第609章 再战下蔡（四）（1/2）

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仿佛为了印证张勤的话，北岸曹军大营传来了低沉的鼓声。

鼓声起初稀疏，随即密集起来，如闷雷滚过淮北平原。雾霭中，曹军营寨的辕门次第打开，一队队士卒如黑色潮水般涌出在营前空地上集结。

“传令整备，随时支援下蔡。”王麦高声下令，他和张勤的任务便是在这里随时支援第三营。虽然已经干坐了十天，但也不知道什么时候便会让他们紧急渡河参战。

下蔡城头也有了动静，备战的号角声响起，王麦能清楚的看到一面赤色三角旗帜在城楼升起，迎风展开。这是信号旗，意味着守军已全员就位。

“魏将军确有大将之材。”张勤轻声道。

“第三营十曲，每曲五百，魏将军每日轮换两曲上城防守，其余在南岸休整。如此，守城士卒始终能得到喘息，士气至今高昂。十日激战，第三营伤亡不过数百，几乎保持了完整战力，这份带兵之能，我着实佩服。”

“城外的这片挖掘出来的沼泽真是神来之笔。”王麦说道。

此时晨雾已经散尽，沼泽的全貌清晰呈现。那并非一滩死水，而是经过精心设计的防御体系。靠近城墙的百步内，水深不过膝，但水下布满削尖的木桩、铁蒺藜。百步至两百步，水深及腰，泥泞难行。两百步外，才是勉强可供步卒通行的硬地。

曹军想要攻城，必须先穿越这片死亡沼泽。过去十日，张辽便在这沼泽上吃了大亏。

最初曹军试图直接强渡，结果士卒在泥泞中跋涉，成为城头弓弩的活靶，一日折损近八百人。然后张辽改用木板铺路，但木板在泥沼中难以固定，且城头投石机专门轰击铺路队。巨石砸碎木板、杀伤工匠，又折了数百人。

第三日，张辽调来大批民夫，开始运土填沼。然而泥土入水即沉，往往填了一日，夜间淮河小汛，水位微涨，次日又恢复原状。且填土队伍完全暴露在守军射程内，伤亡惨重。

第七日，曹军改变策略，在三百步外筑起五座土山，上置弓弩手，与城头对射。但下蔡城墙高厚，又有垛口掩护，对射中曹军吃了大亏。更致命的是，城头那些高台上的淮南投石机射程更远，精度更高，三日来已砸毁四座土山。

“张辽今日会用新法子。”王麦忽然道。

王麦指着曹军阵前那些正在组装的器械：“那些不是云梯，也不是冲车。看形状......难道是浮桥？”

张勤凝目细看，果然。曹军士卒正从后营推出数十辆古怪的车架。车架上装着卷起的竹排、木板，以及巨大的羊皮囊。

“他们要架设浮桥，快速通过沼泽。”张勤面露惊讶，但随后却微微点头。这张辽居然如此巧思，确实是个难以对付的敌人。

晨雾彻底散尽时，曹军营前的准备工作已清晰可见。

张勤的判断没错，那确实是浮桥组件。

曹军工匠正在快速组装一种前所未见的渡河器械，那是一种车载式的浮桥单元。每辆车长三丈，宽一丈，两侧装有大木轮。车厢内放置着十二个鼓胀的羊皮囊，皮囊上铺着厚木板，木板两端装有铁制榫卯和铰链。更令人惊讶的是，车尾还装有简易的绞盘和绳索系统。

“这是......”王麦举起千里镜细看。

“他们在车上直接组装浮桥段？”

只见曹军将五辆这样的车推到沼泽边缘，工匠们迅速解开固定绳索。随着一声号令，士卒们齐力推动绞盘，车厢前段缓缓抬起，整块铺着木板的皮囊平台向前滑出，稳稳落在水面上。

第一段浮桥落在沼泽上后，工匠们立即在桥面两侧打下木桩固定。接着第二辆车推到桥头，用同样的方式伸出第二段桥面。两段桥面的连接处有特制的铁钩和铰链，工匠只需用铁锤敲入楔子，两段便牢牢固定。

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