第333章 死地困孤军（2/2）
“襄城方向，发现大规模顺军集结！烟尘蔽日，营帐连绵，估摸不下十万之众！旗号有刘（宗敏）、田（见秀）等贼酋大旗！”
“西面，通往陕州、渑池的官道上，出现大量顺军游骑，设卡拦截，袭杀我斥候小队！运粮通道……已被彻底切断！”
“南面舞阳方向，亦有顺军步骑活动，人数不详，但显然已封锁南下道路！”
“北面黄河渡口……探子回报，沿岸船只或被焚毁，或被顺军控制，渡河无望！”
一道道噩耗，如同重锤，狠狠砸在孙传庭和众将的心头。行辕内的气氛瞬间降至冰点，空气凝重得仿佛能拧出水来。地图上，代表明军的郏县，已被代表顺军的数个箭头从东、南、西、北四个方向隐隐合围，成了一个名副其实的孤岛、死地。
李自成终于图穷匕见了。他根本不在乎孙传庭是否东进襄城，他的目标，从一开始就是将这三万陕军彻底围歼在郏县附近！之前的郏县“小败”和伴退，既是诱饵，也是麻痹，目的是让孙传庭滞留于此，同时为其主力的调动和合围争取时间。如今，口袋已然扎紧。
“督师……”李栖凤的声音有些发干，“我们……已被合围了。”
孙传庭闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然的清明。最坏的情况，终于发生了。恐惧、愤怒、懊悔……种种情绪瞬间涌上，又被他强行压下。此刻，作为主帅，他不能乱。
“粮草，还能支撑多久？”他问向负责后勤的军需官。
一个面黄肌瘦的文吏颤抖着回答：“回……回督师，若按目前减半配给……最多……最多还能支撑十二三日。若是省着点，或许能到半月。但士兵们连日饥疲，体力已是不支，若再削减口粮，恐生变故啊……”
半月。孙传庭心中默算。突围需要体力，需要士气，需要时间。半个月，太短了。
“传令各营主将，速来行辕议事！”孙传庭沉声下令。
很快，行辕内挤满了披甲持械的将领，人人面色凝重，甚至带着几分惶然。被十倍以上的敌军四面合围，粮草将尽，援军无望——这是绝境。
孙传庭没有废话，直接指向地图：“形势已明，我军陷入重围。坐守孤城，粮尽则溃，唯有突围，方有一线生机。诸位，有何良策？”
短暂的沉默后，李栖凤率先开口：“督师，末将以为，顺军合围初成，部署未必严密。我军可集中精锐，选择一处，趁夜猛攻，打开缺口！东面李过部与我交过手，或许知其虚实，可否从此处突破？”
许鼎臣摇头：“李过部虽曾伴败，但其兵力仍有数万，且以东乃是顺军主力预设的战场，纵使突破李过，前行不远便是襄城十万伏兵，此路不通。”
另一将领道：“那往西？西面虽有游骑封锁，但或许兵力较薄，又是返回潼关方向，士卒思归，或可拼死一搏！”
“西面官道虽近，但地势平坦，顺军骑兵可肆意追击。我军携带伤兵辎重，行动迟缓，恐未至陕州，便被敌骑冲散。”
“往南？舞阳方向……”
“南面亦是平原，且不知顺军具体兵力，风险太大。”
“北面黄河……”
“渡口已失，天寒水冷，无船可渡，此路实乃死路。”
众将议论纷纷，提出各种方向，又被各种困难驳回。气氛越来越压抑，绝望的情绪在无声蔓延。每个人都清楚，无论向哪个方向突围，都面临着兵力绝对劣势、地形不利、后勤断绝的绝境，成功希望渺茫。
孙传庭默默听着，直到议论声渐息，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的镇定力量：“诸位所言，皆有道理，亦皆有难处。此诚我辈报国捐躯之时。”
