部分拨付，军心稍安，臣必星夜率部赴豫，以效犬马……”
紧接着，真定总兵徐标的奏疏也到了，理由同样“充分”：“臣徐标顿首：真定地处要冲，近日有流寇刘希尧、藁养成等股，屡犯州县，虽未成大患，然贼踪飘忽，防不胜防。臣若率主力离防赴豫，恐真定空虚，贼乘隙而入，震动畿辅，臣万死难赎其罪。恳请皇上允臣先剿灭境内流寇，稳固根本，再行听调……”
宣府、大同方面的回复更是直接，几乎带着边军特有的倨傲与对中枢掣肘的不满：“宣大总督谨奏：辽东建虏，虽暂无大举，然哨骑频出，动向诡谲。宣大防线，关乎京师安危，重于泰山。边军精锐，不可轻动。若抽调主力南下，致防线有失，奴骑长驱直入，则京师危矣，宗庙社稷危矣！臣等不敢奉此乱命，伏请皇上收回成命，另择他策平贼……”
一道道奏疏，像一记记响亮的耳光，毫不留情地扇在崇祯脸上。他这才从那种虚幻的亢奋中清醒过来，冰冷而残酷的现实，将他重新拉回绝望的深渊。
他这才痛彻地认识到：他这个大明天子，九五之尊，在天下分崩、武将坐大的今天，竟然真的调不动几支像样的兵马了！所谓的皇权、诏令，在那些手握重兵、各有算盘的总兵、督抚面前，已经大打折扣。大明的财政，早已崩溃，连最基本的军饷都发不出，拿什么驱使将士卖命？大明的江山，早已是千疮百孔，风雨飘摇，他这个皇帝，坐在紫禁城的龙椅上，却仿佛坐在一座即将喷发的火山口，孤立无援，屁股下的火，已经快压不住了。
“废物……一群废物……朕白养了你们……”崇祯颓然跌坐回冰冷的龙椅中，双手捂住脸庞，肩膀微微抖动，发出压抑的、近乎呜咽的声音。希望，那刚刚升起、让他短暂温暖的希望，如同阳光下的肥皂泡，瞬间破灭，连一点痕迹都没留下。
巨大的失落、愤怒、羞耻，还有更深重的恐惧，一齐涌上心头，几乎要将他击垮......
王承恩战战兢兢的跪在御案前，看着皇帝如此痛苦的模样，心如刀绞，老泪纵横：“皇上保重龙体啊……万万保重龙体……孙总督那边，虽然没有援军，但毕竟有郏县之胜，或许……或许能凭借自身，独力支撑一阵，稳住阵脚……”
“独力支撑？”崇祯放下手，露出一双布满血丝、充满疲惫与绝望的眼睛，他苦笑着，那笑容比哭还难看，“三万人，对百万流寇？王承恩，你当朕是三岁孩童吗？孙传庭……他怕是自身难保了……”
说到最后，声音已然哽咽，眼角甚至出现了些许鳄鱼的眼泪......
他闭上眼睛，两行清泪终于不受控制地从眼角滑落。这一刻，他感到了彻骨的寒意，那不是炭火不足带来的身体上的冷，而是从心底最深处蔓延出来的，对江山倾覆、对众叛亲离、对无力回天的深深的恐惧与绝望。但奇怪的是，脖颈间又传来了每次到煤山上，看那棵歪脖子时酥酥麻麻的那种感觉.....
此时的乾清宫暖阁内一片死寂，只有炭火偶尔发出的噼啪声，和皇帝极力压抑的抽泣声。不知过了多久，崇祯缓缓抬起头，用袖子抹去脸上的泪痕，眼神重新变得空洞而麻木，仿佛刚才的情绪爆发耗尽了他最后的心力。
“传旨……”他的声音嘶哑干涩，如同锈蚀的金属摩擦，“给孙传庭……发一道廷寄。就说……朕知他艰难，援兵一时难至。命他……酌情行事吧。若审时度势，事不可为……可……可退守潼关。务必保全兵力，以图后举。”
最后几个字，他说得极其艰难，仿佛每一个字都有千斤重。
“酌情行事”，这是他现在唯一能给予孙传庭的，也是最大限度的“自主权”了。虽然他内心依然渴望胜利，渴望孙传庭能创造奇迹，但他也终于开始面对现实——逼得太紧，可能真的会把孙传庭和那三万陕军彻底逼上绝路。这迟来的、有限的“体谅”，在如今这局面下，显得如此苍白无力，甚至有些可笑。
王承恩含泪应下，重新拟旨。这一次，圣旨中没有了“速战速决”，没有了“不惜代价”，也没有了“限期破贼”。只有“酌情”和“退守”。
崇祯皇帝，在现实的接连打击下，终于暂时的、被迫的低下了他高傲而固执的头颅，认清了这令人绝望的现状。
新的旨意，再次以加急方式送出紫禁城，奔往河南。然而，从北京到郏县，千里之遥，道路难行，这第二道旨意，还能赶在一切无法挽回之前，送到孙传庭手中吗？即便送到了，面对已经张开大网、步步紧逼的李自成，孙传庭又还有多少“酌情”的余地呢？
新年的钟声仿佛已经在远方敲响，预示着一个崭新的开始——崇祯十五年即将来临。
然而，对于孙传庭和整个大明王朝来说，这一年究竟意味着什么呢？
是希望还是绝望？是光明还是黑暗？
无人能给出确切的答案，但一场巨大的风暴似乎正悄然在地平线以下酝酿、积聚着它最后的力量……