第337章 京营之朽木（2/2）
明初，为训练军士卫戍京师，在南京置大小二场，分训四十八卫，属元帅府，后改编为五军营，分中军、左掖、右掖、左哨、右哨，隶都督府。
其建制讲究“一军有变，四军足制”、“彼此相形，争先策鼓”、“分数化一，行伍不乱”，是朱元璋这位马上皇帝汲取历代经验、精心设计的核心武力。
成祖永乐皇帝迁都北京后，京营规模与建制进一步扩大和完善。他将原京营扩充为七十二卫，并逐渐确立了着名的“三大营”体制：五军营（步骑混合主力）、三千营（初由三千边外降丁骑兵组成，后扩充，负责皇帝仪仗、巡哨及精锐骑兵）、神机营（专习火器，是当时东亚乃至世界最早成建制、大规模装备火器的部队）。
三大营分工明确：五军营操练营阵，三千营操练巡哨，神机营操练火器。
永乐、宣德年间，成祖六征蒙古，宣宗平定汉王朱高煦之乱，乃至后来的征安南、讨麓川，京营都是绝对主力，展现过赫赫军威。
此外，还有锦衣卫、十二卫亲军等天子侍卫，以及御马监辖下的武骧、腾骧四卫（“四卫军”），共同构成了庞大而精锐的京军体系。
最盛时，京营总兵力达七十余万，是名副其实的帝国柱石。
然而，制度的完善抵不过时间的侵蚀与人心的腐败。英宗正统年间，太监王振专权，肆意干预京营事务，为逞私欲，怂恿年轻气盛的英宗皇帝率五十万京营精锐御驾亲征瓦剌，终酿成“土木堡之变”。
此一战，京师劲甲精骑几乎损失殆尽，大明国运由此转折。虽然后来于谦在危难中重整旗鼓，拣选精锐组建“十团营”，暂时稳住了局面，但京营的元气与制度已然受损。
此后百余年，京营制度在“三大营”与“团营”之间反复变更，嘉靖年间一度恢复三大营旧制（改三千营为神枢营），但其腐败衰落的趋势已不可逆转。军官世袭罔替，视军职为私产，吃空饷、占役士兵（让士兵为自己私人劳作）成为常态。
更重要的是士兵来源混乱，多是勋贵、太监、文官安插进来的关系户或老弱病残，只为领一份钱粮。训练废弛，装备老旧，火器锈蚀，马匹羸弱。
所谓“京营”，早已从猛虎蜕变成了一只虚胖无力、寄生在帝国躯体上的巨大蛀虫。
到了崇祯朝，情况更是恶化到了触目惊心的地步。名义上，京营仍有十万之众的编制。但实际呢？经过层层吃空饷、占役、虚报，真正能在册、且勉强能拿起武器站队的，不足两万人！
这两万人中，又有多少是花银子、走门路进来混日子的纨绔子弟、市井无赖？多少是年迈体弱、只等退役的老兵油子？
其装备，多是几十年前甚至百年前的旧货，刀枪锈蚀，甲胄不全，火器更是危险品，时常炸膛。
训练？早已形同虚设，校场荒草丛生，军官只知克扣粮饷，士兵只知聚赌酗酒。这样的军队，莫说去讨伐李健那三十万虎狼新军，就是拉出去剿灭一股稍具规模的流寇，恐怕都会一触即溃，甚至临阵倒戈！
用这样的京营去“踏平西安”？那已不是以卵击石，而是驱羊入虎口，白白送死，徒增笑柄，更会瞬间掏空京师本就脆弱的防务，让崇祯皇帝连最后一点装点门面的“亲军”都荡然无存。
这个残酷的现实，像一座无形的大山，压在每一个稍知兵事的官员心头，也压在龙椅上那位愤怒而绝望的皇帝心头。只是崇祯或许还不愿，或不敢完全直面这个血淋淋的事实。
年轻给事中垂着头，脑海中却不受控制地浮现出不久前听到的一则民间讥讽：
当年保卫这个汉人最后江山、抵抗满洲铁骑最力、死战不退的，不是拿着最高军饷的京城禁卫军，而是广西十万大山里那些连汉话都说不利索、被视为“蛮夷”、需自带干粮的“狼兵”，以及四川石柱那些同样被视为土司兵、装备简陋的“白杆兵”！
最精锐的京营少爷兵，在满洲兵临城下时一触即溃，甚至争先恐后地投降，而远道而来、被朝廷百般猜忌和苛待的“狼兵”、“白杆兵”，却在浑河岸边，用血肉之躯筑起防线，与数倍于己的满洲精锐死战到底，几乎全军覆没！