他顿了顿，目光扫过每一张或年轻或沧桑的脸，“然，纵是绝境，亦非束手待毙之理。我军虽疲，仍有三万之众，刀枪俱在，血气未冷！闯贼欲吞我等，也需崩掉他几颗牙齿！”
他走到地图前，手指重重地点在郏县西北方向，那里标着一些低矮的丘陵和村落。“我意，不向东，不向西，不向南，亦不向北直走。”
众将愕然，不向这四个方向，还能往哪里去？
“向西北。”孙传庭的手指划出一条斜线，指向黄河与山地交界的一片相对模糊的区域，“由此方向，避开水道与官道，穿插丘陵村落之间。此方向非顺军合围重点，或有机可乘。目标不是返回潼关，而是设法北渡黄河，进入山西地界。山西虽有流寇，但兵力相对空虚，且朝廷在山西仍有部分兵力，或可接应。即便不能，亦可凭太行山险，周旋一时。”
这个计划大胆而冒险，近乎异想天开。向西突围尚且有明确目标和路径，向西北穿插，地形不熟，补给全无，可能迷路，可能遭遇未知敌军，渡河更是难题。但反过来想，正因为出其不意，或许反而能打乱顺军的部署，争得一线生机。
“督师，此去西北，山野崎岖，粮草何继？伤兵如何处置？若被顺军发觉尾随，如何应对？”有将领提出质疑。
孙传庭神色不变：“粮草，集中分配，只带五日干粮，余者……分与伤重难行及自愿留守断后之士。伤兵……能走者随军，重伤者……留于郏县，多备旗帜，虚张声势，或许能拖延顺军一两日。至于被发觉……”
他眼中寒光一闪，“那便战！寻险要处，节节抵抗，以空间换时间！我们是去求生，不是去赴宴，岂能无险？”
他看向众将：“此计九死一生，然坐困必死，搏杀或有一线生机。孙某决意已定，愿随我赴死者，留下。不愿者……可自寻生路，孙某绝不为难。”
行辕内一片寂静，只有火盆中木炭轻微的爆裂声。
片刻，李栖凤率先单膝跪地，抱拳道：“末将愿随督师，生死无悔！”
“末将愿往！”
“末将愿往！”
……
一名名将领相继跪下，无人退缩。到了这个地步，退缩也无路可走，不如跟着主帅拼死一搏。
“好！”孙传庭眼眶微红，深吸一口气，“传令全军：饱食一顿，丢弃所有不必要的辎重，只带兵器、甲胄、五日干粮、必备药材。重伤员集中安置于县衙及坚固民宅，多备旗帜锣鼓，交由……交由王参将统领，虚张声势，迷惑敌军。其余将士，今夜子时，集结于西门，人衔枚，马裹蹄，随我突围！”
“遵命！”
命令迅速传达下去。军营再次骚动起来，但这次不再是迷茫和抱怨，而是一种悲壮的、准备决死一战的肃穆。士兵们默默整理着自己的行装，将不多的干粮仔细包好，擦拭着刀枪，与同乡好友低声交代着后事。
没有人哭泣，至少没有在明面上，但一种沉重的、视死如归的气氛，笼罩了整个郏县大营。
孙传庭回到自己的临时住所，一间还算完好的民宅。他展开纸笔，开始写最后一封奏折，也是他的遗书。
“臣孙传庭谨奏：陛下，臣自去岁奉旨出京，本欲驰援开封，殄灭流寇，上报君恩，下安黎庶。然天不佑明，开封已陷，臣进援不及，罪该万死。臣无能，中贼狡计，被困郏县，粮尽援绝。今率残军三万，陷于死地，四面临敌，突围求活，九死一生。此皆臣调度无方，指挥失宜之过，与他人无涉。臣死不足惜，唯麾下三万陕中子弟，皆国家忠良，若得一二生还，必为陛下守土抗贼，尽忠到底。臣今生不能再睹天颜，唯望陛下保重龙体，励精图治，或可挽狂澜于既倒……臣绝笔，崇祯十五年正月初一夜。”
写罢，他用火漆仔细封好，唤来最忠诚的一名老亲兵，将信郑重交给他：“若我战死，你无论如何，要将此信送到朝廷，呈交御前。若你……也无力送达，便毁去，不可落入贼手。”
