第366章 善后（2/2）

房间里安静得能听见窗外远处传来的乌鸦叫声。

良久，瓦伦公爵沙哑的声音从角落里传来：“你走吧，让我自己了断。我杀了格瑞尔，杀了伊莱皇子，我该死。”

“那不是你做的。”艾伦的声音平静，“是傀皇巫师的精神操控。”

“那又如何？”瓦伦公爵猛地抬起头，露出一张憔悴得可怕的脸，眼窝深陷，嘴唇干裂，胡子拉碴。

“刀杀了人，刀可以说不是它的错吗？我的这双手……这双手，亲手把剑捅进了格瑞尔的胸口！那孩子才十九岁！他小时候还骑在我脖子上摘过果子！”

他的声音越来越颤抖，最后变成了哭腔。

艾伦看着他，目光中没有怜悯，只有一种深沉的平静。

“瓦伦叔叔，您知道格瑞尔皇子给我说过什么吗？”

瓦伦公爵浑身一颤。

艾伦继续道：“格瑞尔说他要是当了皇帝，西边那个撒克逊王国就全权拜托瓦伦公爵了。”

瓦伦公爵的眼睛瞬间睁大，泪水夺眶而出。

“他真的……真的这么说？”

“我当时就在十步之外，亲耳听见。”艾伦的声音低沉，“你是他舅舅，他要是当了皇帝，还想您去开拓帝国的西部边疆。您现在自杀，是让他遗愿实现不了吗？”

瓦伦公爵浑身颤抖，双手捂住脸，发出一声压抑到极致的哽咽。

艾伦站起身，走到窗边，一把拉开窗帘。

刺眼的阳光涌入房间，瓦伦公爵下意识地抬手挡住眼睛。

“您看看外面。”艾伦指着窗外，“那些正在清理战场的士兵，那些运送伤员的担架队，那些在废墟里寻找亲人的平民——他们都看着呢。帝国的西境正在被撒克逊人骚扰，南边的伦巴第虎视眈眈，据说远方的异端永夜帝国蠢蠢欲动。您现在是帝国最有经验的名将之一，您要是死了，谁来替帝国守住边疆？谁来替格瑞尔皇子和伊莱皇子报仇？”

瓦伦公爵慢慢放下手，透过刺眼的阳光，看向窗外。

那些士兵，那些平民，那些在废墟上重建家园的人们。

他忽然想起很多年前，先皇伊森曾经拍着他的肩膀说：“瓦伦啊，你是帝国的盾。只要你在，朕就放心西境。”

“先皇……”他喃喃出声。

艾伦走回床边，伸出手：“瓦伦叔叔，帝国需要您。我需要您。伊莉莎也需要您。活下去，替格瑞尔皇子和伊莱皇子活下去，替他们守护这个他们没能守护的帝国。”

瓦伦公爵看着那只伸向自己的手，看了很久很久。

终于，他抬起手，握住了艾伦的手。

那只手粗糙、冰冷，但终于有了一丝活人的温度……

下午，菲利普斯伯爵的办公室里，几个人围坐在一张简陋的木桌旁。

艾伦坐在主位，左手边是伊莉莎公主，右手边是芬兰妮公主。菲利普斯伯爵坐在对面，手里拿着一份刚起草的文件。

“瓦伦公爵的情况稳定下来了。”菲利普斯说，“但他的精神状态……说实话，不适合继续担任军团长。至少短期内不行。”

芬兰妮皱眉：“可是西境那边，撒克逊人的骚扰越来越频繁。没有瓦伦公爵，谁能镇得住？”

“这正是问题所在。”菲利普斯叹了口气，“瓦伦公爵是名将，整个帝国找不出第二个比他更熟悉西境地形的人。可他现在这个样子，让他继续留在帝都，每天面对那些指指点点……”

伊莉莎握紧拳头：“那些人凭什么指指点点？瓦伦叔叔是被人操控的！”

“公主殿下，您知道贵族圈是什么样。”菲利普斯苦笑，“他们不会管什么操控不操控，他们只知道瓦伦公爵亲手杀了两位皇子。就算法律上无罪，道德上……”

他没有说下去，但所有人都明白。

艾伦沉吟片刻，缓缓开口：“我有一个想法。”

众人看向他。

“让瓦伦公爵去西境。”艾伦说，“但不是以军团长的身份。”

芬兰妮一愣：“什么意思？”

“军团长由他的儿子科比奥暂代。”艾伦看向菲利普斯，“科比奥今年多大了？”

“二十三岁。”菲利普斯答道，“一直在瓦伦公爵麾下历练，打过几次小规模的边境冲突，经验虽然不足，但胜在年轻，可塑性强。”

艾伦点头：“让他当军团长，瓦伦公爵以‘顾问’的名义随军。表面上是儿子掌权，实际上父亲坐镇。这样既能避开帝都的风头，又能保住西境的防线。”

伊莉莎眼睛一亮：“这个办法好！科比奥那孩子我见过，很老实，很听话，不会亏待他父亲的。”

芬兰妮却皱眉：“贵族们会同意吗？让一个二十三岁的年轻人当军团长？”

“会。”艾伦微微一笑，“因为他们知道，真正的指挥权还在瓦伦公爵手里。而且——他们更知道，如果不同意，谁来替他们守西境？”

芬兰妮看着艾伦，眼中闪过一丝复杂的情绪。这个男人，总能在最棘手的问题上找到最巧妙的解法。

菲利普斯沉思片刻，缓缓点头：“公爵大人这个提议，确实可行。只是……瓦伦公爵那边，他愿意吗？”

艾伦站起身：“我去问他。”