这何其讽刺？这背后的根源，不正是京营乃至整个明朝军事体制的彻底腐朽，以及朝廷对真正能战之兵的刻薄与辜负吗？
如今，面对西北崛起的李健，朝廷难道还想重复这种悲剧？指望已经烂到根子里的京营去创造奇迹？还是指望那些同样各有算盘、对朝廷早已离心离德的边镇军头？
沉默。令人窒息的、长达一盏茶时间的沉默。只有炭火偶尔的噼啪声，和官员们压抑的呼吸声。
崇祯脸上的肌肉剧烈地抽搐着，那是一种极致的愤怒遭遇冰冷现实后的扭曲。
他死死地盯着殿下那一大片黑压压的、代表着大明最高官僚体系的头顶，仿佛想用目光从中烧出几个忠臣良将来。
然而，没有。一个都没有。
“说话啊！”他再次拍案，案上堆积的奏章被震得跳起，又哗啦啦散落一片，“平日里的奏章呢？弹劾这个，攻讦那个，引经据典，头头是道！现在国贼当前，需要你们出谋划策，需要你们为国分忧了，都哑巴了？！都成了庙里的泥菩萨了？！”
依旧是沉默。死一般的沉默。首辅陈演，这位被推上高位却毫无担当的“好好先生”，此刻恨不能将头埋进地砖里。
六部堂官、衮衮诸公们个个面色如土，眼观鼻，鼻观心，仿佛神魂早已离体。
许久，首辅陈演终于无法再装聋作哑，他准备给朱由检来一招声东击西……
他蠕动了一下嘴唇，用几乎微不可闻、仿佛下一秒就要断气的声音，颤巍巍地开口：“皇上……息怒……龙体为重。眼下……闯贼李自成势大，中原糜烂，百姓倒悬，此乃心腹大患，亟需……亟需朝廷全力应对。若此时再……再兴大兵于西北，讨伐李健，恐……恐两面受敌，力有不逮，反伤……反伤国本啊……”
他的话断断续续，毫无底气，每一个字都透着心虚和恐惧。
“那就眼睁睁看着他坐大？！看着他另立朝廷，收买人心，裂土称王？！朕的天子威严何在？朝廷的法度纲常何在？！”崇祯的声音已经嘶哑，但其中的怒火与不甘，依然炽烈。
“可……可陕甘宁三地，军民实已尽附李健，三十万精兵，火器犀利……朝廷……朝廷哪还有可调之兵？哪还有足用之饷啊？”陈演的声音带上了哭腔，他终于说出了那个所有人都不敢、也不愿面对，但确凿无疑的残酷事实。
兵！饷！
这两个字，像两把最锋利的锥子，彻底刺穿了崇祯皇帝最后的暴怒屏障，将冰冷刺骨的现实无情地展露在他面前。
他张了张嘴，还想说什么，却发现自己发不出任何有力量的声音。
一股巨大的、几乎要将他淹没的疲惫和无力感，如同潮水般从四肢百骸涌来，让他瞬间失去了所有支撑的力量。
是啊，兵从何来？饷从何出？
辽东的关宁军，每年耗费朝廷数百万两银子，却连维持防线都日益艰难，谈何入关远征？中原的各路兵马，自身难保，且听调不听宣。至于京营……
那只是一个写在纸面上、用以安慰自己、糊弄天下的虚假数字罢了。而国库……
早在多年前就已经空空如也，太仓老鼠饿死并非笑谈。加征的剿饷、练饷，除了逼反更多百姓，肥了贪官污吏的私囊，又何曾真正足额充入军前？
朝廷如今连京城官员的俸禄都时常拖欠，打着“胡椒苏木折俸”之类的白条，军队的欠饷更是常态，士卒怨声载道，逃亡日众……
他忽然想起，贴身太监王承恩早些时候，似乎曾小心翼翼地提过一句：李健在上个月，还通过民间渠道，向正在遭受战乱和饥荒的河南灾区，输送了十万石赈济粮，沿途百姓无不感念……
“收买人心！邀买名声！”崇祯从牙缝里挤出这几个字，但声音干涩，连他自己都能听出其中的虚弱与无奈。
是啊，李健在收买人心。可朝廷呢？朝廷在干什么？除了加派、催征、呵斥、问罪，除了在不断的失败中寻找替罪羊，除了在越来越狭小的圈子里猜忌和倾轧，朝廷又为天下百姓，为那些还在苦苦支撑的忠臣良将，做过什么实实在在的好事？
