第631章 燎原之火（六）（1/2）

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建安十七年，十月下旬。

凛冽的北风，终于彻底压倒了淮河上空湿暖的水汽，长驱直入，横扫过淮南大地。风里带着塞外草原的干燥与肃杀，卷起漫天枯黄的落叶与尘土，将天空染成一种浑浊的灰黄色。天地间一片肃杀，连鸟兽似乎都噤了声，唯有风声凄厉，如同亿万冤魂的呜咽预告着更严酷的寒冬，与一场无可避免的血火风暴。

自六安通往合肥的官道上，烟尘蔽日。

那不是寻常商旅或迁徙人流扬起的尘土，而是铁蹄践踏、重靴踩踏、无数车轮与牲畜碾压过干燥土地后，升腾起死亡烟柱。烟尘之中，是无边无际、沉默行军的洪流。

曹操左路军的洪流！

放弃了所有鲜艳的旌旗，统一换上了便于行军的暗色旗号。经历了安风城下的挫败与消耗，又经历了连日强行军，这支军队的士气并不高昂甚至有些沉闷。士卒的脸上带着疲惫，甲胄上沾满泥垢，许多人的兵刃有了缺口。但他们的眼神，在疲惫之下，却燃烧着一种近乎麻木的、被逼到绝境的凶狠，以及一丝被后方可怕传闻和严酷军令催生出的绝望与疯狂。

夏侯渊骑在一匹雄健的乌骓马上，铁甲外罩着深灰色的斗篷，遮住了大半面容，只露出一双鹰隼般锐利、此刻却布满血丝与焦灼的眼睛。他不再像往常那样策马在前，而是处于中军，目光不断扫视着行军队列以及道路两侧的原野。

道路两旁，是淮南。

秋收早已结束，田地里只剩下短短的、焦黑的稻茬。许多田埂、水渠有被故意破坏的痕迹。更远处，那些星罗棋布的屯堡此刻大多寂静无声，坞墙上看不到人影，仿佛已是空寨。但夏侯渊知道，那寂静之下，是无数双充满仇恨的眼睛，是引弦待发的弓弩，是随时可能扑出来咬断落单者喉咙的“豺狗”。

他的大军，此刻就像一条在布满陷阱与毒刺的丛林里强行突进的巨蟒。

他不敢分兵，不敢耽搁，甚至不敢对沿途那些明显有抵抗迹象的屯堡进行彻底的清剿。曹操的命令，许都的惨状，随时被截断的退路，像三条鞭子一刻不停地抽打在他的背上。

“加速！不许掉队！日落前必须抵达肥水北岸！”军官的吼声在队伍中不时响起，伴随着鞭梢破空的脆响和士卒压抑的闷哼。

曹彰的骑兵作为前锋，早已撤了出去。如同狼群驱散小股可能的袭扰，侦查前方敌情。但传回来的消息，并未让人轻松。

合肥外围的“十卫堡”防御体系，显然已全面动员，堡墙上旗帜林立，哨探游骑出没频繁。一些小规模的接触战时有发生，曹军斥候的伤亡在增加。

“报！”一骑自前方飞驰而至，马上的骑士浑身尘土，脸上带着一道血痕。

“禀将军，前锋遭遇合肥龙骧卫游骑拦截，小有交锋。敌骑战法刁滑，一击即走。曹彰将军已击退之，但敌骑散入周围丘陵林地，难以清剿。前方十五里，是一座卡在要道上的屯堡，名曰柳树，不知是否派兵攻打！”

夏侯渊皱了皱眉，他已经通知前军，只要不靠近道路的屯堡一律不理，这柳树堡难道修在了大路中间？

“命令全军加速前进，晚上就在这柳树堡附近扎营修整。”夏侯渊命令道，他要看看那里的地形在做计较。

“过了这个柳树堡便是合肥，晚上让大家吃点好的！”

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