第339章 火碱（1/2）
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
杨保禄决定动手的时候，是七月初。夏天刚开始，地里的事告一段落，工坊那边也稳了，他总算能腾出手来。他跟父亲说了一声，杨亮靠在椅背上，看了他一眼，说：“想干就干。小心点。”就这么一句话，没多问，也没多嘱咐。杨保禄知道，父亲这是放手了。管了这么多年，该教的都教了，剩下的得自己来。
碱坊是现成的。去年冬天盖的那间石头屋子，在工坊区最里头，挨着林子，远离人烟。墙是石头的，厚实，门是铁的，沉。里面砌了三个大池子，又砌了五个大灶，架着五口大铁锅。锅是特制的，比普通锅厚三倍，耐烧。这屋子本来是用来熬草木灰水的，但后来工坊那边用量不大，就半闲着。杨保禄让人收拾了一下，把池子刷干净，锅也刷干净，又让人从仓库里搬了几袋芒硝和几筐石灰过来。芒硝是去年让乔治从北边拉来的，白花花的，堆了小半间仓库。石灰是采石场自己烧的，要多少有多少。
弗里茨站在碱坊门口，看着那些池子和锅，挠了挠头。“大少爷，这回真要弄那东西了？”
杨保禄说：“弄。”
弗里茨跟了他二十年，从第一座高炉开始就在工坊干，什么活儿都见过，什么活儿都干过。他点点头，没再多问，卷起袖子就进去了。他身后跟着几个年轻工人，都是他从工坊挑出来的，脑子好使，手脚利索，嘴巴也严。杨保禄提前跟他们说了，这活儿不是闹着玩的，烧碱烧了皮是往里烂的，比酸还厉害。几个人都点头，戴上了皮手套，围上了皮围裙。
法子是现成的。他爹在笔记里写得清清楚楚。芒硝和石灰，按一份芒硝两份石灰的比例混合，加水，搅拌，静置，过滤，得到的液体就是烧碱溶液。然后熬干，得到固体烧碱。杨保禄把这法子在心里默念了三遍，开始动手。
第一步，磨料。芒硝是块状的，得磨成粉。石灰是块状的，也得磨成粉。弗里茨带着几个人，用石臼一臼一臼地捣，捣了半天，捣出一堆粉末。杨保禄看了看，不够细。又捣，捣到手指一捻没颗粒了，才停下。他抓起一把芒硝粉，凑到眼前看了看，白花花的，细得像面粉。石灰粉也是灰白色的，细。他把两种粉末倒进池子里，用木锹翻搅，搅匀了，再加水。
第二步，混合。他把芒硝粉和石灰粉按一份两份的比例倒进池子里，加水，用木锹搅拌。搅了半个时辰，搅成灰白色的稀糊糊。静置，让它反应。他爹说，得静置一夜。杨保禄等不了那么久，等了两个时辰，就开始过滤。结果出来的液体浑，熬干了也没多少东西。弗里茨说：“大少爷，是不是没反应透？”杨保禄想了想，觉得是。第二天他老老实实静置了一整夜，早上来看，池子里的稀糊糊分层了，上面是清液，
第三步，过滤。他把池子里的稀糊糊舀出来，倒进铺了粗麻布的筐子里。液体漏下去，固体留在布上。漏下来的液体，灰白色，浑浊。他舀了一勺，放在嘴边，用舌尖舔了一下——涩，麻，但劲儿不大。他皱了皱眉，又舔了一下，还是一样。
“火候不够？”弗里茨在旁边问。
杨保禄没说话。他把过滤出来的液体倒进铁锅里，架在灶上，点火，开始熬。锅里的液体咕嘟咕嘟冒泡，水汽蒸腾，碱雾弥漫。弗里茨被呛得直咳嗽，退到门口。杨保禄也咳，但他没退，站在锅边盯着。熬了一个时辰，锅里的液体越来越少，越来越稠。又熬了半个时辰，锅底出现一层灰白色的固体。他让人把火撤了，等锅凉了，用铲子把固体刮下来。不多，一小捧。
他拿了一小块，放在手心里看。灰白色的，粉末状，有点潮。他用舌尖舔了一下——嘶，又涩又麻，舌尖发烫。他赶紧吐了，拿水漱口。
“成了？”弗里茨问。
杨保禄说：“成了，但不纯。”
他把那捧固体溶在水里，搅拌，静置，过滤。滤出来的液体，倒进锅里，又熬了一遍。熬干了，得到的固体白得多，细得多，像面粉一样。他又舔了一下——更涩，更麻，更烫。他又赶紧漱口。
“这回纯了。”他说。
弗里茨凑过来看了看，问：“这玩意儿能干什么？”
杨保禄说：“能干的多了。”
第一批烧碱，量不大，十几斤。他拿去造纸坊试。老康拉德把烧碱溶在水里，倒进煮浆的大锅里，煮了一锅纸浆。煮出来的纸浆，比以前白，比以前软。做成纸，又白又韧，比以前的纸强了一大截。老康拉德拿着那张纸，翻来覆去地看，嘴里啧啧的。
“大少爷，这碱好。以前用的那个草木灰水，劲儿太小，煮一天都不烂。这个半天就烂了。您看这纸，白，韧，摸着滑溜。”
杨保禄说：“好就行。以后就用这个。”
第二批烧碱，他拿去玻璃坊试。老弗里茨把烧碱溶在水里，倒进石英砂里，搅拌，熔融。烧出来的玻璃，透亮，没有气泡。老弗里茨拿起来对着光看，眼睛都亮了。
“大少爷，这玻璃好。以前总有气泡，怎么都去不掉。这回一个气泡都没有。您看，透亮，跟水似的。”
杨保禄说：“好。以后就用这个。”
第三批烧碱，他拿去纺织工坊试。老格哈德把烧碱溶在水里，倒进大锅里，煮羊毛。煮出来的羊毛，白，软，没有油脂味。纺出来的线，细，匀，织出来的布，白，软。老格哈德摸着那匹布，半天没说话。
“大少爷，这布好。以前用灰水，要煮好几遍，羊毛还发黄。这个一遍就白了。您看这颜色，白花花的，跟雪似的。”
杨保禄说：“好。以后就用这个。”
三批试完，他心里有了底。这烧碱，比草木灰水强太多了。造纸、玻璃、纺织，哪样都用得上。用量还不少。他算了一笔账，造纸坊一个月要用几百斤，玻璃坊也要几百斤，纺织工坊更要几百斤。加起来，一个月得一千多斤。
现在这产量，一天十几斤，不够。
他开始琢磨怎么提高产量。
第一个问题，是原料。芒硝是块状的，磨粉太费工。他让人去弄了一盘石磨，专门磨芒硝。石磨一转，芒硝哗哗往下掉，又快又细。石灰也磨，磨出来的粉末，比人工捣的细多了。他把磨好的芒硝粉和石灰粉分别装进木桶里，标上记号，堆在碱坊角落。
第二个问题，是反应。静置两个时辰不够，他爹说得静置一夜。他试了，静置一夜，过滤出来的液体更浓，熬出来的固体更多。他让弗里茨把池子加多了两个，轮流用。白天混合，静置一夜，第二天过滤、熬制。轮着来，不耽误。他还试了不同的比例。一份芒硝两份石灰，一份芒硝三份石灰，一份芒硝四份石灰。最后发现，一份芒硝三份石灰出碱最多。他把这个记下来，写在墙上。
本章未完，点击下一页继续阅读。