一个可怕的、他从未敢深入细想的念头，如同毒蛇般悄然钻入他的脑海：如果……如果李健在陕西做的那些“悖逆”之事，真的让百姓安居乐业了，真的让府库充盈了，真的练出了强兵……
那么，他崇祯皇帝这十五年来，宵衣旰食，节衣缩食，励精图治，又换来了什么？是越来越庞大的流寇队伍？是越来越空虚的国库？是越来越不听调遣的武将？是越来越离心离德的士绅百姓？还是这岌岌可危、随时可能倾覆的江山？
“退朝。”
最终，从龙椅上传来的是这两个轻飘飘的、却仿佛抽干了所有精气神的字。
官员们如蒙大赦，甚至来不及仔细品味皇帝语气中那深重的疲惫与绝望，便忙不迭地叩首，然后以尽可能平稳、实则内心仓皇的步伐，鱼贯退出乾清宫。
他们走得很快，仿佛身后不是庄严的庙堂，而是即将喷发的火山口，多留一刻，便多一分被那绝望的岩浆吞噬的危险。
大殿，迅速空旷下来。只剩下鎏金炭盆里红罗炭燃烧时发出的、单调而微弱的噼啪声，以及那弥漫在空气中的、久久不散的、混合着愤怒、恐惧与彻底无力的冰冷气息。
还有地上，那些和田美玉的碎片，无声地诉说着天子一怒的代价，以及这“一怒”背后，是何等的苍白与脆弱。
崇祯没有立刻离开。他就那样瘫坐在宽大的龙椅里，目光空洞地望着殿下那片空荡荡的金砖地，望着那些散落的奏章和碎玉。
王承恩小心翼翼地挪上前，想收拾一下，却被皇帝一个轻微的手势制止了。
“大伴，”崇祯的声音沙哑得几乎不像他本人，“你说，朕登基这十五年……到底……到底哪里做错了？”
王承恩“扑通”一声跪倒在地，以头触地，泣不成声：“皇上……皇上乃千古圣君，宵衣旰食，励精图治，何错之有？皆是……皆是臣子无能，天灾频仍，流寇狡黠……”
“天灾……流寇……臣子无能……”崇祯喃喃地重复着这几个词，脸上露出一丝比哭还难看的苦笑，“是啊，都是别人的错。朕……朕是圣君，朕没有错。诸臣误朕啊！”
他缓缓地、极其艰难地从龙椅上站起身，脚步有些虚浮地走下丹陛。
王承恩连忙起身，想要搀扶，却被他轻轻推开。
崇祯走到那堆碎玉旁，缓缓蹲下身，捡起其中较大的一块碎片。
温润的玉质触手生凉，断裂的茬口却有些扎手。他摩挲着那片碎玉，眼神涣散。
“这是万历爷当年赏赐给朕的父皇的……朕的父皇又给了朕……”
他低声说着，仿佛在自言自语，“碎了……就这么碎了……”
王承恩在一旁，看得心都要碎了，却不敢再出声。
“传旨吧。”良久，崇祯站起身，背对着王承恩，声音恢复了平静，但那平静之下，是令人心悸的死寂与空洞。
“陕西巡抚郑崇俭，坐视逆贼坐大，毫无作为，着即革职，下狱，交三法司严审定罪。”
王承恩一愣，下意识地问：“那……那李健……”
崇祯沉默了更久，久到王承恩以为皇帝不会再回答。终于，那平静到可怕的声音再次响起，每一个字都像是从冰窖里捞出来的：
“西北……所有军政事务……暂由总兵李健……署理。待中原流寇平定之后……再行……议处。”
说完这句话，崇祯仿佛用尽了最后一丝力气，不再看王承恩，也不再看这满殿的狼藉与冰冷，拖着沉重的步伐，缓缓地向殿后走去。
他的背影在空旷的大殿中，被宫灯拉得很长，显得那么孤独，那么佝偻，那么……苍老。
王承恩跪在原地，看着皇帝消失在帷幕后的身影，又看看手中还没来得及写下的口谕。
最终，两行浑浊的老泪，沿着他布满皱纹的脸颊，无声地滑落下来。
这，就是大明天子，在现实如山般的重压下，所能做出的，唯一可能也是最后的……“决断”。
妥协。默认。或者说，无可奈何的承认。
乾清宫外，雪，又开始纷纷扬扬地下了起来。
很快，便覆盖了官员们离去时留下的杂乱脚印，也仿佛要覆盖住这座宫殿里刚刚发生的一切挣扎、愤怒与无声的崩塌。