老亲兵双手颤抖着接过，跪地叩头，泪流满面：“督师……小人……小人誓死完成使命！”
孙传庭扶起他，拍了拍他的肩膀，没有再说什么。
夜幕渐渐深沉，寒风更烈。郏县城内，除了必要的岗哨和负责迷惑敌人的“留守部队”在故意制造动静外，大部分士兵已集结完毕，在寒风中静静等待。孙传庭披挂整齐，走出住所，翻身上马。李栖凤、许鼎臣等将佐紧随其后。
他回头，最后望了一眼这座困守多日的空城，望了一眼那些黑暗中沉默肃立的士兵身影，望了一眼东方天际那浓得化不开的黑暗。那里，是李自成百万大军的方向，是吞噬一切的巨兽。
“开西门。出发。”孙传庭的声音在寒夜中清晰而冷静。
沉重的城门被缓缓推开，发出刺耳的“嘎吱”声。三万明军，如同一条沉默的河流，悄无声息地涌出郏县西门，融入西北方向的沉沉夜色之中。
队伍最前方，是孙传庭亲自挑选的三千精锐作为前锋，其后是中军主力，两翼各有骑兵护卫，最后是李栖凤率领的五千人断后。
他们尽量避开大路，专走崎岖小径、干涸河床、荒芜村落。马蹄用厚布包裹，士兵口中衔着木片，禁止任何交谈和亮光。只有压抑的喘息声、衣物摩擦声、以及兵器偶尔碰撞的轻响，在死寂的冬夜里，显得格外清晰。
然而，三万多人的行动，再隐蔽，也难以完全瞒天过海。尤其是对于早有准备、人多势众、耳目遍布的顺军而言。
突围开始后不到两个时辰，约莫寅时初（凌晨三点多），当前锋部队刚刚涉过一条冰冷刺骨的浅溪，进入一片相对开阔的洼地时，异变陡生！
“咻——啪！”一支带着凄厉哨音的响箭，突然从侧前方的土丘后射向空中，炸开一团微弱的火光。
紧接着，低沉而雄浑的号角声，如同沉睡巨兽的咆哮，从四面八方骤然响起！洼地周围的黑暗中，无数火把几乎同时被点燃，形成一道晃动的、炽热的光圈，将正在行进的明军队列照得忽明忽暗！
火光映照下，是密密麻麻的顺军士兵，手持刀枪弓箭，沉默而狰狞地堵住了去路。一面“李”字大旗，在火把光芒中猎猎招展，旗下，李过一身黑甲，横刀立马，独眼中闪烁着冷酷而得意的光芒。
“孙督师，别来无恙？”李过的声音通过号角短暂的间隙传来，在洼地上空回荡，“李过在此，恭候多时了！闯王料定尔等不敢东进，必从西北寻路，特命我在此‘送’督师一程！”
中计了！孙传庭心头一沉，最坏的情况还是发生了。顺军不仅预判了他们可能突围的方向，甚至提前在此设下了埋伏！李过根本不需要在郏县城外硬攻，他只需要守住几个关键的通道，以逸待劳，就能将突围的明军彻底堵死！
“列阵！迎敌！”孙传庭没有丝毫犹豫，拔剑出鞘，厉声高呼。此刻，任何犹豫和慌乱都是致命的。
训练有素的陕军老兵迅速做出反应，前锋和中军试图收缩，结成圆阵。但此地地形不利，处于低洼，四面受敌，且队伍拉得较长，仓促之间，阵型难以严密。
“放箭！”李过毫不犹豫地下令。
“嗖嗖嗖——！”密集的箭雨，如同飞蝗般从四周高处倾泻而下，落入明军队列之中。顿时，惨叫声、闷哼声、人体倒地声不绝于耳。黑暗中，不断有火把熄灭，代表着一个生命的消逝。
“火铳手！向正前方，三轮齐射，打开缺口！”孙传庭怒吼。此时已顾不得隐藏，必须尽快打破一个方向的封锁。
残余的火铳手冒着箭雨，勉强列队，向正前方李过旗号所在的方向，进行了三轮急促的齐射。“砰砰砰”的爆鸣再次撕裂夜空，硝烟弥漫。正前方的顺军阵列果然出现了一阵骚乱，倒下一片。
“骑兵！随我冲！”孙传庭知道，这是唯一的机会。
他亲率身边最精锐的数百骑兵，如同离弦之箭，向着被火铳打乱的顺军阵线猛冲过去！
李栖凤也率部分步兵紧随其后，试图扩大突破口。