第588章 曹操南下（二）（2/2）

城墙多处坍塌，焦黑的痕迹随处可见。城头上，魏军的“张”字旗代替了淮南军旗。只是那旗杆上，还挂着几具不肯倒下的淮南军士卒尸体，在秋风中摇晃。

曹操策马入城，眉头微皱，沉默不语。

汝阴平坦的地形极有利于大规模军队调动、粮草辎重运输和骑兵展开。城池本身也无险可守，主要依赖是夯土城墙和人工防御工事。城池不大，驻军不能超过三千，但魏军前锋三万精锐却在这里足足耗了十日，令曹操有些不解。

“丞相。”张辽迎出，甲胄染血面容多少有些疲惫。

“末将无能，攻此小城竟耗时十日，损兵两千余。”

“详细说来。”曹操下马，登上残破的城头。

张辽跟在身后声音低沉：“此城虽小却修得极为讲究，四角有箭楼，内有隐藏瓮城、马面一应俱全。城中心还有一座堡垒，破城后两日才完全拿下。”

“汝阴守军仅三千，而且并非淮南卫军只是护军，但守城决心却是辽平生仅见。守将名不见经传，据俘虏所说是淮南护军的一名四十多岁的校尉，姓陈。”

曹操从尸体上拔出一把淮南横刀，上面布满了密密麻麻的缺口，明显已经不能再用了。他向马面的一侧望去，无数的尸体堆砌在马面之侧，形成了一道令人胆寒的“尸墙”。

“无名护军，居然有如此战力？”曹操疑惑的看向张辽，如果不是张辽素来忠诚、他便要怀疑其中有其他缘故了。

张辽自然知道曹操的疑惑，他急忙补充战斗细节：“我军首日强攻，折损八百，未能登城。次日掘地道，被守军以水灌之。第三日造冲车，城头有抛石机精准异常，连毁三辆。此后七日，我军轮番攻打，云梯、箭楼、土山，诸法用尽，守军死战不退。最后......”

张辽指向城墙一角：“最后是集中所有投石机轰塌那段城墙，才得以攻入。城破时，三千守军已不足三百，仍退到了城中堡垒死战无一降者。那陈姓守将身中十七箭，战至最后一刻，倚墙而立，气绝而不倒......”

曹操沉默，这些当地农民组成的护军为何有如此抵抗意志？

在他的印象中，这些民兵只要你给些粮食或者吓唬一下便会投诚。袁耀到底给这些人用了什么法术，让他们如此死心塌地的与自己拼命。

曹操走到那段坍塌的城墙前，俯身拾起半块砖。砖上沾着暗红的血，已凝成黑色。

“三千护军，拖我三万精锐十日......”曹操缓缓道。

“文远，此非你之过，是这淮南已非昔日袁术之淮南。”

他望向南方淮河的方向喃喃自语道：“袁耀治淮南十年，竟能将寻常护军练至如此地步，若其卫军主力又当如何？”

说到这，曹操心底居然凭空生出了一丝惧意，但马上便被他消灭在了萌芽之时。

“几十万大军分三路南下，即便那袁耀有通天的手段，也只能引颈待戮！”曹操冷笑一声，将砖头丢在地上。

“丞相，还有一事，在下不知如何处置......”张辽有些犹豫。

“文远但说无妨。”曹操负着双手向城下走去。

这地方他已经不想再待了，每待一刻自己的决心便会被消耗掉一丝。

“汝阴附近有十处淮南屯堡，那些百姓据屯堡自守不肯开堡纳粮......”

曹操冷哼一声，转身望向张辽道：“大军南征，不可妇人之仁，这些百姓被袁耀蛊惑，私分了当地士族田地简直无法无天，此等风气绝不可涨！”

他对城楼下的一名亲卫传令道：“通知那些屯堡百姓，让他们交出土地还给士族。并让李整带五千骑兵，屠了那些不肯投降的屯堡以儆效尤！”